但没有人注意到，那人指尖，有轻微的灼痕——那是三日前，假扮柴房小厮时，不慎碰到烫壶所致。
再过半刻，他已换装为一名背红匾的“女喜娘”，轻抬着绣花盘，步履稳健。
腰间藏着一枚巴掌大的红镜，里面装着三张面皮，两把小匕首，和一粒血珠般的“破火珠”。
“第三次了。”
“不能再拖。”
他心念一转，换入内院侍女装，趁混入闺房后堂，熟门熟路地走入花厅边角，宛如多年的女仆。
正准备潜入内房，他已换上侍女之装，手提红绣盘，步履轻盈不失分寸。
忽而，耳边风动。
两名玄鸦暗哨正从廊柱后折回，一人眼神如电，眉头微皱，直盯他腰间红绸。
“这腰系……是北厢样式，不归此区。”
另一人欲上前盘问。
无面眸光一动，掌心暗扣血珠，突地一转身，作势跌倒，衣袖猛然一扬！
“啪——”
一枚“破火珠”击地爆裂，金粉化雾，漫天弥散！
“有刺——”那哨声未出，已昏扑而下。
烟尘未散之际，无面已借势掠入偏厅。
途中一婢女刚抬眼，就被他一指点晕，卷入屏风后迅速处置。
他动作极快，将发簪刺入其面门，毁其面部，再以湿巾抹去指痕，掩盖血迹。
正要转身沿画廊前行，前方小道忽有婢女折返，捧着喜帛拐出，猝不及防与他打了个照面。
她本欲行礼，眼神一偏，却怔住了。
那一瞬，她看见他袖口处微微露出一截手腕，皮色微青，骨节分明，分明是……男儿之手！
她脸色大变，刚欲开口——
“对不起。”无面低声。
下一瞬，他身形一晃，一指点在她咽喉，她眼前一黑，还未来得及惊叫便昏倒在地。
无面拖着她身形迅速隐入花架之后，顺手拔下一根发簪刺入其面门，再以湿布抹去接触痕迹，动作利落得如机关一般。
“换防虽密……但终究仍有人能看穿。”
他目光一寒，终于顺着画廊疾步如影，重新归于喧嚣之前的黑暗。
但就在此时——
他脚下一滞，目光一凝。
前方通往正堂的红毯一侧，赫然设有一道拱形铜环，环上缠绕朱砂金丝，镶嵌细玉。
正中悬一枚古镜，镜面澄亮如水，隐约泛着碧光。
“照骨古镜？”
此镜乃出自西域秘匠所制，内嵌流光砂与赤犀银针，凡过镜者，皮肉虚伪、气息错漏，皆可照出三层之内破绽。
据传可“照皮入骨，辨形析影”，最是克制以人皮易貌之术。
无面眸光一沉，指尖微扣，已从腰间取出一枚薄如蝉翼的真皮面具。
他屏息凝神，轻覆面颊，细致抹合，直至轮廓嵌入肌理，只留鼻下针孔吐息。
“萧景玄……”
他低语，语气阴沉。
“你果然处处设局。”
下一瞬，他身形一闪，步履不疾，缓缓步入铜环之中。
环镜之下，金丝微晃，镜面碧光微漾，却无丝毫异动。
他这才稍稍抬头，眼底一片幽深。
前方百步，宾客尚未察觉，鼓乐犹奏，红帷未歇。
而杀机，已在灯影香风之中，如蛛丝般悄然铺展
——
与此同时，王毅从青阳峡谷快骑传来战报，火速递入萧然手中。、
「王毅率军重创东境联军」
【青阳军斩东溟先锋一千八百骑，俘虏三千人，重创望川前军！副将常从伤重而亡，营地失守。】
萧然看完一笑，声线沉静：“林婉柔这个时候出手，无非是想拖我回北？她怕南境太稳固了。”
老齐却并未附和，眉心紧锁，眼神比萧然更冷数分。
“还有一则急报。”
他低声道：“赤岭南氏传来风言——不止鼓动。”
“今日午后，已有南氏弟子于丹阳郊外‘青柳原’集结马队，公开传言：‘萧景玄力挺慕容家，蚕食南境其他世家大族。以后整个南境只剩下慕容家一个世家。’”
“这已经不是单纯的谣言。听闻有许多世家已经暗中联手，对抗我们。”
堂中气氛顿时沉了一瞬。
慕容冰站在不远处，神情微变，素手缓缓攥紧。
她低声自语：“父亲昔年隐于幕后，在南境从不争抢。现如今他们，却生出如此的心思，果然是人心隔肚皮，善恶两不知。”
萧然静了片刻，忽地笑了：“联手就联手吧。”
他缓缓起身，目光如寒星，扫向窗外夜色。
“民心既聚，便有人畏惧。”