上卷·玉簪划沙生仙药 金茎承露破寒邪
楔子
混沌初开，天地间阴阳二气交搏，阳盛则为暑，阴盛则为寒。西王母座下有仙女麻姑，生而青丝如金，肤若凝脂，掌人间寿数，常驾云游于三山五岳。她腰间悬一枚羊脂玉簪，簪头嵌着北斗七星，能测四时气运；袖中藏一樽“流霞仙酿”，饮之可驻颜，洒之能生万物。这年，恰逢“太阴湿土”当令，北方万里疆域被阴寒之气笼罩，百姓遭风寒之苦，尸骸遍野，麻姑立于云端，见此惨状，玉簪轻颤，遂动了慈悲之心。
上卷第一回：阴寒锁地民遭劫 麻姑云游睹惨状
上古之时，北方并非如今的荒漠，而是水草丰美的“幽都之野”。可这年秋末，本该天高气爽，却连日彤云密布，不见日月。寒气如无形之网，从地底蒸腾而上，沾着草木便结霜，触着人畜便生疾。起初是孩童咳嗽不止，接着壮年人畏寒蜷缩，最后连身强力壮的猎户也倒在炕上，浑身滚烫却无汗出，喉间似有寒痰阻塞，喘息如风中残烛。
幽州城外，有个叫“石洼村”的小聚落，全村百余人，竟有大半染疾。村东头的老药农张伯，世代采草药为生，此刻正蹲在自家药圃前垂泪——往日能治风寒的生姜、紫苏，这年竟尽数冻死，连最耐旱的枸杞也蔫了枝叶。他望着炕上昏迷的孙儿，孙儿小脸青紫，嘴唇干裂，每一次吸气都带着细微的哨音，这是“寒邪闭肺”的重症，张伯翻遍了药书，也找不到对症的方子。
这日午后，云层忽然裂开一道金光，一辆由青鸾牵引的云车缓缓降下，车中端坐一位仙女：青丝如流金，垂至腰际，身着绣着蟠桃纹样的素纱裙，正是麻姑。她步下云车，脚踩之处，结霜的枯草竟冒出点点绿意。村民们见仙驾降临，纷纷跪地叩拜，张伯颤巍巍地捧出药书：“仙子救命！这寒邪古怪，寻常草药治不了，再拖下去，全村人都要没了！”
麻姑俯身摸了摸病童的额头，指尖触及之处，病童眉头微展。她望向天空，阴寒之气如墨团翻滚，叹道：“此非寻常冬寒，是‘太阴之精’郁结于地脉，与‘金运太过’相搏，才生出这‘无汗寒疫’。肺属金，最怕寒邪闭塞，需得一味能‘通阳破郁、发汗散寒’的药，方能解此劫。”可她遍观四周，草木皆被寒气所制，阳气不足，哪里有这样的药？
上卷第二回：瑶池宴罢得真意 玉簪轻划显灵根
麻姑虽掌寿数，却非专职医仙，一时也犯了难。她驾云返回瑶池，恰逢西王母设蟠桃宴，众仙齐聚，席间嫦娥捧出广寒宫的桂花酿，笑道：“听闻北方寒疫肆虐，连玉兔都缩在月宫不敢下界呢。”麻姑接过酒盏，望着杯中荡漾的金波，忽想起一事：当年女娲补天，剩下一块五色石，弃于漠北沙原，那石吸收日月精华，藏着一丝先天阳气，或许能孕育克制寒邪的灵草。
宴罢，麻姑辞别西王母，直奔漠北。只见沙原之上，狂风卷着碎石，天地一片昏黄，唯有那块五色石立于沙丘之上，石身泛着淡淡的红光，竟未被寒气侵蚀。麻姑取出腰间玉簪，簪头北斗七星骤然亮起，她轻喝一声：“天地有正气，当破阴寒！”玉簪尖在石旁沙地轻轻一划，沙粒如潮水般分开，露出底下褐红色的土脉，隐隐有热气上涌。
“此地产金，沙性属火，正合‘火能克金寒’之理。”麻姑解下袖中流霞仙酿，往土中洒了三滴，仙酿渗入沙地，顿时冒出丝丝白气。她又拔下一根鬓边的金发，轻轻埋入土中：“我这发丝，承瑶池阳气千年，便让它化作灵草的精魂吧。”说罢，指尖掐诀，口中念诵：“阳生于阴，阴中求阳，以金为骨，以火为性，散则能汗，收则能喘，应天时而生，顺地脉而长——”
话音刚落，沙地中竟冒出一点嫩芽，芽尖嫩黄，如金簪破土。不过半盏茶功夫，嫩芽便长成尺余高的草本，茎秆直立中空，如金管通透，叶片细如松针，边缘泛着红光，根部褐红如血，须根盘曲如盘龙。风过时，茎秆轻摇，似有金铃之声，凑近一闻，有股辛辣之气直冲脑门，竟能驱散周遭的寒意。
上卷第三回：仙露浇灌成药性 寒疫初破显神效
麻姑望着这株灵草，笑道：“你承我金发之精，得沙火之性，便唤作‘麻黄’吧——‘麻’承我名，‘黄’合你色，既为草，亦为药。”她每日清晨采瑶池仙露浇灌，麻黄长得愈发繁茂，周围的沙地竟也泛出暖意，连耐旱的骆驼刺都围着它生长。七日后，麻黄结出细小的果实，如粟米般金黄，落地便生根，转眼就蔓延出一片麻黄丛，远远望去，如金色的溪流淌在沙原上。
这日，麻姑正观察麻黄的品性，忽见远处有一队商旅蹒跚而来，个个面色青紫，咳嗽不止。为首的商人见麻黄丛泛着金光，便让随从拔了几株，煮水饮用。刚喝一口，便觉一股热流从喉咙直窜肺腑，如烈火燎原，周身毛孔顿时张开，汗出如珠，原本嘶哑的咳嗽竟变得顺畅起来。“神了！这草竟能逼出寒气！”商人们又惊又喜，捧着药汤一饮而尽，不多时便红光满面，连行囊都觉得轻便了许多。
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