天一阳跟了上去。他走在她后面，隔着一段距离。姑娘走过了桥，拐进了一条小路。不是主街，是一条通往城南郊外的土路，路两侧是零星的菜地和几间破旧的茅屋。天一阳加快脚步追了上去。
“姑娘，等等。”他喊。
姑娘停下来，回头看着他，眼神警惕。天一阳走上前，从怀里掏出那块碎银子，摊在手心。银子在灰蒙蒙的天光下泛着暗淡的白光。他露出一个友善的笑容，脸上的伤疤被笑容拉扯，有些狰狞，但声音很温和：“姑娘，这是你掉的吗？我刚才在桥上捡到的。”
姑娘看了看银子，又看了看他的脸，摇了摇头：“不是我的。”
天一阳说：“那可能是前面那个人掉的。我刚才看到有个穿蓝衣服的大姐从这边走了，是你认识的人吗？”
姑娘想了想：“是不是穿蓝棉袄，提着竹篮的？”
天一阳眼睛一亮：“对！就是她！你认识她？”
姑娘说：“她是我邻居，孙大嫂。她今天去城东裁缝铺了，可能是在那里掉的。”
天一阳把银子递过去：“那麻烦你帮我还给她吧。我还有事，不方便去。”
姑娘犹豫了一下，接过银子：“那……好吧。谢谢你。”
天一阳笑了笑：“不客气。”他转身走了。姑娘提着食盒，继续往前走。天一阳走了十几步，停下，回头看了一眼。姑娘的身影已经消失在土路的拐弯处。他迅速折返，从另一条路绕过去，抄到了姑娘的前面。
土路的前方是一片小树林，树林里有一条岔路，通向一座废弃的土地庙。天一阳藏在庙墙后面，等着。姑娘走了约一盏茶的功夫，出现在土路上。她走到岔路口，没有犹豫，继续沿着主路走。天一阳从庙后闪出，快步跟上去。
他不再伪装了。他冲上去，从后面勒住姑娘的脖子。这一次，他没有用绳子，只用手臂。他的手臂力量比昨天大了不少，也许是连续两天的杀人让他的肌肉记住了那种力度。姑娘挣扎，食盒掉在地上，盖子摔开，里面滚出几个馒头和一块酱肉。她的指甲抠天一阳的手臂，抠出一道道血痕，但他没有松。他把她拖进小树林，按在地上，膝盖压住她的后背。她的挣扎越来越弱，越来越弱，最后停了下来。
天一阳松开手，站起来，大口喘气。他低头看着地上的尸体，脸上没有表情。蹲下，从她脖子上扯下一根银项链，从她手腕上撸下一只玉镯，从她腰间摸出一个绣花钱袋，里面有几块碎银子和一张纸——是黄金年卡，心杏钱庄的，面额不大，但金光闪闪。他把这些东西全部揣进怀里。然后拽着尸体，拖到土地庙后面，扒拉一堆枯枝败叶盖上，再撒上雪。整个过程，他甚至没有加快心跳。
他走出小树林，回到主路上，拍了拍身上的雪。一个赶着牛车的老农从对面过来，看了他一眼。天一阳低着头，快步走过。
二月二十四日傍晚，天一阳回到家中。他关上门，点上油灯，把今天收获的战利品一件件摆在桌上。银项链，坠子是一朵梅花，工艺粗糙，不值几个钱。玉镯，成色一般，有裂纹，但透光能看到里面淡淡的翠色，能卖几两银子。碎银子，加起来不到五两。黄金年卡，心杏钱庄的，面额十两黄金，这是最值钱的。
他从床底下拖出木箱，打开，把昨天的战利品也拿出来，一起摆在桌上。心蓝的玉佩，第一个死者的银簪子，第二个死者的碎银子，第三个死者的金年卡。他一件一件地看，用手指抚摸，感受它们的质地——玉的温润，银的冰凉，金的沉重。他拿起心蓝的玉佩，对着油灯的光看，灯光透过青白色的玉，映出一朵若隐若现的兰花。他想起那天晚上，月光照在心蓝脸上，她的睫毛很长，微微卷翘，嘴唇微张。他想起他的心在狂跳，手在发抖，那把刀始终没有刺下去。他用绳子勒的，勒了整整四分钟。四分钟，像四个小时。
他放下玉佩，拿起今天的金年卡。金光闪闪，在油灯下格外耀眼。他把玩了一会儿，放进木箱，盖上盖子，推回床底。然后他躺在床上，闭上眼睛，回味那些瞬间。从勒住心蓝脖子的那一刻，到今天下午那个姑娘的食盒摔开、馒头滚落在地的画面。他发现自己能记住每一个细节——心蓝的指甲嵌进他手背时的刺痛；那个蓝衣女人喉咙里发出的含混的“嗬嗬”声；那个姑娘食盒里滚出的馒头和酱肉。他以为这些画面会让他感到恐惧、后悔、恶心。但没有。或者说，有一点，但很短。第一次杀人后，那种说不清的、压在心口的东西持续了大约三十分钟。他躺在地上，大口喘气，心跳剧烈，不敢相信自己做了什么。那种感觉，他后来才知道，叫共情——对受害者痛苦的感同身