“汉人？胡人？华夏？夷狄？”三恒猛地转过身，眼睛红得像要滴血，一边拼命挣扎一边咆哮，“汉人就能乱杀人？胡人就该被随便屠戮？汉人是人，胡人就不是人吗？汉人就高人一等，胡人就天生低贱？什么汉人！大汉早就没了，现在是‘新’朝！什么华夏礼仪之邦，不过是一群贪得无厌的豺狼，一群暴虐凶残的禽兽！”
“孔雀她……还有村民们……”竖爷的心像被狠狠揪住，手上的力气没松，声音却软了下去，带着一丝疲惫的沙哑，“至少…… 先让他们入土为安吧。”
三恒的挣扎猛地停了。他看向地上孔雀毫无生气的脸庞，脸上扭曲的愤怒一点点褪去，重新被万念俱灰的悲伤覆盖。竖爷松开手时，他像被抽走了所有力气，颓唐地走到孔雀身边，缓缓弯下腰，小心翼翼地抱起她，一步步走向村尾河岸边的麦地。到了麦地深处，他轻轻将孔雀放在麦秆上，然后跪在地上，用手一下下刨着泥土，指缝间很快渗出血迹。
竖爷望着他的背影，重重叹了口气，摇了摇头。他让戎禾去屋里取把铲子给三恒，又嘱咐几个孩子回孔雀屋里待着，自己则转身走向村口，开始收埋村民们的尸体。
一具，两具……他将倒在血泊里的村民一个个抱起，埋在村后的空地上，培上土。
等一座巨大的土坟堆完全垒好时，已是亥时。天上繁星密布，却驱不散这浓稠的黑暗。夜色像一张巨大的网，将整个山谷裹得严严实实 —— 没有了麦田的轮廓，没有了村庄的痕迹，没有了小河的水声，连河边的胡杨也只剩模糊的黑影。
竖爷走到村西尾的麦地，在浓稠的黑暗里找到了失魂落魄的三恒，半拉半扶地将他带回孔雀的屋子。屋里，几个孩子横七竖八地躺在地上，早已沉沉睡去。竖爷不想惊扰他们，便没点灯，借着从窗缝透进来的微光，小心翼翼地将三恒安置在里间的床上，又去隔壁屋子找来几张破旧的被子，轻轻盖在孩子们身上，自己则在里间床边的地上躺下。
他闭上眼睛，睡意却迟迟不来。脑海里像走马灯似的，一遍遍回放着这一天的惨烈：上午的战场上，战友们一个个倒下，鲜活的生命转眼变成冰冷的尸体；
下午的村子里，村民们倒在血泊中，温热的血流成了河。他猛地睁开眼，眼前却只有伸手不见五指的黑暗，耳边却莫名响起各种声响 —— 战马的嘶鸣、士兵的惨叫、孩子们的哭喊、三恒撕心裂肺的咆哮。
这黑暗而寂静的夜里，那些清晰的画面和刺耳的声音在脑海与耳畔交替闪现，像一把把钝刀反复切割着他本就疲惫不堪的身心，几乎要将他拖垮。竖爷拼命回想长安城郊的故乡，想起妻子在灶台前忙碌的身影，想起儿女绕着院子追逐嬉闹的模样，想用这些温暖的记忆驱散那些挥之不去的血腥与嘶吼。
不知过了多久，迷迷糊糊中，他听到一阵细碎的哭闹声。费力睁开眼，只见几个小些的孩子正围在他身边抽噎，稍大些的几个瘪着嘴站在一旁，戎禾则低着头，默默地坐在房间的门槛上，身影在微光里显得格外单薄。
竖爷刚坐起身，想开口安慰，孩子们就带着哭腔抢着说：“大叔，饿……好饿啊……”
他这才猛然想起，自己和三恒从昨天早上起就没吃过东西，孩子们怕也是从昨天中午就断了粮。
“我去给你们找吃的。”竖爷赶紧站起身，脸上满是歉疚。
“没用的。”戎禾抬起头，声音无精打采，眼底蒙着一层灰，“村子里的粮食都被搜走了，一粒都没剩下。”
“三恒！三恒！”竖爷刚想转身出去寻些吃食，却发现床上空空如也。他连喊两声，回应的只有孩子们压抑的抽噎。他急忙低下头问孩子们：“你们看见三恒去哪里了吗？”
“我们醒了就来了这儿，没见着三恒哥哥，外面也找过了，不知道他去了哪里。”戎禾摇着头，眼里满是茫然。
“糟了！”竖爷心头猛地一沉，一个念头如惊雷般炸开 —— 三恒定是去刺杀李崇了！他急得直跺脚，恨不得立刻冲出山谷追上去，可低头一看，孩子们挂满泪水的小脸像针一样扎着他的心。他清楚，此刻若是丢下这些孩子，在这荒谷之中，他们怕是熬不过三天。
心中天人交战片刻，竖爷咬了咬牙：“先找吃的。”至少得给孩子们备下十来天的口粮，才能放心去找三恒。
“戎禾，看好弟弟妹妹们。”他匆匆嘱咐一句，转身就往屋外跑。他挨家挨户翻找，灶膛里的灰烬早已冰冷，粮缸空空如也，陶罐里连半粒米都没剩下。确认村里确实断了粮，他又跑回孔雀家，再次叮嘱戎禾锁好门窗，才大步冲向村口。
“还好！”刚到村口，就见那匹陪了他多年的老马正在河岸边甩着尾巴，悠闲地嚼着新冒的短茅草。竖爷长舒一口气，悬着的心稍稍落下。
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他抬手将拇指与食指捏