楔子
混沌初开，天地未分，先有一气流转，化而为阴阳。阳升为天，阴降为地，天地交泰，孕五行：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，周行不止。五运乘天，六气临地，春风、夏暑、秋燥、冬寒，加之时疫温厉，共塑四时生杀。药皇神农氏踏遍山川，观草木应季而生，察根茎随气而长，悟得“天人同构”之理——人若草木，需顺四气（寒热温凉），调五味（酸苦甘辛咸），归十二经，方得平和。
彼时，北地有两脉气穴，一在太行东麓（后名祁州，今安国），土厚水润，属坤地之精；一在燕山北麓（后名牛家营子，今赤峰喀喇沁旗），沙沃风清，含金气之华。天地氤氲，两穴各孕一株灵根，形似银条，叶带露而润，根含津而甘，因吸两地水土灵气，隐有双生之契。此根，便是后世医家口中的“沙参”。
上卷：双根初萌，医道肇始
第一回 祁州土孕金芽，神农初辨甘凉
太行之东，祁州地界，有片黑土如膏，春至则地气上腾，化作薄雾缠于阡陌。某年春分时至，木运当令，厥阴风木主事，天地间草木抽条，独有一丛幼苗异于常草：茎如碧玉，节间生细毛，叶呈卵形，边缘带锯齿，晨露坠其上，映日如碎银。
此地有位药农，姓邳名彤，祖上曾随神农尝百草。这日他荷锄巡田，见幼苗周遭寸草不生，奇之，掘土三尺，得一根如指，色白半透，断面泌黏汁，嗅之有清苦回甘。正欲入口，忽闻空中似有古音：“此乃坤土纳金气所生，性甘凉，可润金燥，勿轻尝。”
邳彤惊觉，知是药神示警。彼时恰逢祁州大疫，众人咳逆不止，痰少而黏，舌红少津——此乃秋燥犯肺，肺属金，金燥则火炎。邳彤忆起药神所言“润金燥”，取根切片，与蜂蜜同煎。病者饮之，次日咳减，三日津生，旬日而愈。
消息传开，乡邻皆来求药。邳彤细察其性：春生苗，夏长叶，秋实根，冬藏气，恰合“春生夏长，秋收冬藏”之序；入口甘能补，凉能清，归肺、胃二经，确是滋阴润燥之良品。因根如银条，生于沙地（祁州古多沙壤），遂名“沙参”。
第二回 燕山风孕玉茎，牧女偶识生津
燕山以北，牛家营子一带，地多沙砾，风从漠北来，秋燥尤烈。有位蒙古族牧女，名唤其其格，善识草原草木。一日冬藏时节，羊群染疾，个个瘦骨嶙峋，食草不化，口角流涎——此乃胃火亢盛，消谷善饥却运化无力，属土虚金旺之证。
其其格寻遍草原，见沙丘背风处有丛枯苗，茎秆虽萎，根却深埋沙下，如白玉雕琢，掘出时带沙砾，敲之清脆。她记起祖母口传：“沙下藏玉茎，能止渴，能安胃。”遂取根煮水，掺于草料中。三日许，羊群涎止，渐能食草长膘。
其其格细究此根：生于沙中，得金气之坚；经寒风历练，性偏凉而不寒；嚼之甘多苦少，入喉润胃，恰合“胃喜润恶燥”之理。她发现，此地沙参较祁州者根更粗壮，因沙地昼夜温差大，聚津更足，对付北方牧民因多食肉食引发的胃燥，效尤佳。
一日，其其格遇一商旅，中有老者消渴不止，饮一斗水仍渴，舌面光剥如镜面。她取沙参配伍麦冬（相须为用，增强滋阴之力），煮成浓汤。老者饮后，半日未渴，连服七日，消渴大减。商旅问其名，其其格以蒙古语答“沙中银条”，汉商遂亦呼为“沙参”。
第三回 五行失衡生怪病，双参初显相克机
数年后，祁州与牛家营子皆因沙参声名渐起，药商往来不绝。忽有一年，五运属“土运不及”，六气遇“少阳相火”加临，天地间火气偏盛，民多热病。
祁州有位老妇，患咳嗽日久，痰中带血，医者以当地沙参配知母（清金润燥），本应见效，谁知服后竟腹泻不止，面白如纸。邳彤诊之，见老妇舌淡苔白，原是肺燥未愈，又添脾寒——祁州沙参生于沃土，虽性凉，却带一丝土中湿气，与知母苦寒相叠，伤了脾阳（土），此乃“相恶”之弊（沙参助湿，反制知母清热之力，又伤脾）。
恰此时，牛家营子的其其格随商队至祁州，见此症，道：“我地沙参生沙砾中，得风露之清，湿气远逊，或可代之。”遂取牛家营子沙参，改配山药（健脾），老妇服后，咳止血停，腹泻亦愈。邳彤叹曰：“同是沙参，因地气不同，性味竟有偏倚，配伍之道，差之毫厘谬以千里！”
而牛家营子那边，亦有奇事：一壮汉外感风寒，误服当地沙参（性凉），反致寒邪入里，恶寒发热更甚。恰逢祁州药商路过，以祁州沙参配生姜（生姜温散，制沙参之凉，此为“相杀”），煎汤灌服，汗出而愈。两地医者始悟：沙参虽善滋阴，然需辨地域、体质，辅以寒热调和，方得“七情”之妙。
第四回 春采秋藏循天道，口传心授续薪火
沙参治病的故事越传越广，两地渐成药市。祁州人依“春生”之理，于清明后采幼苗，取其轻清之气，治上焦肺燥；牛家营子人循“秋收”之规，待霜降后挖老根，取其厚重之质，补下焦胃阴。
邳彤将毕生经验