下山的路上，秦老爹走得很稳。他时不时摸摸怀里揣着的几株用草绳捆好的“救命草”，心里盘算着：回去后，要先在自己身上再试试，确定它的用量——多少合适，多了会怎样，少了又会怎样；然后，要找几个信得过的、正好得了风寒无汗的乡邻，给他们试试，看看对别人是不是也管用；最后，要把它的样子、生长地方、性子、用法、功效，详详细细地记在《百草记》里，给它起个名字……
“叫什么好呢？”秦老爹边走边想，“茎秆一节一节，像马的脊梁骨，又这么有‘劲’……不如叫‘麻黄’？‘麻’者，茎有节如麻；‘黄’者，色黄，性刚猛如虎（古字‘黄’通‘王’，有威猛意）。”嗯，就叫“麻黄”，秦老爹觉得这名字很贴切。
山风吹过，带着雨后泥土的清香，秦老爹的脚步轻快了许多。他知道，自己不仅捡回了一条命，更可能为这青崖山，为这一方百姓，寻到了一味济世的良药。这藏风洞的三天，看似被困，实则是他与麻黄的“缘分”，是老天让他发现这草木中的“真机”。
第四章：药庐试锋芒，草名初远扬
秦老爹回到青崖山下的药庐时，已是雨过天晴。药庐门口的青苔被雨水洗得发亮，檐下的药草还在滴水，一切都还是老样子，只是他的心里，多了一份沉甸甸的喜悦。
他没敢立刻就把麻黄拿出来给人用。老规矩，新发现的草药，必须先在自己身上“试足”了，摸清它的脾气、用量、禁忌，才能给别人用，这是“医者仁心”，也是“保命之道”——用药如用兵，知己知彼，才能百战不殆。
接下来的半个月，秦老爹一边打理药庐的生意，一边在自己身上反复试验麻黄。他故意在清晨露重时去溪边挑水，让自己受点微寒，然后用不同剂量的麻黄煮水喝，记录反应：
——用一钱（约3克），喝下去，身上微微发热，有点想出汗，但汗没出来，头痛、身痛能减轻三成，适合轻症。
——用三钱（约9克），喝下去，辛辣感明显，半个时辰后开始出汗，汗不多但通透，头痛、身痛能减轻七成，咳嗽也轻了，适合中症。
——用五钱（约15克），喝下去，胃里有点灼痛，出汗较多，甚至有点心慌，像揣了只兔子，症状虽然全消，但人会觉得乏力，看来这是“上限”，不能再多了，多了伤人。
他还试验了不同的炮制方法：用微火烘烤至微黄，麻黄的辛辣味减轻，服用后胃里的不适感消失了，发汗也更温和；用甘草水浸泡后再晒干，麻黄的苦味淡了些，喝起来没那么冲，而且心慌的感觉也没了。“看来麻黄配甘草，能‘缓其烈’。”秦老爹在《百草记》的空白处，用毛笔细细记下。
半个月后，邻村的张二柱来找秦老爹。张二柱是个樵夫，前几日上山砍柴淋了雨，得了风寒，症状和秦老爹在藏风洞时一模一样：恶寒发热，无汗身痛，咳嗽胸闷。他在家喝了姜汤、葱白汤，都不管用，反而越来越重，被家人抬着来的。
“秦老爹，您得救我啊！”张二柱躺在床上，声音嘶哑，浑身发抖。秦老爹给他诊了脉，脉浮紧如弓弦，看了舌苔，白腻如霜，心里有底了：“二柱，你这病，我刚得了个新药草，正好对症，就是性子烈点，你敢不敢试？”
张二柱都快难受死了，哪还敢犹豫：“老爹，只要能好，毒药我都敢喝！”
秦老爹取了三钱烘烤过的麻黄，加了一钱甘草，放进陶罐里，用山泉水煎煮。药汤煮好后，是淡黄色的，带着一股淡淡的辛辣味。秦老爹舀出一碗，晾到温热，让张二柱慢慢喝下。
不到一个时辰，奇迹发生了。张二柱先是说“身上发暖”，接着额头就渗出了细密的汗珠，然后是后背、胸口，汗出得匀匀的，像春雨滋润土地。随着出汗，他说“头痛轻了”“身上不那么疼了”“咳嗽也松快了”。
又过了一个时辰，张二柱居然能坐起来了，虽然还有点乏，但精神好了很多，还能喝下半碗小米粥。“秦老爹，您这药也太神了！比神仙还灵！”张二柱激动得直拍大腿。
秦老爹让他再喝一剂，巩固疗效，第二天，张二柱就能自己走回家了。这事很快就在附近的村子传开了，都说秦老爹得了“神草”，能治那种“烧得厉害却不出汗”的风寒。
来找秦老爹求麻黄的人越来越多。有个妇人，孩子得了风寒，高热无汗，抽搐不止，秦老爹用麻黄配了点杏仁（杏仁能止咳平喘），给孩子灌下去，孩子汗出热退，抽搐也停了；有个老秀才，风寒后咳嗽不止，痰少而黏，秦老爹用麻黄配了点贝母（贝母能润肺化痰），几剂药就好了。
当然，也有不顺利的时候。有个体虚的老太太，喝了麻黄汤后，汗出得太多，差点虚脱，秦老爹赶紧用黄芪（补气）、红枣（补血）煮水给她喝，