“周煌！陈用金所言新岛，护航的东海水师，是否按制驻防？”
周煌躬身颔首，回话干脆利落。
“回皇上！负责商队护航的东海水师总长顾元亮，已按皇上谕旨重兵布防！
派遣了三千精锐将士、五百能工巧匠、百名农技医官驻守，因担忧初建据点不稳，顾总长亲自坐镇新岛统筹全局，未能随船回京面圣，特嘱臣代为禀明皇上！”
弘历满意点头，轻笑道。
“顾爱卿忠勇果决，虑事周全！有他亲自坐镇，朕放心不少！”
一旁的陈用金见状，连忙上前补充。
“皇上，臣离岛时亲眼所见，那岛上的土着大多衣衫简陋，所用武器也只是粗制的长矛、弓箭之流，连像样的大刀都未曾见着，实在不足为惧！”
弘历闻言朗声大笑。
“如此甚好！这般一来，顾爱卿便可无后顾之忧，安心经营新土。
待岛上据点彻底稳固，后续移民垦荒、筑城建制的事宜，便可即刻提上日程！”
“皇上圣明！”两人跪地高呼。
弘历看向陈用金，笑道。
“陈爱卿，你立了奇功！发现此岛堪比开辟新航线！
说说看，你想要什么赏赐？金银田产，或是官阶晋升，朕都准你。”
陈用金连忙叩首，头埋得更低。
“皇上言重了！发现此岛全赖皇上洪福、水师将士护航，更有周大人居中统筹协助，臣只是恪尽职守，不敢居功，亦不敢奢求赏赐！”
弘历闻言，赞许地颔首，转向周煌道。
“周爱卿，你统筹海贸诸事，调度有方，联通远洋商路，更助力此番新岛之功，朕赏你白银万两，再赐一块《通洋裕国》的御笔牌匾，以示嘉奖！”
“臣谢皇上隆恩！”周煌俯身叩拜，声音里满是激动，叩首起身时，还不忘朝陈用金感谢。
弘历又看向陈用金，思索片刻，突然眼前一亮。
“陈爱卿，你谦逊不居功，更有拓土开疆之实，朕亦赏你白银万两！
还要赐你一桩千古荣耀，这座岛屿由你万里远航发现，又地处美洲与大清航线要冲，朕便赐名《金枢岛》！”
此言一出，陈用金猛地一颤，抬起头时，嘴唇哆嗦着，竟是一句话也说不出来，只能重重地朝着弘历磕去，额头撞得地面“咚咚”作响，半晌才哽咽出一句。
“臣……臣谢皇上隆恩！此生此世，唯愿为大清肝脑涂地！”
一旁的周煌看得真切，眼底掠过一丝难掩的艳羡。
白银万两、御笔牌匾已是殊宠，可这将疆土冠姓赐名的荣耀，却是满朝文武求之不得的千古际遇，纵是他手握海贸重权，也难有这般光宗耀祖的机缘。
弘历见状，亲自上前扶起陈用金，掌心拍了拍他的肩头。
“陈爱卿，不必如此。男儿膝下有黄金，朕向来赏罚分明，你立了拓土之功，便该受这封赏、享这荣耀。
往后若是还有人能如你这般，为大清寻得新土、开辟商路，朕依旧毫不吝啬，必有重赏！”
陈用金被扶起时，眼眶依旧泛红，连连躬身称是，喉头的哽咽还未平复。
一旁的周煌将这番话听得一字不落，心头顿时活络起来。
皇上此言绝非虚言，陈用金一介商旅出身，尚能凭发现新岛得此千古荣耀，我执掌外贸司，手握远洋船队，若是也能寻得几处新土，岂不是也能获此殊荣，青史留名？
看来往后除了打理与海外诸地的贸易往来，外贸司的船队，还得将探索未知海域、寻访新土列为头等大事。
弘历目光扫过两人，脸上笑意渐浓，朗声勉励道。
“世界之大，远不止我大清疆域与已知的海外诸国。
朕相信，这茫茫四海之内，未被发现的新土还有不少。
你们二人，一个掌海贸，一个通远航，当各尽其责，继续探索，为我大清开疆拓土，扬威四海！”
“臣等遵旨！定不负皇上厚望！”陈用金与周煌齐声应道。
……
4443年（1745年）十二月中旬。
土谢省巡抚衙门的告示便已贴遍恰克图大街小巷。
“俄军不撤出塔城，恰克图互市一日不开！”
城内俄商尽数被驱离，他们拎着仓促打包的行囊，拖拽着来不及转运的货箱，在风雪中步履踉跄，往日里热闹的商业街区只剩满地狼藉。
刚踏出恰克图城门，经营皮毛生意的彼得罗夫便忍不住转身，望着城内自家商铺的方向，语气焦灼又愤怒。
“总督太冒进了！恰克图的皮毛贸易每年能稳赚数百万卢布，偏要去抢什么塔城！
现在大清一封市，我仓库里价值超过二十万卢布的狐裘全砸在手里！”
“你那点损失好歹有货可压，我这是直接要倾家荡产！”一旁专做大黄转口贸易的尼