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老秦匆匆来。胡雪岩指青白玉籽料,语速极快:“老秦,你亲挑绝对可靠、熟南疆地理老伙计组精干小队。明面,去和田各矿点催收上等羊脂玉料。”他持金刚石刻针青白玉籽料相对平整背面,极其小心刻画。刻针划坚硬玉皮“滋滋”微响刺耳。
“暗里,”胡雪岩头不抬,全神刻针如神圣仪式,“此行最重任务,把‘样品’——每块刻东西——安全送肃州(酒泉)交分号掌柜!记,是命!比所有玉金贵!”
昏黄灯下,粗糙青白玉皮随刻针游走,浮极纤细深浅线条。非文字,是浓缩地形轮廓——天山主脉粗线,重要城池为小三角(喀什噶尔、阿克苏、库车…),罕南力克位置醒目交叉剑形标记,旁几道短促刻痕代炮台数。玉料边缘不起眼处,更细密点线组合标兵力数字将领代号。**信息综合石破天驮马情报、买买提地毯密码、商队他渠道印证、影密局暗桩密报。
冰冷石头在胡雪岩手,金刚石刻针雕琢下,变承载绝密军情坚不可摧立体地图。
老秦屏息瞪眼,看平凡石头显惊心秘密。重重点头,皱纹绷紧:“东家放心!人在货在!货毁人亡!”
几日后,精干“催料”小队黎明前黑暗中悄离喀什噶尔回城。驼背几口钉严木箱。箱内除少量掩护普通玉料,最重是精心挑选大小适中皮壳各异和田玉原石“样品”。每块“样品”看似天然粗糙背面或侧面凹陷处,深镌关乎山河光复机密——兵力、部署、要塞、粮道…**胡雪岩激活影密局、苦心构建情报网,心血冒险成果,凝于一块块沉默坚硬玉石。
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肃州城,扼河西走廊西端咽喉。左宗棠西征大军行辕,旌旗招展,营垒相连,空气弥漫战马、皮革、铁锈与蓄势待发紧张。号令声、锻打声、轱辘声日夜不息。
胡雪岩风尘仆仆换马疾驰抵肃州。持周宽世亲签特殊暗记关防文书,在亲兵警惕注视下穿戒备森严辕门,直入中军大帐。
帐内光线略暗,弥漫墨香、烟草、淡淡药味。巨大西北舆图挂帐壁,符号密布。一清瘦挺拔身影背对门口,负手凝望地图。着半旧青棉袍,未戴官帽,花白发一丝不苟。背影渊渟岳峙,不怒自威,如沉默火山蕴焚毁一切之力。
“大帅,胡雪岩求见。”亲兵低禀。
身影缓转身。左宗棠!面容清癯颧骨略高,眼不大锐利如鹰隼,洞穿人心看透虚妄。深刻法令纹添刚毅冷峻。疲惫刻脸上,眼中光芒如淬火精钢,燃坚定不屈火焰。
“光墉兄,”左宗棠声不高沉稳有力,带湘音顿挫如磐石相击,“一路辛苦。”目光扫胡雪岩清减憔悴却精神矍铄脸,无多余寒暄。
胡雪岩深揖肃然:“为大帅前驱,为社稷效力,不敢言苦。”解随身特制厚实不起眼皮囊,最内层小心翼翼取多层油布软绸紧裹扁平小包。
至帅案旁,包裹置案。一层层揭油布软绸,谨慎如对稀世珍宝。露里面东西——非信札图卷,是十几块大小不一形状各异皮壳粗糙和田玉原石。静躺深色绸布,昏暗光线下温润内敛光泽如沉睡精灵。
左宗棠深邃目光落平凡石头,锐眼闪过一丝讶异,化全神专注。不发问,静看胡雪岩。
胡雪岩取最大深褐皮青玉山料样品,背面转向左宗棠。取案批注军报细狼毫笔,笔杆末端代手指轻点玉料背面深浅刻痕。
“大帅请看,”胡雪岩声低沉清晰如玉磬轻鸣,“此道深峻长痕,天山主脉走向。”笔杆沿最粗刻线移。
“此处三角凹点,喀什噶尔回城。”笔杆点微小刻痕。
“此交叉双剑刻痕,”笔杆移醒目标记,“阿古柏新筑要塞,喀什噶尔以西罕南力克山口,**据影密局细作及内线密报,** 已筑炮台不下八座,守军约两千精锐浩罕兵,督造官心腹赛义德·阿里,残暴。此要塞扼咽喉,我军西进第一道最硬铁门栓!”
左宗棠目光紧追笔杆,闻“罕南力克”、“炮台八座”、“两千精锐”,石刻面容微动,眼神骤缩锐光如刺透玉石!手下意识伸指重摩“交叉双剑”刻痕,冰冷坚硬触感如碰敌人森然壁垒。
胡雪岩取较小黄皮白玉籽料样品,指边缘特殊点状短线刻痕组合:“此乃细作冒死探得,阿古柏近期阿克苏、库车强征驮马不下三千峰,**据影密局线报及商道印证,** 秘密调粮秣,似加强东线防御或图谋北窜伊犁。”他一块接一块取玉石,笔杆指点皮上似天然纹理暗藏玄机刻痕:吐鲁番存粮地窖方位、库车城防薄弱点、哈密守将艾米尔·库什酗酒误事习性、几条可供小股精锐秘穿天山险峻小道… **每一细节,皆有多源情报交叉印证。**
每一冰冷石头如钥匙,在胡雪岩解读下开启敌腹秘径之门。左宗棠凝神静听,身体微前倾,目光如炬锁笔尖所指。大帐唯胡雪岩低沉清晰解说声,灯花偶爆噼啪。帅案巨大西北舆图,在玉石刻痕印证下前所未有清晰立体。
胡雪岩放最