武士搂着浓妆艳抹的艺伎摇摇晃晃地走进馆子，眼中充满了羡慕、不甘和怨愤。

    “呸！那些大人物，就知道花天酒地！把咱们当炮灰！”

    一个水手啐了一口，狠狠咬了一口手里又冷又硬的饭团。

    “听说楚人的船像山一样大，炮一响，船就碎……咱们这小船，上去不是送死吗？”一个年轻的足轻声音发颤。

    “管他呢，今朝有酒今朝醉！”

    几个凑钱买了劣质烧酎的水手围坐在一起，就着一点咸鱼干和豆子，大口灌着辛辣的酒液。

    “喝！喝死拉倒！说不定明天就喂鱼了！死前也得痛快一回！”

    “对！喝！喝完了，去那边找点乐子！”

    一个水手指着不远处昏暗小巷里几个匆匆前行的女子，眼神淫邪。

    待酒劲上涌，这群人摇摇晃晃地起身，怪叫着扑向那几个女子，惊恐的尖叫声顿时响起。

    巡逻的士兵闻声赶来，呵斥着，用武器驱散着这群兵痞。

    调戏妇女、抢劫小商铺、打架斗殴的事件时有发生，严岛町及其周边，一片混乱的景象。

    村上武吉站在“樱华屋”二楼的窗口，望着港口那片庞大的船海，岸上混乱的人群，听着远处传来的骚动和隐约的哭喊，眉头紧锁。

    村上武吉也只能祈祷，天照大神能眷顾扶桑，让自己的计划能够奏效，在这濑户内海，创造奇迹。

    朱猛率领的舰队驶入濑户内海西口，眼前的海域豁然开朗，岛屿星罗棋布，水道纵横交错。当

    严岛方向的庞大锚地进入望远镜视野时，舰桥上的朱猛、王启年被深深震撼了。

    “我的老天爷……”

    王启年倒吸一口凉气。

    远方海面上，密密麻麻、大小不一的船只几乎覆盖了整个海湾，一直延伸到岛屿遮蔽的远方。

    数量之多，远超博多湾所见，桅杆如林，帆影蔽日，规模骇人。

    朱猛嘴角泛起一丝冷笑：“船多？乌合之众罢了，阵型杂乱无章，拥挤不堪，锚泊混乱，毫无警戒纵深，一看就是仓促拼凑，毫无战力。”

    “传令各舰，保持距离，不得擅自开火，升起信号旗，命‘追电’、‘逐风’、‘迅雷’、‘疾火’四艘护卫舰，前出至东北水道。”

    “‘惊涛’、‘骇浪’、‘裂石’、‘穿云’四舰，前出至西南水道。各自占据有利阵位，封锁主要出海口！未得本将号令，不得放任何一艘敌船通过。”

    “‘镇海’、‘定波’、‘平涛’随本舰在此，占据中央高位，密切监视敌主力动向！”

    八艘护卫舰分作两队，驶向指定的水道入口，抢占岛礁附近的有利位置，侧舷炮门打开，黑洞洞的炮口指向水道方向。

    三艘庞大的战列舰则在距离扶桑船群主力约十里的外海下锚，呈品字形排开，侧舷炮门同样开启。

    整个濑户内海西口，被朱猛用战舰编织成了一张无形的大网。

    “将军，为何不趁其立足未稳，先轰他几轮，挫其锐气？”一位年轻的舰长有些按捺不住。

    朱猛摇摇头“不急。其一，敌船虽众，却聚集一团，我舰炮虽利，但距离尚远，杀伤效率未必最高。”

    “其二，王冲将军的舰队尚未抵达，若此时开战，敌若分散突围，我舰数量有限，恐难尽全功。”

    “其三，让这些倭奴再多聚聚，等王冲一到，东西夹击，关门打狗，毕其功于一役！”

    “传令各舰，保持高度戒备，严密监视敌船动向，一旦发现敌舰队有异动，或王冲将军舰队信号，立刻回报！”

    朱猛布下天罗地网的同时，王冲率领的另一支分舰队也沿着四国岛南岸高速驶来。

    途中，遭遇并轻易消灭了几支同样赶往严岛集结的扶桑小型船队，俘虏的口供与朱猛所获完全一致。

    “飞鱼号”护卫舰劈波斩浪，出现在王冲舰队的视野。

    听完“飞鱼号”舰长的汇报，王冲一拳砸在指挥台的橡木栏杆上，哈哈大笑：“好！朱猛果然料敌先机，布得好口袋阵，传令舰队，向朱猛将军舰队所在位置，全速前进！”

    “告知朱将军，我部预计两个时辰内抵达战场，让儿郎们检查火炮，备足弹药，准备痛宰倭奴！”

    “飞鱼号”完成任务，调转船头，以最高航速返回朱猛处报信。

    王冲的舰队鼓起全部风帆，扑向决战海域。

    海风猎猎，朱猛收到王冲的回音，脸上露出了必胜的笑容。

    “倭奴们，好好享受这最后的宁静吧。你们的棺材，已经钉上了最后一颗钉子。”

    夕阳的余晖将海面染成一片金红，波光粼粼的海面上，大楚战舰的炮口俱都指向严岛港湾。