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杭州，胡庆余堂幽深的后宅深处，一间隔绝了所有喧嚣的密室。
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厚重的紫檀木门紧闭，窗户也用厚厚的丝绒帘子遮得严严实实，只有一盏孤零零的锡灯在墙角的高几上燃烧着，跳跃的豆大火苗在墙壁上投射出巨大而扭曲的影子，将整个房间笼罩在一片摇曳不定、充满死亡气息的昏黄之中。
胡雪岩坐在一张宽大的太师椅里，背对着那盏孤灯。
灯光只能勾勒出他佝偻的侧影轮廓，深陷的眼窝和颧骨在脸上投下浓重的阴影，仿佛一尊正在迅速风化的石像。
仅仅数日，他鬓角的白发如同霜雪般蔓延开来，曾经锐利的眼神，此刻只剩下一种被彻底抽干了所有生气的浑浊和空洞，偶尔掠过一丝不甘的余烬，也迅速被更深的绝望吞噬。
他面前巨大的黄花梨木书案上，堆积如山的不是金银，而是他半生的心血——阜康钱庄遍布全国的几十本总账、分账。
厚厚的账册堆叠在一起，如同一座座冰冷的墓碑，散发着油墨、纸张和一种陈腐的、属于过去辉煌的气息。
胡雪岩枯瘦的手指，正缓慢地、带着一种近乎虔诚的颤抖，抚过最上面一本账册封面那烫金的“阜康通记”四个大字。
指尖划过“康”字的最后一笔，带着无尽的留恋和锥心刺骨的痛楚。
胡芸娘，他唯一的女儿，穿着一身素白孝服，静静地跪坐在父亲脚边的蒲团上。
她仰着脸，泪痕早已在苍白的脸颊上干涸，留下几道清晰的痕迹。
那双酷似胡雪岩年轻时的大眼睛里，此刻盛满了无边无际的恐惧和茫然，如同暴风雨中迷失的小舟。
她看着父亲那仿佛一夜之间彻底垮塌的脊梁，听着窗外隐约传来的、似乎永无休止的喧嚣（杭州的挤兑虽被胡雪岩紧急调运的有限现银和强硬手段暂时压制，但恐慌已如瘟疫般蔓延），小小的身体控制不住地瑟瑟发抖。
胡雪岩的手指最终停在了账册上。他缓缓地、极其艰难地转过头，目光落在女儿那张毫无血色的脸上。
那浑浊的眼底深处，似乎被这稚嫩而绝望的面容刺痛了，猛地爆发出最后一点骇人的精光，如同即将熄灭的炭火中炸开的火星。
“芸娘，”他的声音嘶哑得像是破旧的风箱在拉扯，每一个字都耗尽力气，却又带着一种不容置疑的、如同刻刀雕琢金石般的决绝，“抬起头，看着爹。”
胡芸娘猛地一颤，下意识地挺直了瘦弱的脊背，瞪大了眼睛，惊恐地望向父亲。
胡雪岩死死盯着女儿的眼睛，一字一顿，如同用尽生命最后的力气在铸造烙印：
“记住盛宣怀！”
这个名字从他齿缝间迸出来，带着浓烈的血腥气和刻骨的恨意，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在胡芸娘的心尖上。
她的瞳孔骤然收缩，身体剧烈地抖了一下，仿佛被这名字里蕴含的冰冷杀机刺穿了。
“记住他！”胡雪岩重复道，声音陡然拔高，带着一种近乎凄厉的穿透力，在密闭的斗室里激起回响。
随即，那声音又迅速低哑下去，只剩下一种渗入骨髓的苍凉和悲怆，“牢牢记住！就是这个人……这个人……用看不见的电线，用盖着官印的纸……用比刀还快、比砒霜还毒的算计……毁了爹一辈子的心血……毁了胡家……”
剧烈的咳嗽打断了他的话，他佝偻着身体，咳得撕心裂肺，枯瘦的肩膀不住地耸动，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
胡芸娘惊恐地扑上去，用尽力气抱住父亲颤抖的手臂，冰凉的小手触碰到他枯槁的皮肤，只感到一片骇人的冰冷。
胡雪岩喘息着，艰难地抬起头，浑浊的目光越过女儿惊恐的泪眼，落回那堆积如山的账册上。
他布满老人斑的手，颤抖着，却异常坚定地伸向那盏锡灯。
他拔下了灯罩，昏黄的豆大火苗失去了束缚，骤然向上窜起，贪婪地舔舐着空气，发出细微的噼啪声，将他布满皱纹的脸映照得忽明忽暗，如同地府归来的幽魂。
他拿起最上面那本厚厚的总账，封面上的“阜康通记”在跳跃的火光下闪烁着一种不祥的金色。
没有丝毫犹豫，他枯瘦的手腕一翻，将那承载着他毕生荣辱与算计的册子，决绝地、缓慢地，凑向了那簇贪婪的火舌！
嗤——
干燥的纸张边缘瞬间卷曲、焦黑，明亮的火焰如同毒蛇般猛地窜起，迅速吞噬了烫金的封面，发出欢快的、噼啪作响的爆裂声！
纸张燃烧的气味，混合着油墨、灰尘和陈年账簿特有的气息，瞬间弥漫开来，充斥了整个密室，浓烈得令人窒息。
胡芸娘发出一声短促的惊叫，下意识地想伸手去夺，却被父亲冰冷而坚决的眼神钉在原地。
她只能眼睁睁地看着，看着那象征着父亲一生辉煌的“阜康”二字，在橘红色的火焰中痛苦地扭曲、变形，最终化为飞旋的黑色灰烬，