为了追求虚名，不惜抛弃过去、抛弃情爱、抛弃恩义，甘心做一个负心人，这种功名悲剧，在王魁身上又重演了。
尽管王魁已经决心疏远焦桂英，但是桂英却毫不知情，火样的热情、刻骨的相思依然包围着她，一而再、再而三地借诗句传情，沪剧唱词：
上都梳洗逐时宜，料得良人见即恩；
及早归来幽闺里，须都张敞画新眉。
汉代胶州相张敞为妻画眉，被传为夫妻相爱的千古美谈。
痴心的桂英独守空房，却痴痴幻想来日能与王郎夫妻恩爱，共享画眉之乐。
王魁奉朝廷之命往徐州任签判。赴任途中，顺路回到故乡莱州探视父母。
进士返家，真正是衣锦返乡，门庭生辉，王魁父母自是喜不胜收。
为了喜上加喜，父母已为王魁订下了婚约，小姐乃是当地豪门之女崔氏。
在家中操办完隆重的婚事，王魁很快就携带父母及新婚妻子前往徐州就任去了。
王魁抛弃桂英，给她休书一封，同时赠与纹银300两。
闻讯心碎：
王魁成婚的消息很快传到了焦桂英耳中，她吃惊得几乎晕倒在地，失望和悲恨充塞心胸。
情绪稍稍稳定之后，知情达礼的她又转念替王魁想到：
“自己出身烟花柳巷，王郎身为朝廷命官自然不便明媒正娶。
好在徐州离此不远，待他一切安排妥当之后，必然会念及旧情，派人前来迎接我，即使做妾也无所怨尤。”
这个痴心女子竟然还痴痴地坚信着王魁的情义。
挨过漫漫寒冬，又到了春回花开的时候，却仍不见王魁的半点动静。
焦桂英心急如焚，于是派一忠诚老仆，持书信专程前往徐州一探究竟。
老仆人好不容易买通王府的守门人，见到了王魁，王魁对他却佯装不识。
老仆人苦苦相求，反而遭到一阵叱责，被赶出门外。
老仆人仍不甘心，第二天又去公堂求见、呈送书信，王魁端坐堂上，竟以扰乱公堂之名命衙役责打了老仆五十大板。
可怜这个忠心耿耿的老仆，当初王魁在焦桂英家中苦读时曾对他殷勤服侍。
这时王魁不但不念旧情，反而把他打得皮开肉绽，躺在客栈中养了一个多月的伤，才病病歪歪地回到了莱州。
见到焦桂英，老仆人老泪纵横地说：
“姑爷一旦为官，与以往判若两人，以前种种，全不承认，姑娘还是死了这条心吧！”
可怜的桂英，原本把今生的希望全部寄托于王魁身上，如今他竟是这样无情无义，怎不叫桂英伤心欲绝、万念俱灰，她嘶喊道：
“王郎忘恩负义，天理难容。我死当为励鬼勾其魂魄！”
这时，桂英已了无生趣，当天夜里，便用利剪刺人自己胸膛，顿时血溅床帏。
遇见女鬼：
两年后，王魁到临南为官，一天深夜秉烛阅读公文，壁间忽有一长发披散的白衣少女冉冉而出，柳眉倒竖，怒眼喷火，直逼他的桌前。
仔细一看，原来是已经死去的焦桂英。
王魁吓得魂不附体，惊问道：
“闻说你已死，难道不是真的？”
焦桂英厉声叱道：
“君忘恩负义，盟誓不履，使我死不瞑目！”
王魁已吓得语不成声，哀求道：
“我有罪！我该死！还望念在往日的情份上，不加怪罪，我一定为你诵经超度，多焚纸钱。饶了我吧！”
焦桂英不再被他巧言所感，正色道：
“我只取你性命，别的无所顾及！”
说完，又飘然而去。从此以后，王魁终日魂不守舍，精神恍惚，还时常自击头部或用尖锐之物自刺身体。
他母亲看在眼里，痛在心中，不解地问他：
“我儿为何如此狂为？”
王魁神经兮兮地回答：
“有冤魂附在我身上，我要赶走她。”
道士做法：
王母请来当地有名的道士马守素为儿子施法驱鬼，马道士设下法坛，烧香祭拜，朦胧中看见王魁与焦桂英发丝相系，并立坛下，耳畔响起细语：
“他们命该结为结发夫妻，王魁违背天意，命当该绝，你不必为他作法。”
马道士惊骇不已，当即停下法事，称说：
“小道不才，力不能及。”
匆匆辞去。数天之后，神志不清的王魁终于引刀自刺而死。
俗话说：“为人不作亏心事，夜半不怕鬼敲门。”
王魁不顾山盟海誓，背信弃义，做了负心郎，老天有眼，恶有恶报。
? 《焚香记》 作者王玉峰?，明代戏曲作家，生卒年不详，约为嘉靖、万历年间人，松江县人。
他在《焚香记》里创作了王魁与