霜降刚过，陕北的寒流顺着泾河往南漫，西安府突然暴发了“寒疫”。患者起初只是头痛身疼，过两天就高烧不退，浑身像被冰裹着，连呼气都带着白汽。府衙请的几位老医官都按《伤寒论》的麻黄汤原方给药，可有些病人喝了药，汗没出来，反而吐得更厉害。
秦仲远背着药箱在疫区走了三天，发现这次的寒邪比往年烈，还带着泾河的湿气。“《伤寒论》说麻黄汤主‘太阳伤寒’，可今年的疫邪是‘寒包湿’，就像关中的冻土裹着冰碴，光用麻黄发汗不够，得加生姜和苍术。”他在临时药棚里调整药方，把麻黄减到二钱，加了三钱生姜散寒，二钱苍术祛湿，“生姜是本地的‘小麻黄’，性子烈却不燥；苍术长在渭水边的湿地，能把湿邪从骨头缝里拽出来。”
有个老医官不服：“张仲景的方子岂能乱改？”秦仲远翻开随身携带的《陕西通志》，指着“疫病篇”里的记载：“您看，万历年间关中大疫，症状和这次一样，当时的医官就是在麻黄汤里加了生姜，‘三服汗出如浆，湿邪随汗解’，这正是地方经验对经方的补缀。”
他让药工用砂罐煎药时，特意多加了两把渭水岸边的干芦苇根，“芦苇根性寒，能制住麻黄的燥，还能生津，免得汗出太多伤了阴。”第一锅药熬好时，药香混着湿气飘出棚外，最先喝药的是个染疫的孩童，喝完半个时辰，额头就渗出汗珠，虽然不多，却是黏糊糊的，带着股土腥味——那是湿邪被带出来了。
七天后，疫区的疫情渐渐平息。老医官看着秦仲远调整的药方，忽然叹道：“原来《伤寒论》的方子像关中的水渠，能引经方的活水，还得靠地方的‘闸门’调深浅。”秦仲远把这次的验方抄录下来，送到府学藏书楼，“请先生们补进《陕西通志》续编里，让后人知道，经方不是死书，是能跟着水土走的活理。”
第六章 根茎辨证：汗证分阴阳
腊月初八，大雪封了进山的路，药铺却来了个特殊的病人——城西的镖师老赵，一身武艺，却被“汗”缠了半年：白天稍微动一动就汗流浃背，晚上睡着后更是像落了场雨，被褥总带着股霉味。他找过好几个大夫，有的用麻黄汤发汗，越喝汗越多；有的用滋阴药，喝得肚子发胀。
秦仲远摸他的脉，脉象浮缓，舌头上裹着层白腻苔。“您这不是单纯的虚汗，是‘阳浮阴弱’，就像渭水的冰面，底下水流湍急，表面却结着薄冰。”他取来麻黄根和桂枝，“白天自汗是阳虚不能固表，用麻黄根敛；晚上盗汗是阴虚不能制阳，用桂枝引阳入阴，一敛一引，就像给冰面加道闸，不让水乱淌。”
老赵盯着药案上的麻黄根，忽然笑了：“秦掌柜这是用麻黄治麻黄的病？”秦仲远指着《神农本草经》里的记载：“您看，经上说麻黄茎‘主中风’，根‘主自汗’，本是一物两面，就像关中的刀客，既能挥刀杀敌，也能收刀护民。”他又加了两钱白术，“白术是秦岭的‘土精’，能帮着脾把津液留住，免得麻黄根收得太急伤了脾。”
药熬好时，秦仲远让老赵就着温热的小米粥喝。“粥能养胃，就像给药方加了层棉垫，免得药性太硬伤了身子。”三天后，老赵的汗果然少了，他摸着药铺墙上挂的《陕西通志》拓片，上面“麻黄根敛汗”的字样被香火熏得发黑，“原来这方志上的字，都是前人用身子试出来的。”
秦仲远趁机教小伙计：“辨汗得看时辰，白天汗是阳不固，用麻黄根配白术；晚上汗是阴不敛，加桂枝和白芍。这法子《伤寒论》没细说，可《陕西通志》里记的‘昼夜汗异治’，正是对经方的细解。”小伙计在药柜上刻了道记号，左边刻“茎”，右边刻“根”，中间用横线连着——这是他自己的“阴阳图”。
第七章 异地验经：秦晋药脉通
开春的马帮带来个山西商人，说在吕梁山区染上了“寒痹”，两条腿又肿又疼，连马都骑不了。当地的大夫用了几副药不见效，听人说西安府的秦掌柜善用麻黄，特意绕道而来。
“山西的风寒比关中烈，像吕梁的冰棱，能扎进骨头缝。”秦仲远看着商人青紫的膝盖，“《伤寒论》说麻黄能‘去风湿痹痛’，可山西的痹症带着‘郁热’，得用酒煎药，借酒力把麻黄的药性送进经络。”他取了五钱麻黄，加了三钱附子，“附子是秦岭的‘火根’，能助麻黄散寒，就像给冰棱泼滚水，不光要化冰，还得暖透了冻土。”
商人喝药时，秦仲远让他用山西的老陈醋擦膝盖。“醋能软坚，还能引药入筋，这是您家乡的法子，配着麻黄用，比单用经方更合水土。”他翻开《陕西通志》的“药论篇”，“您看这里写的‘麻黄得酒则透骨，得醋则入筋’，和山西医书里的说法一模一样，可见秦晋药脉本是相通的。”
七天后，商人的腿肿消了大半，能拄着拐杖走几步。他惊叹：“都说关中的麻黄和山西的不一样，没想到治起病来是一个理！”秦仲远送他一包麻黄，“这是秦岭北坡的麻黄，比吕梁的多了点津液，您回去配着家乡的酒用，记得‘中病即止’，别让药性太过。”