但档案的附录中有一段用红色标记的文字：“该死亡事件存在多处矛盾，涉及‘基因标记’研究，建议封存至Ω级。”
“基因标记...”林雨喃喃重复，突然想起什么，猛地看向维斯教授，“教授，您说过父亲笔记中的螺旋图案像是某种‘启动代码’。如果它同时也是基因标记...”
“那么人类，或者说至少一部分人类，从出生就携带着这个代码。”维斯教授的声音充满敬畏和恐惧，“我们是上古守护者文明留下的‘备份狱卒’，就像预设程序一样，在特定条件下激活。而那个条件可能是——”
“七个监狱网络被完全激活。”陈墨说出了结论，“也就是现在正在发生的事情。林逸博士的影像拍摄于十五年前，那时可能只有一个节点被意外触发。而现在，六个节点同时活跃，意味着系统已经进入全面激活状态。它在寻找...新的狱卒。”
警报再次响起，这次来自“迅影”号的深层扫描阵列。
“指挥官，X-7区域的引力波动达到峰值，空间曲率指数突破安全阈值！”周启的声音紧绷，“而且...有东西出来了。”
主屏幕切换为外部观测画面。在X-7区域的坐标点，星空正在扭曲，不是之前那种像素化的重组，而是一种更...有机的变化。星辰像水中的倒影被搅动，泛起涟漪，而在涟漪的中心，一个模糊的影子正在凝聚。
那影子没有固定形态，时而像巨大的触手，时而像多面的晶体，时而又像旋转的星系。但无论形态如何变化，它都散发出一种令人本能恐惧的气息——那不是对危险的恐惧，而是对存在本身被否定的恐惧，就像二维生物突然理解三维概念时的认知崩溃。
“那就是腐化的狱卒？”赵岩的声音从引擎室传来，带着难以置信的颤抖。
“或者是从监狱中渗出的囚犯。”白薇调出能量读数，“它的能量特征与六个节点的能量流完全一致，它就是网络的一部分，或者是网络要传递的东西。”
影子在星空中完全凝聚成型，那是一个无法用语言准确描述的存在。它像是由无数旋转的几何碎片组成，每个碎片都映出不同的星空，仿佛将宇宙的不同部分强行缝合在一起。在它的中心，一个黑暗的空洞静静旋转，那不是黑洞，而是某种更空虚、更终极的虚无。
然后，它“看”向了“迅影”号。
没有眼睛，没有感官器官，但舰桥上的每个人都感到一股视线穿透船体，穿透血肉，直接触碰他们的意识。那视线中包含着古老到无法想象的时间，孤独到疯狂的空虚，以及对某种东西的饥渴——对新鲜意识、对新存在、对从永恒职责中解脱的渴望。
“它在...扫描我们。”林雨的声音在颤抖，但她的手稳稳地放在控制台上，“生物扫描显示，它在分析我们的基因序列，重点检测神经系统和意识活动模式。它在找合格的载体。”
“启动紧急跃迁，设定随机坐标！”陈墨下令。
“引擎无响应，空间被锁定了！”赵岩大喊，“某种力场包裹了我们，就像琥珀里的昆虫！”
影子开始移动。它没有穿越空间，而是空间本身在它面前折叠，带着它向“迅影”号靠近。随着它的接近，舰桥的灯光开始变色，从正常的白光变成诡异的暗紫色，所有的屏幕上都浮现出那个螺旋图案，一遍又一遍，像某种强制的视觉灌输。
“它在尝试接入我们的系统...不，是接入我们的大脑！”白薇捂住额头，痛苦的皱眉，“我听到声音...无数声音...在呼唤...”
维斯教授突然站起来，眼神变得清明而锐利：“那不是声音，是记忆！腐化狱卒的记忆正在溢出，它们想用我们的意识作为容器，来承载它们磨损的存在！李维的笔记里提到过——‘意识的吞噬与替换’！”
林雨感到有什么东西在敲击她的意识边缘，不是声音，不是图像，而是一种存在的重量，一种渴望被理解、被接纳、被延续的绝望呼唤。在那呼唤的底部，她隐约感知到一丝熟悉——不是对个体熟悉，而是对某种模式的熟悉，就像看到自己基因序列时的共鸣。
“基因标记...”她低声说，突然明白了什么，猛地抬头看向陈墨，“指挥官，它不是在随机扫描，它在找特定标记！拥有完整标记的个体会成为优先目标！”
“什么标记？我们怎么知道谁有——”陈墨的话戛然而止，因为林雨从领口拉出了一条项链，正是和林逸博士印象中一模一样的吊坠。
吊坠在暗紫色的灯光下发出微光，表面浮现出与屏幕上完全相同的螺旋图案。
“母亲给了我一个，她自己也戴着一个。”林雨的声音异常平静，“她说这是家族传家宝，来自地球时代的一个古老文明。现在我知道，那不是文明，是遗产——狱卒候选人的身份标识。”
影子突然加速，瞬间拉近了与“迅影”号的距离。它的形态再次变化，这次凝聚成一个模糊的人形，轮廓与林雨有几分