“网络已经稳定，能量流模式确认。”白薇的声音从科学站传来，这位量子通讯专家正快速处理着来自全银河监听站的数据流，“六个节点之间的能量传输效率达到99.7%，几乎没有损耗。这不可能是自然形成的。”
“自然也不会用引力波传递加密信息。”周启盯着导航屏幕，手指在控制面板上轻轻敲击，那是他在极度紧张时的习惯动作，“我拦截到一段背景辐射中的规律脉冲，白薇，转到你的三号屏。”
主屏幕上出现了一段频率分析图，原本应该随机分布的宇宙背景辐射，在特定频段呈现出清晰的正弦波模式。更令人不安的是，这个模式正在缓慢变化，就像某种巨型机械的齿轮正在一格格转动。
“它在计算什么？”赵岩从引擎室接入通讯，声音中带着工程人员特有的务实担忧，“这种规律性意味着智能设计，而且是远超我们理解水平的智能。‘深渊漫步者’号出事前，我也见过类似的数据模式，但没这么...精致。”
“精致”这个词让舰桥陷入短暂的沉默。人类创造的任何系统，无论多么先进，总会有误差、冗余、不完美之处。但眼前这个网络，其数学上的纯粹和效率，几乎带着某种神性般的完美——或者说，某种非自然的冰冷。
维斯教授的声音从科研舱传来，他正对着李维博士的笔记本和舰载数据库进行交叉分析：“我找到一些东西。李维提到的‘第七道门’，在至少十七个已灭绝文明的遗迹中都有隐晦记载。最早的记录来自仙女座星系的泽塔文明，他们在五十万年前达到技术巅峰，然后...消失了。唯一留下的是一块石碑，上面刻着类似螺旋的图案，旁边是警告。”
“警告什么？”陈墨问。
“警告后来者不要‘唤醒沉睡的观察者’。”维斯教授停顿了一下，“更奇怪的是，在三个完全不同、不可能有交流的文明遗迹中，都出现了同样的七个符号序列，只是顺序不同。李维认为，那不是文字，而是某种...启动代码。”
林雨从装备检查中抬起头：“父亲笔记中提到的‘我醒了’，可能就是其中一段代码被意外激活的结果。而‘深空先驱者’号，成了那个意外的触发器。”
“那么现在这个网络的全方位激活，又是怎么触发的？”周启的问题直指核心。
白薇突然倒吸一口凉气：“指挥官，收到来自联盟总部的最高优先级加密信息，标记为‘暗影协议’。”
“暗影协议”四个字让陈墨的瞳孔收缩。那是联盟成立之初设立的终极应急协议，只有在确认人类文明面临灭绝危机时才会启动。协议的内容从未公开，只知道一旦激活，联盟所有成员都必须无条件执行来自“Ω议会”的直接命令。
“内容。”
“地球时间昨日18时47分，太阳系柯伊伯带外围，探险家公会的一艘资源勘探船发现了异常能量信号。追踪后发现...是‘星穹’号的残骸。”
舰桥上的空气瞬间凝固。“星穹”号——十五年前失踪的传奇探险船，船长是林逸博士，林雨的母亲，联盟最杰出的外太空考古学家，也是第一个提出“古代星际文明网络”假说的人。她的失踪是整个人类科学界的损失，也是林雨心中从未愈合的伤口。
“残骸状况？”林雨的声音异常平静，但陈墨能听出那平静下的颤抖。
“严重损毁，但核心数据舱基本完整。勘探船回收了数据舱，并在其中发现了一段影像记录，拍摄于‘星穹’号失联前七十二小时。”白薇的声音也在发颤，“影像已经传输过来，经过三重解密，但联盟总部附加了警告：该影像内容可能引发严重的认知和心理影响，观看需进行精神稳定评估。”
“播放。”陈墨的命令简洁而坚定。
主屏幕切换，一段年代久远的影像开始播放。画质因长期暴露在深空辐射中而受损，布满雪花和跳帧，但仍能辨认出“星穹”号舰桥的内部。林逸博士站在中央，她比林雨记忆中的样子更瘦削，眼中有着长期缺乏睡眠的疲惫，但同时也闪烁着林雨熟悉的、发现重大秘密时的光芒。
“...如果有人在看这段记录，那么‘星穹’号很可能已经无法返回了。”林逸的声音透过电磁干扰传来，依然清晰坚定，“我们在猎户座悬臂边缘发现了它——一个巨大的、由纯能量构成的环形结构，直径约0.3光年。它不是自然形成的，也非已知任何文明所造。它在那里，就像宇宙本身的一道疤痕。”
影像跳转，出现了模糊的外景画面。在星空背景下，一个发光的巨环静静悬浮，它的表面流淌着虹彩般的光芒，那些光芒不是反射，而是从内部渗透出来，仿佛这个结构本身是由凝固的光编织而成。
“我们称它为‘暗影之门’。”林逸继续说，“经过七十三天的观测和分析，我们得出了一个令人不安的结论：这个结构不是一个传送门，而是一个...过滤器。它检测经过的智慧生命，评估某些特质，然后决定是否允许通过，或者将其抹除。”