姜维眼睛亮了，把手里的麦秆往地上一插：“好主意！让俄何烧慕带些人回羌寨传话，就说祁山的麦场缺人手，管饱饭，还能学蜀兵的连弩手艺。”他转向霍弋，“你再派些士兵去附近的村落，告诉百姓们，要是愿意来帮忙，每天除了管饭，还能领两升青稞——就当是提前预支的秋粮。”
篝火渐渐旺起来，打麦的人换了拨，新上来的是几个蜀兵和羌人少年，他们唱着故乡的调子，连枷挥得又快又齐。张弩跟着调子晃腿，忽然想起什么，从怀里掏出那块生锈的马蹄铁，往火边凑了凑：“烧戈首领，你说这马蹄铁会不会是马超将军的？”
俄何烧戈眯着眼看了看，用弯刀刮了刮上面的锈：“说不定是。当年马超在陇西时，最爱用这种带倒刺的马蹄铁，说是能在湿滑的栈道上站稳。”他忽然压低声音，“我爹说，马超将军临终前，让人把他的战马杀了，马骨埋在祁山的麦地里，说这样麦子能长得更壮。”
张弩听得眼睛发直，悄悄把马蹄铁揣回怀里，像是藏了个宝贝。“那咱们可得好好守着这片麦地，”他往火堆里又添了把麦秸，“不能让邓艾的人糟践了。”
姜维望着跳动的火苗，忽然想起母亲说过的话：“地里的麦子，你对它好，它就对你好。你给它除草施肥，它就结饱满的穗子；你要是不管它，它就长草，让人饿肚子。”他站起身，拍了拍身上的麦糠，“霍弋，明天开始，咱们分一半士兵去帮百姓秋收，另一半加固祁山堡的城墙——既要让麦子进仓，也要让堡子结实得像块铁。”
夜色渐深，打麦的歌声渐渐低了，只有连枷撞击麦垛的声音，在山谷里传得很远。张弩靠在麦秸堆上打盹，梦里全是金黄的麦浪，他骑着马在浪里跑，手里的短刀变成了连枷，挥一下，麦粒就像雨一样落下来。
姜维站在麦场边，望着祁山堡的轮廓。月光洒在堡墙的箭楼上，像镀了层银。他知道，用不了多久，邓艾的大军就会像乌云一样压过来，但此刻，听着打麦的声音，闻着空气中的麦香，他忽然觉得心里很踏实——就像小时候躺在母亲的怀里，听着她哼着歌谣，知道天塌下来，也有人替自己顶着。
第五折 穗尖凝霜
祁山的晨雾还没散，就有人在麦地里喊起来。张弩提着裤子从帐篷里跑出来，看见几个蜀兵正围着片麦地跺脚，地里的青稞穗上凝着层白霜，像撒了把盐。“这可咋办啊！”一个老兵蹲在地里，手摸着发蔫的麦穗，声音都带了哭腔，“再有十天就能收割了，怎么突然下霜了！”
姜维赶到时，霍弋已经让人取了温度计——那是从成都带来的铜制玩意儿，管里的水银柱缩得只剩小半截。“夜里气温降到了冰点，”霍弋的独眼里满是焦虑，“南边的麦地还好，北边背阴的坡地，至少有两千石青稞受了灾。”
马邈抱着账本跑过来，账页被晨露打湿了大半，上面的数字晕开了好几个。“将军，受灾的全是离祁山堡最近的麦地，”他指着账本上的红圈，“要是这些青稞减产，咱们的存粮就只够吃到初冬了。”
俄何烧戈蹲在地里，用弯刀割下支带霜的麦穗，放在手心里搓了搓，麦粒掉下来，果然比正常的瘪了一半。“羌人有法子，”他忽然站起来，弯刀往腰间一别，“把羊群赶到麦地里，让羊吃带霜的麦穗——羊不怕霜，还能把麦粒带到肚子里，拉出来的粪便正好当肥料。剩下的秸秆割下来烧火，能省下不少柴火。”
张弩眼睛一亮，拽着俄何烧戈的胳膊就往羌寨跑：“我去叫人！让羌人的羊都来帮忙！”少年的靴子踩在露水打湿的田埂上，溅起的泥点落在裤腿上，像缀了串黑珠子。
姜维望着他们的背影，忽然对霍弋说：“你带些人去通知百姓，就说受霜的麦地，咱们按正常收成算，损失的部分由军粮补——不能让百姓白受累。”他捡起颗瘪麦粒，放在嘴里嚼了嚼，涩得舌头发麻，“再让马邈统计下，有多少人家缺种子，从军粮里匀些给他们，秋播不能耽误。”
正说着，王大爷带着几个天水城的百姓来了，他们推着辆独轮车，车上装着新磨的面粉和几袋饱满的麦种。“将军，听说祁山下霜了，”老汉把面粉袋往地上一放，喘得直咳嗽，“城里的百姓凑了些种子，都是今年新收的，抗冻！”
姜维看着那些麦种，颗粒饱满，带着淡淡的麦香。他忽然想起小时候，母亲总会把最好的麦粒留作种子，放在陶罐里，埋在炕头的地下，说这样能保住阳气，来年种下去长得旺。“王大爷，这太贵重了，”他想把种子推回去，却被老汉按住了手。
“将军说的啥话！”王大爷的手粗糙得像老树皮，却握得很有力，“当年你娘把家里最后半袋种子分给街坊，才有了今天的天水城。现在祁山有难，咱们能眼睁睁看着？”他往麦地指了指，“这些种子种下去，明年长出的麦子，一半归军粮，一半归百姓，咱们说话算数！”