今已降至一千两百银元，后续批量采购原料、优化模具，成本还能再压一压！”

    弘历脸上露出满意的笑容，伸手拍了拍梅文鼎的肩膀。

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    “梅爱卿，流水线之法，贵在规范与协同，你能快速落地并见成效，实属难得。

    蒸汽机是各行各业革新的根基，往后无论是工坊生产、矿场作业，还是交通航运，皆能派上大用场。

    产量仍需加把劲，成本也得继续往下压，务必让这利器早日普及开来，惠及更多民生、助力更多实业！”

    梅文鼎躬身领命，随即继续侧身引路，语气中难掩期待。

    “皇上，蒸汽机车试验样机就在西侧院落，请皇上移步查验！”

    一行人穿过热火朝天的主工坊，很快抵达一处极为隐蔽的院落。

    刚一推门而入，几条平行铺展的木质轨道赫然映入眼帘，轨道之上，一台裹挟着淡淡蒸汽白雾的机器静静停放，虽未运转，但已初具火车的核心形态。

    样机主体是一台小型蒸汽机，烟囱直立向上，通过连杆与下方铁制车轮相连，身后拖拽着两节简陋的木质车厢。

    整体结构尚显粗糙原始，多处暴露着未打磨的边角与固定用的铁钉，部分连接处还透着临时拼接的痕迹，显然还处于早期试验阶段，距离实际应用尚有不小差距。

    即便如此，弘历眼中依旧迸发出浓烈的惊喜，他此前虽向梅文鼎详述过“蒸汽机驱动车轮、轨道承载”的核心逻辑，甚至亲手绘制过标注关键结构的草图，可那终究只是纸面构想，如今真真切切化作了眼前的实物。

    弘历快步上前，围着机车细细打量，指尖轻轻抚过温热的蒸汽机外壳，感受着机器残留的运转余温。

    “不错！实属难得！”

    弘历语气中满是赞许，转头看向梅文鼎。

    “朕不过是指明了方向，你能迅速组织人手攻关，将虚影化为实机，这份执行力，值得嘉奖！”

    “全赖皇上圣明点拨，臣不敢居功！”

    梅文鼎躬身回道，语气中带着几分坦诚。

    “只是目前这机车仍有三大难处尚未攻克。

    一是动力与车轮衔接不畅，连杆与齿轮咬合滞涩，眼下尚无法稳定启动运转。

    二是车身结构松散，部件连接处刚性不足，即便在平整木轨上，稍有震动也易晃动脱轨。

    三是木质轨道承重有限，接口处易卡阻车轮，既限制机车性能，也进一步加剧脱轨风险。

    距离真正实用恐怕还有很长一段路要走，不过臣等已掌握核心逻辑，只要着力优化部件衔接、加固车身结构、改良轨道材质，日后定能造出可载人运货的实用蒸汽机车！”

    周明远也难掩振奋，在旁躬身补充道。

    “皇上，这蒸汽机车虽仍处草创，简陋粗糙，但其意义却非同小可！

    一旦技术成熟，无论是内陆粮草转运、矿场物料输送，还是贯通南北、连接东西的交通往来，都将是前所未有的变革！”

    弘历绕着机车与木质轨道走了一圈，目光落在蒸汽机与车轮衔接处，沉吟道。

    “万事开头难，今日能有此雏形，已是莫大进展。

    朕期待着有朝一日，这蒸汽机车能驰骋于大清疆土之上，让天下货物往来无阻，千里路途朝发夕至！！”

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