楔子
恒山深处，云雾如缕，缠绕着青苍的峰峦。相传上古之时，神农氏尝百草至此，见峭壁间生有一种草，根如圆柱，色呈黄褐，叶似羽片，春抽新苗时带三分土气，秋结籽实间含一缕清芳。他采而尝之，觉其性温味甘，入肺能补肺气之虚，入脾可助运化之能，便知是调和阴阳的良药，遂指山为记，嘱山民善护之。
岁月流转，至秦汉年间，恒山脚下已有猎户聚居。山风里常飘着药草的清香，那是山民们采撷草木疗疾的痕迹。他们不识神农旧事，却在一代代的口耳相传中，懂得哪种草能止腹痛，哪种根可治咳喘——就像那黄根草，老人都说，炖了鸡汤能补力气，晒成干品能救喘咳，只是采挖时需待秋霜过后，这是祖辈传下的规矩，藏着与天地时令的默契。
这一年，霜降刚过，恒山的枫叶正红得似火，猎户王十虎背着弓箭，踏着落英往深山走去。他是山下王家峪最勇猛的后生，不仅箭法精准，更习得一手接骨疗伤的土法，常帮乡邻处理跌打损伤。此刻他腰间挂着的鹿皮袋里，正装着几株刚采的柴胡，是要给村西头张阿婆治感冒发热的。谁也不知，这一日的寻常出行，会牵出一段仙凡相恋的奇缘，更让那黄根草的故事，在恒山的传说里扎下深根。
上卷
第一回 风雪遇仙踪 虎穴救灵株
北风卷着雪沫子，抽打在王十虎的羊皮袄上，发出簌簌的声响。他已在山里转了三日，原想猎只野鹿给卧病的二叔补身子，却连鹿影也没见着，反被这场突如其来的暴雪困在山谷里。
“这鬼天气，”十虎紧了紧腰带，往避风的山坳挪去。雪没到了膝盖，每走一步都要费极大的力气。忽然，一阵微弱的呻吟顺着风飘来，细若游丝，却清晰地钻入他耳中。“谁在那儿？”他握紧弓箭，循声望去——只见雪地里卧着一团明黄色的影子，像是被什么东西压住了。
走近了才看清，竟是一头斑斓猛虎！那虎前爪被猎人设的铁夹子牢牢钳住，血染红了周遭的白雪，此刻正痛苦地蜷缩着，而在它身下，竟护着一株从未见过的草：三尺来高，茎秆挺直如柱，叶片上凝着的雪珠簌簌滚落，根部露出的部分足有手臂粗细，黄得发亮，隐隐透着温润的光泽。更奇的是，虎爪边的雪地上，散落着几片花瓣，虽是寒冬，那花瓣却鲜妍如金，仿佛带着春日的暖意。
十虎心头一震。他自幼在山里长大，见过的药草没有一百也有八十，却从未见过这般灵秀的草木。正怔忡间，那猛虎忽然抬起头，琥珀色的眼睛里没有凶光，反倒流露出哀求。十虎这才发现，虎爪下的草茎已被压得弯折，若不及时移开，怕是要被冻坏了。
他咬了咬牙，慢慢放下弓箭，从腰间摸出砍柴刀。“虎兄，我救你，你也别伤我。”他沉声道，一步一步挪到铁夹旁。猛虎似懂人言，竟低低地呜咽一声，松了松前爪。十虎瞅准时机，猛地用刀撬开铁夹的弹簧，只听“咔哒”一声，铁夹弹开，猛虎疼得嘶吼一声，却没扑向十虎，反而用头蹭了蹭那株黄草，像是在托付什么，随后一瘸一拐地消失在风雪里。
十虎这才蹲下身细看那草。根须上沾着的泥土带着湿气，竟没被冻住，凑近一闻，有股淡淡的甜香，吸入肺腑，顿时觉得连日来因风寒引发的咳嗽轻了不少。“莫不是传说中的仙草？”他心里嘀咕，小心翼翼地将草连根带土挖起，用鹿皮小心裹了，揣进怀里暖着。雪势渐小，他辨了辨方向，深一脚浅一脚地往山外走，怀里的草似有暖意，竟让他忘了饥饿与寒冷。
回到王家峪时，已是深夜。十虎把黄草种在自家院子的瓦盆里，又烧了热水擦洗。刚坐下，就听见院门外传来微弱的敲门声。“谁啊？”他披衣开门，只见雪地里站着个姑娘，身穿鹅黄色衣裙，裙摆上沾着雪，脸色苍白得像纸，嘴唇却红得异样，见了十虎，身子一软就倒了下来。
十虎赶紧将人扶进屋，放在炕上。他摸了摸姑娘的额头，滚烫得吓人，再看她手腕，脉息细弱如丝，竟是风寒入体，气若游丝。“这荒山野岭的，哪来的姑娘？”十虎心里纳闷，却不敢耽搁，转身去灶房煎药。他想起白日里采的柴胡，又抓了把自家晒的生姜，添了几块红糖，在陶罐里慢慢熬着。药香弥漫开来时，炕上的姑娘忽然轻轻哼了一声，眼角滚下一滴泪，像是在做什么伤心的梦。
第二回 病榻识芪性 阴阳初调和
药煎好了，十虎端着陶碗，小心地吹凉。他扶起姑娘，想喂她喝药，却见她眉头紧锁，嘴唇抿得紧紧的，像是极抗拒这药味。“姑娘，喝了药才好得快。”十虎轻声说，话音刚落，姑娘竟缓缓睁开了眼。
那是一双怎样的眼睛啊，清澈得像恒山的泉水，此刻却蒙着一层水汽，带着几分茫然，几分虚弱。“这是……哪里？”她的声音细若莺啼，却透着一丝不易察觉的疏离。
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“王家峪，我叫王十虎。”十虎指了指窗外，“你晕倒在我家门口，像是染了风寒。”他把药碗递过去，“这是柴胡生姜汤，能发汗解表