“父亲，您看他们的炊烟，”邓忠捧着刚收到的探报，纸页在手里抖得像风中的麦叶，“比昨天又少了三成，伙夫房的烟囱大半都冷着——肯定是粮快没了！”
邓艾把饼渣掸掉，目光扫过探报上的字：“蜀军每日喝粥，士兵面有饥色，羌人开始杀战马……”他忽然冷笑一声，把探报往桌上一拍，“姜维这戏演得太假，杀战马？羌人把马看得比命还重，不到最后关头绝不会动刀。”
帐外传来吵嚷声，个魏兵连滚带爬地冲进来，手里举着个破陶碗，碗里盛着些稀粥，米粒少得像星星。“将军！这是从祁山堡扔出来的，”士兵的声音发颤，“蜀兵骂咱们是饿狼，说就算喝粥也能守到明年麦熟！”
邓艾接过陶碗，用手指沾了点粥尝了尝，寡淡的米汤里只有几粒青稞，还带着股陈粮的霉味。“把这碗粥给各营传看，”他把碗往地上一搁，粥洒在泥地里，很快被吸干了，“告诉弟兄们，再熬十天，祁山堡就是咱们的了！”
邓忠刚要走，忽然看见望楼下的空地上，几个蜀军俘虏正蹲在那儿晒太阳，个个面黄肌瘦，裤腰都勒得紧紧的。“父亲您看，”他指着俘虏们凸起的颧骨，“这总不是装的吧？”
邓艾的目光落在俘虏们的手上——那是双双布满老茧的手，掌心的硬皮比常年握刀的士兵还厚。“是装的，”他转身下楼，灰布袍在台阶上扫出沙沙声，“真正饿肚子的人，手会发抖，握不住东西。你再看他们的眼神，亮得像藏着野火——那是心里有底气的样子。”
祁山堡的伙夫房里，张弩正帮着羌人妇女往灶里添柴。灶膛里烧的是带霜的青稞秸秆，烟不大，火却旺，锅里蒸着的青稞馍在笼屉里发得鼓鼓的，麦香顺着门缝往外钻。
“慢点添柴，”马邈站在门口，手里的账本翻得哗哗响，“将军说了，烟要少，味要藏——不能让邓艾闻出咱们在蒸馍。”
张弩往灶里塞了把湿秸秆，浓烟呛得他直咳嗽：“这比打仗还难！”他掀开笼屉，抓起个热馍就往嘴里塞，烫得直哈气，“俄何烧戈首领说，他弟弟带的羌兵在暗道里都快把青稞馍当饭吃了，咱们却在这儿喝稀粥演戏，太憋屈！”
马邈从怀里掏出块干肉，塞给张弩：“将军昨晚让人从暗道递上来的，让你补补力气。”他往窗外望了眼，魏营的炊烟正浓，飘过来的肉香勾得人肚子直叫，“忍忍吧，等邓艾放松警惕，咱们就……”他做了个挥刀的动作。
张弩嚼着干肉，忽然看见王大爷提着个竹篮从伙夫房后巷钻进来，篮子上盖着块黑布，隐约能看见里面的东西在动。“王大爷，您怎么来了？”少年迎上去，看见老人的裤脚沾着泥，像是刚从暗道爬出来。
“给你们送好东西，”王大爷掀开黑布，里面是十几只活蹦乱跳的兔子，眼睛红得像玛瑙，“天水城的百姓在山里逮的，让暗道里的弟兄们改善改善伙食。”他往灶台上瞅了眼，看见笼屉里的馍，忽然笑了，“将军这主意高，让邓艾当回睁眼瞎！”
正说着，霍弋匆匆走进来，独眼里闪着光：“将军让准备，今晚有行动。”他往灶膛里添了根柴，声音压得很低，“邓艾果然上当了，他把投石机都撤到后营了，前营的防备松了一半。”
张弩的眼睛亮起来，手里的馍差点掉地上：“是不是要夜袭？我去叫人！”
“不是夜袭，”霍弋按住他的肩膀，“是让俄何烧戈带些人，从暗道出去，绕到魏营后面的水源地——把咱们酿的青稞酒倒进去。”他嘴角扬起抹笑，“邓艾不是爱喝酒吗？让他的弟兄们喝个够，明天保管起不来床。”
王大爷听得直拍大腿：“这招妙！去年我家小子结婚，喝的就是这种酒，三碗就醉得像滩泥！”他忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，“这是解酒的草药，给咱们的人备着，别误伤了自己。”
暮色降临时，祁山堡的炊烟彻底歇了。邓艾站在望楼上，看见对面的堡子渐渐隐在夜色里，只有几个哨塔亮着微弱的灯火，像困乏的眼睛。他忽然觉得心里发慌，像是有什么事要发生，却又说不上来。
“父亲，该歇息了，”邓忠端来碗热茶，“蜀军肯定撑不过明天，您都三天没合眼了。”
邓艾接过茶碗，却没喝，只是望着祁山堡的方向。夜风吹过，带来股淡淡的酒香，像是从堡子里飘出来的。“姜维到底在搞什么鬼，”他喃喃自语，指尖在茶碗边缘划出圈，“这安静得太不正常了。”
远处的魏营里，已经有士兵开始打鼾，喝了掺酒的水后，个个睡得像死猪。俄何烧戈带着羌兵隐在暗处，弯刀上的寒光映着他们的笑——明天天亮，就是好戏开场的时候。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
第五折 麦场破敌围
天还没亮，祁山堡的号角就响了。那声音像道惊雷，劈开了黎明前的黑暗，震得魏营的帐篷都在晃。邓艾从梦中惊醒，看见帐外火光冲天，隐约听见“蜀军杀进来了”的喊叫声。
“怎么回事？”他抓起剑冲出帐篷，