他抓起一把草，用力扔进河里，惊得鱼群四散，旋即又聚拢。“他们……他们就因为这个，还有那些冰块的事儿，一起指责我，排挤我……害得我伤心的离开……不知道的，还以为我多么爱炫耀，多么不堪……唉，我是真伤心呀……连个解释的机会都不给……” 他的声音越说越低，充满了被集体抛弃后的孤独与落寞。他沉浸在自己的悲伤里，全然未觉危险已然临近。
就在离河岸不远的一处茂密草丛中，一双锐利的眼睛正死死地盯着他。正是被夫人赶出家门、四处寻找机会的刺客演凌。他原本只是在附近探查路径，却被运费业那独特的身形和衣着吸引。仔细辨认后，演凌心中一阵狂喜！
“是他……南桂城里的那个胖公子！” 演凌的心脏怦怦直跳，一个念头如同毒蛇般钻入他的脑海，“只有他一个人……真是天赐良机！” 他飞快地回忆着凌族内部发布的通缉令，上面虽然画像模糊，标注不清，但明确写着：凡擒获或斩杀记朝单族核心子弟，尤其是具有一定身份的“公子”者，赏金根据身份高低，从千两至数万两不等！
“虽然通缉令上没具体说是哪个公子，但只要是单族的，是‘公子’，就值大价钱！” 演凌的眼中闪烁着贪婪的光芒，仿佛看到的不是一个人，而是一座移动的金山。“这小子看起来蠢笨不堪，正是下手的最佳目标！拿下他，不仅之前的憋屈能一扫而空，还能发一笔横财，回去也好跟夫人交代！” 杀意与贪念，瞬间取代了所有的谨慎与犹豫。
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主意既定，刺客演凌不再犹豫。他如同潜伏已久的猎豹，猛地从藏身的草丛中窜了出来，身形快如鬼魅，几个起落便已逼近河岸边的三公子运费业。他故意发出一阵张扬的冷笑，试图在气势上彻底压倒对方：
“哈哈哈！三公子运费业！你看看，是谁到来的呀？真是山水有相逢，没想到在这荒郊野外，也能遇到故人！”
正对着河水伤心倾诉的运费业被这突如其来的声音吓了一跳，猛地回过头，看到是演凌，胖脸上先是一惊，随即强自镇定下来。他虽然贪吃贪睡，武功稀疏平常，但身为公子，基本的傲气还是有的。他站起身，拍了拍屁股上的草屑，努力挺起胸膛，色厉内荏地说道：
“哦？是你这个刺客！但我三公子运费业也不是吃素的！你想怎样？”
“嘿！” 演凌嗤笑一声，脚步不停，继续逼近，语气充满了鄙夷和不屑，“你不是吃素的？我看你是光会吃！一个贪吃贪睡、连冰块都能独吞干净的废物公子，到了这时候还想装模作样？你以为穿上锦袍就是个人物了？管你是什么狗屁荣耀者，还是什么单族公子，今天落到我手里，就算你是天王老子，也得乖乖跟我走一趟！”
话音未落，演凌已不再废话，身形骤然加速，化作一道黑影直扑运费业。运费业惊呼一声，下意识地想要后退，但他那肥胖笨拙的身躯如何能与经验丰富的刺客相比？只见演凌出手如电，一记手刀精准地砍在运费业的后颈上。运费业连有效的抵抗都没能做出，只觉眼前一黑，哼都没哼一声，便软绵绵地瘫倒在地，晕了过去。
演凌冷哼一声，动作麻利地从腰间解下早已准备好的绳索，将肥胖的运费业如同捆猪猡一般，结结实实地捆了起来，手脚并拢，绳索深深勒入皮肉，当真成了一个名副其实的“大粽子”。
确认捆绑牢固后，演凌像扛麻袋一样，将昏迷不醒的运费业甩在肩上，掂了掂重量，虽然沉重，但想到那即将到手的巨额赏金，只觉得浑身充满了力气。他辨认了一下方向，毫不犹豫地朝着北方——河南区湖州城的位置，迈开了脚步。
就在演凌走出十几步远，肩上的运费业悠悠转醒，发现自己被擒，顿时吓得魂飞魄散。他挣扎不动，只能扯开嗓子，用尽平生力气，发出杀猪般凄厉的呼喊，声音在空旷的河岸与山林间绝望地回荡：
“救命啊——！救命——！有没有人啊！救救我——！”
然而，回应他的，只有潺潺的流水声、林中不知名鸟雀的啼鸣，以及刺客演凌那稳健而冷酷的脚步声。呼救声很快便被淹没在荒野的寂静与炎热之中，徒留一片令人心悸的余音。
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记朝阴晨（公元7年8月24日清晨，阴天，气温26℃，湿度68%）
公元七年八月二十四日的清晨，记朝的天空被一层厚重且均匀的铅灰色云层严密地覆盖着，不见丝毫日光。持续多日的酷热仿佛一夜之间被某种无形的力量抽走，气温显着回落至二十六度，但湿度却攀升至惊人的百分之六十八。这是一种与往日截然不同的体感，空气中饱含的水汽几乎达到了凝结的临界点，虽未降雨，但每一次呼吸都像是在吞咽湿冷的薄雾，带着一股土腥和草木腐烂混合的气息。都城广州，珠江江面与低垂的云层几乎融为一体，远山尽失，近