曾有人将希腊火视作上帝惩罚人类时降下的天火,此刻他们才知道天主的威能有多么的庞大充沛,祂借着这个年轻人的手,将他的雷霆在了西其斯特拉城堡之上,每一击都都让这座曾经让拜占庭人与亚美尼亚人为之骄傲的要塞发出了痛苦的呻吟。死去的人并不多,就连直面了雷霆的赫托姆也在几个忠心侍从的护卫下被拖离了城墙,但那种绝望却远超过猛烈灼烧的希腊火如同骤雨般的降临。人类对不了解的东西总是充满了恐惧,此时也不例外,在架设投石机的过程中,西其斯特拉城堡下方的数处壁垒中的人们还企图予以阻挠,从箭塔上射箭,派骑士出来骚扰,又或者是报复性的投掷石弹和长矛,但在第一发炮弹击中西其斯特拉城堡之后,他们就像是死了一样没有再做出任何反应,甚至有骑士转身从他应当守卫的地方跑出来,沿着阶梯爬上去,奔到西其斯特拉城堡的城门前求救。即便他知道城门后方已经被乱石、木料堵塞,却还是敲打着城门,希望他们能够垂下篮筐,把他拉进去。这种行为让旁人来看,又可笑,又可怜,城内没有做出任何反应,或者说在那样的威胁下,也没有人敢在城墙上为他垂下篮筐,他不但没能寻求到自己的一条生路,反而因为猛烈的爆炸导致的碎石坠落而丧了命。塞萨尔无暇顾及身边人或是惊骇或是尊崇的眼神,他凝神仰望,观察着城堡的受损状况。西其斯特拉城堡因为其地势险要而成为了一个难以攻取的地方。但也因为如此,它的城墙就不如那些矗立在平原上的城堡宽阔,或者说,与它的重要性不成比例,一般城墙的宽度可能在六尺到九尺左右,西其斯特拉只有六尺不到,只能供士兵在上奔跑,却无法容得下两名骑士策马奔驰。新武器的储量不足————甘油的制取并无困难,硝酸早在七世纪便由一个撒拉逊学者提取出来,硫酸则晚了一百年,但发现者也是一个撒拉逊人,问题就是只凭他一个人,哪怕有工匠在旁协助——短时间的大量配制是不可能的。他也不敢将这个配方交给其他人。在他的世界里,黑火药以及硝酸甘油的发现结束了整个冷兵器时代,而在这个世界里,若是让它彻底地泛滥,就算塞萨尔也不能确定之后会发生些什么——他只能确定一点,听之任之,必然会带来更多的悲恸,更多的伤害与更多的死亡。来自于天主的击打还在继续,经过了校准之后,操作投石机的工匠与士兵将它们全都倾泻在了一个地方,塞萨尔估算了一下剩下炮弹的数量,向前走了几步,马上便感觉到身后有人跟了上来,是朗基努斯和大卫。虽然从这里直到城堡的路径并不算太长,但他们不可能等到所有的打击全都停下来之后再向上攀登,城墙倒塌后守城一方必然会一拥而上,用碎石砖块或是其他可以用来填补这个空缺的东西来修补城墙。有时候你甚至不能说是修补,只能说是疯狂的堆砌,只要没让攻城一方轻而易举地冲入城内就算是成功。因此这段时间是非常短暂,并且重要。而作为巴格拉提德王室的后人,赫托姆的麾下并不缺少忠诚的臣子和将领,哪怕他的表现令人失望,但他们绝非塞萨尔等人的对手,只是在双方在狭小的阶梯厮杀的时候,就算是塞萨尔的骑士,依然会因为巨大的爆炸声而不自觉地瑟缩。这是人类的本能,如果不是有塞萨尔所分享给他们的恩惠,他们或许会如他们的对手一般无法控制的蜷缩起来。眼看城堡就在眼前,他们的心中甚至升起了一股微妙的情绪,糅杂着怜悯和自豪,这让他们不再那么凶狠,只要对手愿意投降,无论是骑士还是扈从都愿意给他们一个机会。就在塞萨尔即将抵达最后一个时,他所制作的那些炮弹已经消耗殆尽,但因为插在攻城路上的那些钉子已经被拔除,几个骑士甚至能拖拽上来一枚沉重的攻城槌。在这样地势险要的地方使用攻城槌无疑是相当危险的,这是名副其实的冒险,城门下方的空地甚至不允许他们组装一台攻城车,他们便几人一组扛着攻城锤,如同那些野蛮人一次次地撞击那个已经被炮弹敲打得酥松脆弱的地方。他们甚至已经能够听见从城墙后方传来的叫喊声,正有人催促着士兵们在即将溃塌的缺口后列队迎战,那个声音是那样的沙哑,那样的尖锐。很显然,他并不是赫托姆,可能是出于忠心,也有可能是出于对塞萨尔的畏惧,更有可能是对将来的绝望,这里必然有一些孤注一掷的赌徒。在大卫的指挥下,骑士们发起最后一次冲锋时,那座不堪重负的城墙终于彻底地倒塌了,在他们面前出现了一个U字型的缺口,不等弥漫的烟尘落下,塞萨尔便跃上了坠落的砖石所形成的丘陵上,面对着他的是一支稀疏且惊恐的军队,以及几个勉强保持着镇定的骑士,他们甚至没有推来弩车,也没有小型的投石机,不知道是赫托姆没有准备,还是有人拒绝这样无谓的反抗——估计是后者。塞萨尔并没有立即发动进攻。他站在坍塌的城墙上,犹如站在了这些人的心上,每一步都让他们疼痛得难以呼吸,即便除了那身镀金的头盔和链甲之外,赛萨尔的装束完全不像是个国王。是的,即便在战场之上,他依然身着一身黑衣,黑罩袍上绣着一枚小小的亚拉萨路十字架,小得像是一滴眼泪,却比任何一顶王冠更耀眼。塞萨尔俯瞰着他们没有说话,而是直接解开了自己的头盔,将它抛给身后赶来的朗基努斯,他的
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