第三折 西域通商拓新途
离开凉州后，姜维并未立即返回洛阳，而是决定前往西域，巡查商道与贸易情况。他率领亲卫一路向西，途经敦煌、玉门关，进入西域境内。沿途商道上，商队络绎不绝，中原商人牵着骆驼，满载着丝绸、茶叶、瓷器；西域商人则赶着马车，装着玉石、香料、葡萄干，双方相遇时，都会热情地打招呼，一派和睦景象。
抵达西域都护府所在地轮台时，廖化早已率领官员在城外等候。见到姜维，廖化连忙上前：“将军，你怎么来了？西域局势刚稳定，若有什么事，传信给我即可，何必亲自跑一趟。”姜维笑着说：“我来巡查商道与贸易，顺便看看你这边的情况。如今西域贸易如何？有没有遇到什么问题？”
廖化一边领着姜维向都护府走去，一边介绍：“回将军，西域商道开通后，贸易十分繁荣，每月都有上百支商队往返于中原与西域之间。只是西域各国货币不一，交易时换算困难，且部分国家对中原商人征收重税，影响了贸易积极性。另外，商道沿途的部分绿洲城邦，偶尔会刁难商队，索要财物。”
姜维眉头微皱：“货币问题必须尽快解决，否则会影响贸易发展。我建议以大汉的铜钱作为西域贸易的通用货币，朝廷可在西域设立铸币厂，铸造带有西域特色花纹的铜钱，方便流通。同时，派使者前往西域各国，与国王商议，统一关税标准，禁止征收重税，保障中原商人的利益。”
廖化点头道：“将军所言极是！我之前也想过解决货币问题，只是担心各国不接受大汉铜钱，如今有将军支持，我便放心了。至于绿洲城邦刁难商队之事，我已派士兵前往巡查，严厉警告了几个城邦的首领，目前情况已有好转，但还需长期监管。”
姜维道：“不仅要监管，还要与绿洲城邦建立合作关系。可邀请城邦首领前来轮台，商议贸易合作事宜，允许他们在商道沿途设立商铺，参与贸易，共享利益。这样既能减少冲突，又能扩大贸易范围，一举两得。”廖化欣然采纳，当即安排使者前往各绿洲城邦，邀请首领前来轮台议事。
次日，姜维在廖化的陪同下，前往龟兹国巡查贸易。龟兹是西域大国，都城内商铺林立，中原与西域的商品琳琅满目，街上行人摩肩接踵，十分热闹。龟兹国王见到姜维，热情地设宴款待，席间，国王道：“将军，自大汉平定龟兹叛乱后，我国贸易日益繁荣，百姓收入增加，生活越来越好。只是我国工匠技艺落后，无法制作精美的丝绸与瓷器，希望朝廷能派工匠前来，传授技艺。”
姜维笑着说：“国王不必担忧，朝廷已计划在西域各国设立工坊，派中原工匠前往传授技艺，包括丝绸织造、瓷器烧制、铁器锻造等。龟兹作为西域大国，可优先设立工坊，挑选本国工匠跟随学习，待技艺成熟后，再向其他国家推广。”龟兹国王大喜，当即表示愿意提供场地与人力，协助设立工坊。
随后，姜维又前往于阗、疏勒等国巡查，各国国王皆对大汉朝廷表示感谢，希望能加强与中原的贸易与文化交流。姜维一一应允，承诺朝廷会全力支持西域各国的发展，派工匠、农师、学者前来，协助各国提升技艺、发展农业、普及教育。
在疏勒国时，姜维遇到了一支前往中原的波斯商队。商队首领是一位高鼻梁、深眼窝的波斯人，见到姜维，他恭敬地行礼：“尊敬的将军，我是波斯商队的首领，听闻大汉繁荣富强，特来与大汉通商。我们带来了波斯的宝石、地毯、香料，希望能换回大汉的丝绸、茶叶、瓷器。”
姜维高兴地说：“欢迎你们前来大汉通商！朝廷十分欢迎各国商人前来，会为你们提供安全保障与便利条件。你们可随中原商队前往洛阳，沿途会有士兵护送，确保你们的安全。另外，朝廷会在洛阳设立专门的外商驿馆，为你们提供住宿与交易场所。”
波斯商队首领激动地说：“多谢将军！大汉果然是天朝上国，我们波斯愿意与大汉建立长期贸易关系，每年都会派商队前来。”姜维点头道：“好！希望我们两国能通过贸易，增进友谊，共同发展。”
巡查西域期间，姜维还重点查看了西域都护府的军备情况。他见都护府士兵装备精良，训练有素，心中十分欣慰。廖化道：“将军，目前西域都护府有军队三万，分别驻守在轮台、龟兹、于阗等地，定期巡查边境与商道，确保西域安全。只是部分士兵是西域本地人，对中原阵法不熟悉，战斗力有待提升。”
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姜维道：“可挑选中原士兵中的精锐，担任西域士兵的教官，传授中原阵法与战术。同时，组织西域士兵与中原士兵一同训练、演习，增进彼此的默契，提高整体战斗力。另外，可从西域各国招募士兵，编入都护府军队，既能扩充兵力，又能增强西域各国对大汉的归属感。”廖化躬