帐，就坐落在两河交汇处周边的三角洲地带。

    务涂谷是一片水草丰美的天然草场。车师后国虽有固定的牙帐所在地，但除了王公贵族，百姓多以游牧为生。冬季来临前，他们会在谷中循着水草和溪流迁徙居住；只有到了冬天，小溪尽数断流后，才会回到牙帐附近的家中 —— 因为唯有牙帐周边的两条大河，在寒冬里不会完全冰封断流。

    此时，谷中已经枯黄一片，冬天业已来临。但是因为匈奴人占据了车师后国的牙帐，车师后国的居民们失去了位于牙帐处的家 —— 实际上匈奴人不仅占据了牙帐所在地，牙帐南边两条河流的四个沿岸也几乎住满了匈奴人 —— 所以大部分车师人只得在牙帐北边的河流两岸另外结帐过冬。初冬时节，勉强还有些水留给他们；一旦到了深冬时节，水几乎不可能流到他们身旁。

    竖爷和三恒两人来到务涂谷后，快速来到了车师后国牙帐附近的一个树林中。由于牙帐一带到处都是匈奴人，两人虽然是车师人打扮，但怕穿帮，不敢明目张胆地进入牙帐所在地。幸运的是，正当他们在树林边缘踌躇不前、不知所措时，一家路过的车师人帮了他们大忙。当时，有四个车师人拉着一辆车从他们身边路过。那四个人中，拉车的是一个面色黝黑的中年女人和一个看起来约十多岁的瘦弱男孩，另外还有一个稍小、同样瘦弱的男孩和一个七八岁左右的女孩跟在车后，一看就是一位母亲和她的三个孩子。车上放着帐篷布、五只小羊羔和一些其他东西，看起来是一家人的全部家当。两人见他们一家人全都愁眉苦脸，忍不住上前打听情况。原来这家的女主人，也就是那面色黝黑的中年女人，名叫青玉。她们位于牙帐处的家被占了，丈夫被匈奴人抓了壮丁，马羊牲畜也都被匈奴人抢走，只剩下几只羊羔。一家人没办法，只得一路向北，打算先去河下游找个地方安顿下来。

    青玉一家人的遭遇，几乎是大部分生活在务涂谷中的车师人的缩影。竖爷和三恒两人除了将身上仅剩不多的银子都给了青玉之外，一时半会儿也提供不了更进一步的帮助，心中不免有些失落。青玉倒是很看得开，她高兴地收下了两人给的钱，又说了些感恩报答之类的话。

    “大嫂，你们认识迪栾吗？”竖爷正为如何找到迪栾犯愁，听了青玉的话，当即开口问道。

    “安国侯的长子、都尉迪栾啊，我们车师后部的人几乎都认识他。”青玉爽快地回道，“他是个好人。你们要找他？他就住在东河湾，挨着安国侯的帐蓬。安国侯的帐比平民的大得多，一眼就能认出来。”

    “嗯……可那里不是有很多匈奴人吗？”竖爷犹豫了一下，“我们不是本地人，怕不方便靠近。”

    “也是。”青玉点头应道，“你们汉人要是被匈奴人撞见，准会被当成奸细抓起来！”

    “所以想麻烦你们，能不能帮忙找一下迪栾，告诉他竖爷和三恒在这里等他？”竖爷恳切地请求道。

    “这有何难。”青玉先应下竖爷，随即转头看向身旁那个十多岁的瘦弱男孩，“阿顺，你跑得快，去帮着传个话，我们在这儿等你。”

    名叫阿顺的男孩闻言，二话不说拔腿就跑，很快便钻进西北方向的另一片树林，没了踪影。

    就在这时，寒风骤起，气温急剧下降，天空渐渐阴沉下来。不多时，西南高空的太阳也被厚重的云层遮蔽，不见了踪影。

    “要下雪了！”青玉裹紧了身上单薄的衣衫，哆嗦着说道，“今年的雪来得真早，才八月底呢。看来，又是个漫长难熬的寒冬。”

    两个一直静立在马车后的孩子，赶紧爬上车子，扯过帐篷布胡乱盖在身上，挤到小羊羔中间取暖。

    三恒见状，想去找些柴禾生火，却被竖爷拦住了 —— 他怕烟火引来匈奴人，惹出不必要的麻烦。

    “大嫂，你不是车师人吧？”为了打发等待的时间，也为了驱散几分寒意，竖爷找了个话题闲聊起来。

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