至于未来会怎样，交给时间就好。
白若溪把桂花糕放在膝头，指尖掐着包装纸的边角，声音轻得像怕惊扰了谁：“言之，你知道吗？我最讨厌的就是‘联姻’这两个字。”
顾言之刚拉开车门的手顿住了，转头看她。夕阳透过车窗落在她脸上，睫毛投下淡淡的阴影，像藏着许多没说出口的委屈。
“秦俊熙是这样，被他母亲像商品一样摆在谈判桌上，连喜欢谁的权利都没有。”她自嘲地笑了笑，“我以前还觉得自己不一样，白家宠我，我可以想做什么就做什么。可真到了这一步才发现，原来我们都差不多——在家族利益面前，感情连标价的资格都没有。”
她想起母亲临终前拉着她的手说“若溪要活得自由”，想起父亲总说“爸给你兜底”，可到头来，绕不开的还是“门当户对”“强强联合”。
“我不想变成那样。”白若溪抬头，眼底闪着执拗的光，“不想因为顾家和白家的生意，就对着你笑；不想哪天看到你，突然想起我们在一起，不过是长辈们算好的一笔账。”
顾言之沉默地听着，忽然弯腰靠过来，替她系好松开的安全带。他的气息很近，带着草药的清苦味，却让人莫名安心。
“我也不想。”他直起身，语气认真，“我爷爷要是知道我把他老人家盼了十几年的婚约当麻烦，大概会拿拐杖敲我。但白若溪，”他看着她的眼睛，一字一句道，“我接近你，不是因为你是白家的女儿，是因为在静心堂守着发烧的我时，你眼里的担心是真的；是因为刚才在飞机上，你说起拔我气门芯时，笑得像个偷糖的孩子，那也是真的。”
他从口袋里掏出个小小的银杏叶书签，放在她手心里：“这是早上在云城老街捡的，还没被秋霜打透。就像我们——不用急着被谁定义，也不用怕变成谁的工具。”
白若溪捏着那片银杏叶，叶脉清晰得像能数出纹路。她忽然想起秦俊熙总说“等我掌控了秦家就娶你”，却从没问过她想不想要这样的“掌控”；而眼前这个人，连她怕被束缚的心思，都看得清清楚楚。
“我爸那边……”她犹豫着开口。
“我去说。”顾言之拉开车门，阳光洒进来，照亮他眼底的笃定，“就说顾言之觉得白若溪太凶，小时候抢他糖葫芦，现在还敢拒绝他，这婚不结了。”
白若溪“噗嗤”一声笑了出来，眼眶却有点热。原来被人护着拒绝不想做的事，是这种感觉——不用硬撑着做铠甲，也能有软肋被妥帖安放。
她跟着下车，踩着满地银杏叶往前走，忽然回头对顾言之说：“不过，你要是想尝尝我家厨子做的松鼠鳜鱼，随时可以来。就当……谢谢你今天没让我变成工具人。”
顾言之看着她轻快的背影，手里还捏着没送出去的中药包，忽然觉得，这秋天好像比想象中更有意思了。有些缘分，不用靠家族盖章，也能慢慢长出新的枝芽。
飞机降落在云城国际机场时，广播里传来熟悉的中文播报，白若溪捏着银杏叶书签的手微微松开——终于回来了。
舱门打开的瞬间，潮湿的桂花香扑面而来，混着停机坪特有的航空煤油味，竟比任何名贵香水都让人心安。她跟着人流往前走，肩膀的旧伤在熟悉的气压里舒展了些，连呼吸都变得轻快。
取行李时，顾言之很自然地接过她的行李箱，滚轮碾过地面的声响在空旷的大厅里格外清晰。旁边有举着“白家接人”牌子的司机张望，白若溪却摇了摇头：“不用，王叔在外面。”
走出到达口，远远就看见王叔穿着笔挺的西装站在车队前，看见她时眼睛一亮，刚要上前，却被顾言之不着痕迹地拦住。
“王叔，”顾言之笑着递过一支烟（王叔摆摆手说戒了），“我跟若溪还有点事，晚点让她自己回山庄。”
王叔愣了愣，看了看顾言之，又看了看白若溪眼里一闪而过的默许，最终点头：“那我让厨房把晚餐留着。”
车队驶离后，顾言之转头问：“想去哪？”
白若溪望着远处航站楼外“云城欢迎您”的巨幅广告牌，忽然指向左边：“去老火车站那边的夜市，我想吃张记的烤冷面。”
那是她小时候偷偷溜出家门常去的地方，秦俊熙总说“不干净”，从不让她碰，可她就是怀念那股烟火气。
顾言之没犹豫，拦了辆出租车报出地址。后排座上，白若溪看着窗外掠过的街景，高楼越来越少，老房子的青砖灰瓦渐渐多了起来，心里那点紧绷的弦，慢慢松了。
“其实，”她忽然开口，“我爸给我安排婚约时，我第一反应是逃。就像当年知道要去H国见秦俊熙家人，我躲在民宿的阁楼里待了三天。”
顾言之看着她：“那这次为什么没逃？”
“因为想通了。”白若溪指尖敲着车窗，“逃没用，该面对的还是要面对。但我可以选怎么面对——不做家族的工具，也不做谁的附属品，就做我自己。”
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