他一步步逼近，阴影完全笼罩了莱拉单薄的身体，“有一个机会……一个能改变一切的机会……就在眼前！只需要……只需要你……点头。”
莱拉被他眼中那可怕的狂热和话语中赤裸裸的暗示彻底击垮了。
她踉跄着后退一步，脊背重重撞在冰冷的土墙上，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇剧烈地哆嗦着，一个字也说不出来。只有那双湛蓝的眼睛，惊恐地睁大，泪水终于决堤而出，无声地滑过她失去血色的脸颊，滴落在胸前打着补丁的旧衣襟上。
她读懂了弟弟眼中那未竟的、残酷无比的话语。
那扇门，那扇通往弟弟疯狂渴望的权力之门的钥匙，竟然是她自己。巨大的恐惧和绝望瞬间攫住了她，让她几乎无法呼吸。
几天后，图鲁克伯克那如同堡垒般的府邸前，锣鼓喧天，唢呐齐鸣。
一顶装饰着俗丽金线和彩色流苏的婚轿停在那里，像一只张着血盆大口的怪兽。
周围挤满了看热闹的人群，嗡嗡的议论声汇成一片嘈杂的海洋。
阿古柏站在紧闭的轿门旁，穿着簇新却样式僵硬的绸袍，像一尊被钉在地上的木偶。
他脸色是僵硬的灰白，嘴唇抿成一条毫无血色的直线，只有眼角在不受控制地微微抽搐。
他甚至不敢回头去看身后那座承载了所有卑微温暖记忆的破败泥屋。
木门“吱呀”一声被推开。莱拉在两名健壮仆妇的搀扶下走了出来。
她身上裹着大红的新娘嫁衣，那鲜艳到刺目的红色将她惨白的脸映衬得如同鬼魅。厚重的、缀满廉价珠串的头巾几乎遮住了她大半张脸，只露出一个尖削苍白的下巴。
她像一具被抽走了灵魂的木偶，任由仆妇们摆布着推向那顶猩红的婚轿。
就在仆妇撩开轿帘的瞬间，一阵风恰好吹起了莱拉头巾的一角。
那双湛蓝的眼睛，如同沉入深渊前的最后一点星光，猛地抬了起来，越过攒动的人头，越过喧嚣的锣鼓，直直地看向几步之外的阿古柏。
那目光里，没有愤怒的控诉，没有撕心裂肺的恨意。
只有一片空洞的、彻底的绝望，一种被最信任之人亲手推入深渊的、万念俱灰的冰冷。
那目光，比最锋利的弯刀还要锐利，无声地穿透喧嚣，精准无比地刺入阿古柏的心脏最深处。
阿古柏的身体无法控制地剧烈一震，仿佛被无形的重锤狠狠击中。
他下意识地想要上前一步，想要抓住姐姐的手，想要说些什么……但脚下却像生了根，动弹不得。喉咙像是被滚烫的铅块死死堵住，灼烧般的剧痛蔓延开来。
他只能眼睁睁地看着莱拉被强硬地塞进那顶猩红的囚笼，看着轿帘无情地落下，隔绝了那双最后映照着他身影的、湛蓝的眼睛。
“起——轿——！”
司仪官拖长了调子的尖利喊声刺破喧嚣。沉重的婚轿被抬起。
欢快的、震耳欲聋的喜乐瞬间以更大的声浪爆发出来，唢呐尖锐地嘶鸣，鼓点疯狂地擂动，彻底淹没了轿内那压抑不住的、细碎而绝望的呜咽。
就在这一刻，滚烫的液体终于冲破了阿古柏眼中那层坚冰般的麻木，汹涌而出，瞬间模糊了他的视线。
他猛地抬起手，用那崭新的、僵硬的绸袍袖子，狠狠地在脸上抹了一把，动作粗暴得几乎要擦掉一层皮。
泪水被粗暴地拭去，连同最后一丝犹豫和软弱，被彻底擦净。
当手臂放下时，那张被泪水浸湿又被粗鲁抹干的脸庞上，所有的挣扎、痛苦、人情的牵绊都已消失无踪。
只剩下一种岩石般的、令人心悸的冰冷和漠然。他最后看了一眼那顶在喧天喜乐中摇晃着远去的猩红轿子，然后，毫不犹豫地转过身，迈开脚步。
他的脊背挺得笔直，像一杆绷紧的投枪，每一步都踏得沉稳而有力，径直朝着浩罕城中心那象征无上权力的、金顶辉煌的王宫方向走去。
身后的喜乐声浪依旧喧嚣，却仿佛来自另一个遥远而无关的世界。
他的世界，只剩下前方那片由血与火、阴谋与背叛铺就的、通往权力顶峰的泥泞阶梯。他将踏入其中，再无回头。
献祭了至亲换来的，不过是一块更靠近权力核心的垫脚石。
阿古柏成了图鲁克安插在汗王身边的一枚活棋，一个可以传递消息、观察风向的影子。
他站在汗王宝座斜后方的阴影里，穿着比士兵时体面得多的侍从服饰，像一尊没有生命的石像，沉默地注视着王宫深处永不停歇的阴谋旋涡。
汗王迈买底里的优柔寡断日益明显，如同一块渐渐腐朽的巨木。
各部族首领、手握重兵的伯克们，如同嗅到血腥味的鬣狗，开始蠢蠢欲动。空气中弥漫着山雨欲来的紧张，每一次朝会，每一场宴席，都可能是暗藏杀机的鸿门宴。
阿古柏如同一块沉默的海绵，无声地吸收着一切。他记住每一个伯克的眼神变化，分析每