岁！”

    二人跪地行礼。

    “平身吧。”弘历抬手。

    “朕记得去年你等十月便返航福州，此番却迟至年末才归，沿途可是遇上了什么变故？”

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    陈用金立刻挺直脊背回话。

    “回皇上，臣等三月便从福州港启航，托皇上洪福，五月底便顺利抵达美洲，一路风浪平顺，更精准找到了去年建立的交易屋！

    当地土着首领感念去年互通有无的情谊，见臣等带去的精美丝绸、瓷器，更是爱不释手，臣顺势与他们议定盟约，以少量器物便换得沿岸一大片沃土，如今已在沿岸建起坚固贸易据点，囤积货物，根基已然稳固。”

    陈用金话锋一转，语气添了几分波折。

    “八月启程返航，不料行至中途突遇罕见强风暴，船舵受损，船队被狂风裹挟着偏航半月有余。

    待风暴平息，竟漂至一处无名大岛，那岛四季如春，椰林遮天蔽日，土着居民淳朴无争，只是言语不通，臣等费了不少时日修好船只、补充淡水粮食，这才耽搁至今。

    刚从通州港登岸，未敢有片刻停歇，即刻赶来面圣！”

    “无名大岛？”

    弘历心中一动，身子微微前倾。

    “此岛风貌如何？面积多大？有无特殊物产？”

    “回皇上，此岛极大，船队沿海岸线航行三日仍未走完，岛上无严寒酷暑，草木常青，盛产椰子、香蕉等鲜果，还有成群的海鸟与不知名的异兽。”

    陈用金语速加快，眼中闪着亮光。

    “土着以渔猎为生，善造独木舟，对我等船队并无敌意，还以当地特产的彩色贝壳、羽毛相赠。

    臣观此岛地理位置，约莫在北美与大清航线之间，气候宜人，港口水深，实乃天然良港！”

    弘历指尖敲击御案的节奏陡然加快，心头已是惊涛骇浪。

    作为后世之人，弘历自然清楚这处被风暴裹挟而至的无名大岛，极大概率便是夏威夷群岛！

    这组群岛要到1778年才会被英国探险家詹姆斯·库克船长首次记录在册，并命名为“三明治群岛”。

    而西班牙虽早有太平洋航线，却因航线靠南，与夏威夷相去数百公里，风帆商船不刻意偏离，意外撞见的概率微乎其微。

    即便偶有船只误打误撞，以西班牙对海外发现的保密国策，也绝无可能公开，只会秘而不宣。

    如今陈用金的船队竟抢先近三十年将其发现，实乃天助大清！

    夏威夷群岛恰处北美与大清航线中途，四季如春、港口优良，若能牢牢掌控，便是远洋商船的天然补给站，更是威慑西洋诸国在美洲势力的前沿据点！

    弘历猛地站起身，眼中迸发出炽热的光芒，嘴角抑制不住地上扬。

    “好！好！好！”

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