“锦棠！”左宗棠沉声唤道。
“末将在！”刘锦棠甲胄铿锵，早已按捺不住。
“令你为前敌指挥！按既定方略，攻城！”
“得令！”刘锦棠眼中战意勃发，猛地抱拳，转身大步流星奔下了望台。
低沉雄浑的号角声撕裂了清晨的寂静，随即是震天动地的战鼓！
清军大营辕门洞开，训练有素的步骑兵如同黑色的潮水，在初冬荒芜的原野上展开严整的阵型，向着达坂城稳步推进。
沉重的劈山炮被骡马拖拽着，在阵后昂起了黑洞洞的炮口。
城墙上，瞬间一片大乱。被驱赶上来的“兵丁”们面无人色，握着刀枪的手抖得如同风中落叶。
白彦虎的亲信督战队提着明晃晃的钢刀，在城墙上疯狂吼叫、推搡，逼迫那些瑟瑟发抖的胁从者上前。
马占彪也被粗暴地推到一个垛口后，冰冷的土墙硌着他的胸膛。
他望着城外那沉默如山、缓缓压来的黑色军阵，感受着脚下城墙传来的轻微震动——那是清军重炮在调整射角。
他身边一个少年，看模样不过十五六岁，牙齿咯咯作响，裤裆已然湿透，绝望地啜泣着。
督战队头目的咆哮和鞭子抽打人体的闷响从旁边传来。
“开炮！”刘锦棠手中的令旗狠狠挥下。
“轰——！”“轰——！”“轰——！”
惊天动地的巨响！清军阵后的劈山炮怒吼着喷吐出巨大的火球和浓烟。
沉重的炮弹带着凄厉的尖啸，划破冰冷的空气，精准地砸向达坂城头白彦虎亲信督战队聚集的区域和几处核心防御工事！
土石、木屑、残肢断臂伴随着巨大的烟尘和火光冲天而起！惨叫声瞬间被爆炸声淹没！城墙在剧烈的震颤！
第一轮炮击的硝烟尚未散尽，第二轮炮弹又如冰雹般砸落！目标更加集中！
城墙上一片人间炼狱！白彦虎那些督战的亲信爪牙，在精准而猛烈的炮火下血肉横飞，死伤惨重！
坚固的城墙被撕开几个巨大的豁口！
炮声稍歇，震耳欲聋的喊杀声如同海啸般平地而起！
蓄势已久的清军步兵方阵，如同决堤的洪水，向着城墙崩塌的缺口处猛扑过去！
云梯架起，悍勇的士兵口衔钢刀，蚁附而上！
城墙上残存的白彦虎死忠分子和那些被炮火震懵、又被督战队死亡震慑稍稍缓过神来的骨干，依托残存的工事，开始疯狂地向下射箭、投掷擂石滚木，做着最后的困兽之斗。
箭矢如雨，石块翻滚，冲在最前面的清军士兵不断有人中箭、被砸中，惨叫着跌落城下。
就在这攻守双方于城头豁口处舍生忘死、激烈绞杀的紧要关头，在城墙另一段相对完好的区域，异变陡生！
只见一个高大的身影猛地从一群蜷缩在垛口后、被炮火和厮杀吓呆的胁从者中站起！正是马占彪！
他双目赤红，布满血丝，脸上混杂着泥土、汗水和一种豁出去的决绝！
他手中那柄豁了口的破刀，被他高高举起，在冬日惨淡的阳光下，竟也反射出一抹刺眼的寒光！
“兄弟们！白彦虎拿我们当肉盾！督战队死绝了！
左大帅说话算话！只杀首恶！给咱们活路！不想死的！跟我杀啊——！”
这声嘶吼，如同平地惊雷，瞬间盖过了附近的厮杀声！
他身边的回民汉子们，那些被白彦虎强征而来、早已在绝望边缘徘徊的牧人、农夫，被这吼声一震，眼中麻木的恐惧被一种求生的疯狂所取代！
他们看着马占彪，看着他那柄指向城内的豁口刀！
“杀——！”几十个，上百个声音，带着破釜沉舟的悲壮，嘶哑地应和起来！
他们抓起身边能找到的任何武器——破刀、木棍、甚至石块，跟随着马占彪，像一股骤然爆发的泥石流，猛地扑向了身边那些还在负隅顽抗的白彦虎死党！
“反了！他们反了！”一个白彦虎的骨干头目惊恐地尖叫，话音未落，马占彪的破刀已带着千钧的恨意，狠狠劈下！
刀锋虽钝，力量却大得惊人，竟将那人的头颅劈开了半边！热血喷溅了马占彪一脸！他毫不停留，如同疯虎，扑向下一个目标！
这突如其来的、来自城墙内部的倒戈一击，彻底粉碎了白彦虎残部最后一点抵抗意志！
腹背受敌，军心彻底崩溃！许多还在抵抗的死党瞬间丧失了斗志，要么被倒戈者砍翻，要么惊恐地丢下武器，跪地求饶。
城墙上，清军的龙旗终于在一个又一个豁口处艰难地竖起！
“完了！全完了！”白彦虎在残破的城楼里，目睹了马占彪暴起砍杀和城头一片倒戈的混乱景象，面如死灰。
他最后看了一眼那面被马占彪一刀劈断旗杆、颓然坠地的杂色帅旗，眼中闪过一丝刻骨的怨毒和绝望。