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一股冰冷的铁锈味从喉咙深处涌上来，又被强行咽下。他感到一阵眩晕，眼前詹姆斯的影像有些模糊晃动。
“电报……”胡雪岩的声音沙哑得厉害，像砂轮在摩擦，“詹姆斯先生，我要立刻发报！给伦敦，给巴黎，给所有我能想到的买家！价格……价格我可以再降！降到成本！降到……”
“没用的，胡先生！”詹姆斯粗暴地打断他，脸上仅存的客气也消失了，只剩下职业性的冰冷和急于撇清关系的焦躁。
“电报？通往福州方向的线路，从昨天下午开始就彻底瘫痪了！上海电报局说是‘技术故障’，正在抢修！见鬼的技术故障！我的人跑了所有地方，得到的都是这句该死的托词！福州成了孤岛！您的任何电报，根本发不出去！外面发进来的，也完全收不到！”
他猛地站起身，抓起桌上的礼帽，“我很抱歉，真的。但我必须按总行的指令行事。祝您好运，胡先生。”他几乎是逃也似的离开了会客室，厚重的橡木门在他身后“砰”地一声关上，震得墙壁嗡嗡作响。
那声闷响如同重锤，狠狠砸在胡雪岩的胸口。他身体猛地一晃，手肘重重撞在坚硬的扶手上，一阵剧痛传来，却远不及心中那灭顶的寒意。
完了！他脑子里只剩下这两个字在疯狂盘旋。生丝！价值近两千万两白银的生丝！堆满了他在上海、
杭州、福州各处租界仓库的生丝！那是他阜康钱庄最大的抵押物，是他维持庞大金融帝国的基石！如今，变成了随时会引爆的火药桶！是谁？
盛宣怀！除了他，还有谁能如此精准地掐断电报线？那掌控着帝国电报命脉的盛道台！
胡雪岩几乎是跌撞着冲出怡和洋行。马车在拥挤的街道上疾驰，车窗外熟悉的街景飞速倒退，却在他眼中扭曲变形，如同鬼魅。
他直奔阜康钱庄上海总号。刚踏进那间熟悉的、铺着厚实地毯、飘散着淡淡墨香和银钱气息的账房，一股异样的紧绷感就扑面而来。
往日里算盘珠子清脆规律的噼啪声消失了，伙计们低垂着头，脚步匆匆，空气中弥漫着一种无声的恐慌。
大掌柜沈宝田正对着几个面色惨白的分号掌柜低声咆哮，额角青筋暴跳，声音却压得极低，像怕惊动了什么：
“……挤兑？杭州那边刚递来的消息？多少人？……什么？上百？还在涨？！蠢货！库里的现银呢？先应付着啊！……什么？藩库那边卡住了？说户部行文，要查旧账？所有官银冻结？！”
他猛地抬头，看见胡雪岩站在门口，脸上的血色瞬间褪得一干二净，嘴唇哆嗦着，后面的话噎在了喉咙里。
胡雪岩只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前一黑，身子晃了晃，一把扶住了冰冷的门框才勉强站稳。官
银冻结！盛宣怀的杀招，来得比预想的更快、更狠、更毒！这是要连根拔起！
他强迫自己深吸一口气，指甲深深抠进门框的木纹里，用尽全身力气才稳住声音，那声音嘶哑得如同破锣：
“宝田！立刻！动用所有能调动的头寸！私人存项、房产地契抵押、找相熟的票号拆借！有多少现银调多少！稳住杭州！绝不能乱！”
沈宝田脸上肌肉抽搐，声音带着哭腔：
“东翁！能想的法子都想了！风声……风声已经透出去了！上海这边……外面……”他颤抖的手指指向钱庄临街那紧闭的、包着厚重铜皮的大门。
几乎就在他手指的同时，一阵沉闷而汹涌的声浪穿透了厚实的门板，如同远处传来的闷雷，越来越响，越来越近。
“开门！开门啊！”
“还我的血汗钱！”
“胡雪岩要卷钱跑了！快开门！”
“我的棺材本在里面啊！天杀的！”
那声音起初是零星的叫嚷，很快便汇聚成一片愤怒、绝望、恐慌的狂潮，猛烈地冲击着阜康钱庄坚固的大门和所有人的耳膜。
门板被无数拳头、身体撞击着，发出“咚咚咚”的巨响，仿佛下一秒就要被这汹涌的人潮彻底冲垮。
钱庄内，伙计们面无人色，有的瘫软在地，有的死死抵住门板，眼中只剩下无边的恐惧。
连空气中那淡淡的墨香和银钱气息，也彻底被一种末日般的躁动和汗腥味所取代。
胡雪岩站在原地，脸色惨白如纸，身体挺得笔直，像一杆即将被狂风折断的标枪。
他看着那在撞击下微微颤动的厚重门板，看着手下人绝望的眼神，
听着门外那山呼海啸般的声浪。这声浪不再仅仅是索债的呼喊，它更像一把无形的、巨大的铁锤，一下，又一下，狠狠地砸在他用半生心血铸就的、名为“阜康”的帝国基石之上。
每一锤落下，都伴随着基石碎裂的、令人心胆俱裂的巨响。
他清晰地感觉到，脚下这片曾无比坚实的土地，正在无可挽回地崩