虽然杀了别人,赫托姆的脸色却比那颗挂在城墙上的头颅还要难看。他只不过四十多岁,行动之间却已经需要侍从搀扶,脾气也变得古怪,喜怒无常——似乎每一个人都能够碰触到他的逆鳞。他将身边的人换了又换,从他的兄弟到了他的臣子,再到被他雇佣的法兰克人与维京人,甚至还有突厥人。他如他所愿地那样登上了王座,每次看出去的时候,他都只能看到人们低下的头颅,这似乎是唯一能让他感到满足的事情,但渐渐的,他依然觉得不足,他想要见到更多的血和哀嚎。不过赫托姆虽然疯癫,但他很清楚自己的权力来自于哪里,修士、教士,他的骑士和他雇佣来的战士,他们每天都有赏赐,还有数不尽的许诺,他给了他们爵位,领地,奴隶,并且发誓说,只要塞萨尔离开亚美尼亚,甚至只是离开西其斯特拉,他就将鲁本三世其他的女儿嫁给他们,让他们做自己的连襟。即便如此,愿意相信他的人也越来越少了,他们愿意继续奉他做主人,也只不过为了榨干他最后一些钱财、人脉、势力,又或者是无处可去——他们所犯下的罪孽绝对逃不过塞萨尔的追索。另外一些就是愿意在赌桌上孤注一掷的野心家,赫托姆的承诺确实打动了他们,他们甚至会在宴会时恶意地打量被迫出来服侍他们的公主们。但已经有贵族敏锐地发现。虽然赫托姆还是坚持在每晚召开宴会,但在宴会上那种肆意浪费的景象已经很少了。倒不是说这些老爷们终于学会了节约,谁都知道,无论赫托姆夸下怎样的海口说,他储存了十个月,又或者是十年的食粮......他们最好趁着能吃的时候多吃一点,以抵御一段时间后必然会到来的苦熬。他们只希望如赫托姆所期望的那样,塞萨尔因为耗费不起宝贵的时间而被迫从西其斯特拉撤离,之后无论怎么做,对赫托姆来说都将不是个问题。对于那些民众可能会掀起的暴乱和反抗,赫托姆更是丝毫不放在心上。他有军队,有雇佣兵,还有他的突厥人盟友所承诺的援军。但也有人心中忐忑不已,使者带回来的话,已经说得很明白了,塞萨尔若是做不到他所说的那些,他的权威必然大受打击,甚至会被人拿来作为嘲弄他的话柄。西其斯特拉城堡易守难攻,赫托姆的准备也确实足够充足,而且他也的确有着正统宣称权与军队,之前的那些方式未必能起到什么效果,长期围困对于塞萨尔来说也是一个问题,他并不想因他而拖垮了第四次东征的进度。虽然此次东征的首领是神圣罗马帝国的皇帝亨利六世,但谁都清楚,此战若能获胜,得益最大的还是塞萨尔,亨利六世愿意这么做,更多的是为了还他的那份人情。如果这次他没能打下埃德萨,若要组织起第五次东征就没有那么容易了,时间、人力、钱财不但会成为塞萨尔肩上的负担,同样也会对他治下的民众有所影响,但要说就是放弃埃德萨也不可能。埃德萨若是如果继续留在突厥人与撒拉逊人的手中,它完全可以成为联通罗姆苏丹以及dTZ塞尔柱帝国、赞吉后裔摩苏尔苏丹以及阿拔斯王朝所占据的两河流域的纽带。他们现在依然处于一个分裂的状态,只不过因为各有心思而举棋不定。阿尔斯兰二世的骤然去世更是加剧了这一局面,他的八个儿子最终会决出一个胜利者。如果他不太蠢的话,必然会与埃德萨的各个势力交好,采用鲸吞蚕食的方式,将罗姆苏丹的领地向东扩展。可以说,如果再等上一个三年或者是五年,埃德萨或许会成为一块难以撼动的巨石。赫托姆所期望的或许也是这个,而他所投靠的那位苏丹之子,愿意与这个受人鄙弃的小人合谋,为的不仅仅是亚美尼亚,同样也有埃德萨。大卫跟随在塞萨尔身边,他们一同凝望着远处的西其斯特拉,这座西其斯特拉,最早是拜占庭人建造的。而它的地理优势确实超出了他们所建的任何一座城堡,它位于一座断崖之上,这座断崖的形状,犹如一只仰天昂首的蜥蜴,西其斯特拉城堡就落于蜥蜴抬起的头颅之上。当初为了建造外围的城墙,工匠必然耗费了不少心思,也有可能是在城墙建好后,再对城墙基部的地面进行处理,仅以目测,城墙外围的地形甚至无法架设攻城梯,更别说如攻城车这样的庞然大物了。而且三面城墙之下便是陡直的悬崖,甚至微微内收,就算是猴子也难以攀爬,更别说是人了。城堡的正门面对着唯一的通道,这条通道几乎只容三名全副武装的骑士并肩行走,平时人员走动,运货,这个宽度勉强可以支持。但在作战的时候,对方只需要设置简陋的堡垒或是箭塔,甚至简单的拒马,就能造成我方大量的伤亡。。对了,既然说是蜥蜴,这条蜥蜴也是有着爪子以及尾巴的,“爪子”是从唯一的路径旁伸出的几处平台,平台高矮,形状都不规则,但城堡的主人也在上面建造了一些坚固的防御工事与堡垒。而且夺下这些地方也没有什么大用,因为它距离西其斯特拉城堡太远了,就算是现在最大的投石车也没有办法将具有威胁性的石块投掷到城墙上面,遑论城内。大卫看了又看,愁眉不展,他能够想到的仅有的方法就是用人命来拼,他甚至已经开始估算有多少骑士能够有这样的勇气和力量。他又看向了塞萨尔。如果有塞萨尔的庇护,这些骑士至少可以在第一波的时候就攻到蜥蜴的尾巴末端,也就是第一根爪子这里,但塞萨尔的庇护固然稳固,
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