了灵州城破后骇人听闻的屠戮景象，以及刘锦棠百里追杀、妇孺不留的暴行。

    “混账！”左宗棠猛地一拍帅案，震得笔架上的狼毫都跳了起来。

    他胸膛起伏，显然怒极，“杀俘不祥！屠戮过甚，必失人心！他刘松山是统兵大将，不是屠夫！还有刘锦棠……小小年纪，手段竟如此酷毒！”

    帐下肃立的几位幕僚和将领噤若寒蝉。

    其中一位跟随左宗棠多年的老幕僚，斟酌着开口：“大帅息怒。松山将军……此番确是杀伐过重，有违天和。然……其妻新丧于叛军之手，且死状……实在惨绝人寰。哀兵之怒，恐难抑制。刘锦棠年轻气盛，为其叔父复仇心切，行事难免过激……”

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    “过激？”左宗棠冷哼一声，打断了幕僚的话，眼中精光闪烁，“过激就能屠城？过激就能连襁褓中的婴儿都不放过？过激就能追杀百里，不留活口？此乃自绝于西北民心！本帅一再申明，剿抚并用！他们这是把本帅的话，当成了耳旁风！”

    他越说越气，指着案上的文书，“立刻将此申饬令发往北路！严词训斥！责令刘松山、刘锦棠二人闭门思过，约束部众！再有此等滥杀之举，军法从事！”

    “是！”亲兵统领肃然领命，小心地拿起那份墨迹未干的训斥文书，退了出去。

    帐帘落下，隔绝了外面的寒风。大帐内一时陷入沉寂。炭火偶尔发出噼啪的轻响。

    左宗棠胸中的怒气似乎随着文书的发出而宣泄了一些。

    他疲惫地靠向椅背，闭上双眼，手指无意识地揉捏着发胀的太阳穴。

    老幕僚见状，悄无声息地为他换上一杯热茶。

    过了许久，左宗棠才缓缓睁开眼，目光投向帐外阴沉的天色，仿佛能穿透空间，看到那座刚刚经历浩劫的灵州城。

    他端起茶杯，却没有喝，只是感受着杯壁传来的温热。

    “灵州……”他低声自语，声音带着一种深沉的疲惫和复杂的意味，“杀得太狠了……太狠了……”像是在陈述，又像是在叹息。

    老幕僚垂手侍立，不敢接话。

    左宗棠沉默良久，目光变得幽深起来。他端起茶杯，送到嘴边，轻轻吹开浮叶。

    袅袅的热气升腾，模糊了他深沉的视线。

    “不过……”他啜饮了一小口滚烫的茶水，喉结滚动了一下，声音压得极低，仿佛只是在说给自己听，“经此一役……金积堡那边……想必也该知道怕了。”

    这句话轻飘飘的，落在寂静的帅帐里，却重逾千斤。

    老幕僚心头猛地一跳，飞快地垂下眼帘，盯着自己的脚尖，仿佛地上有什么极其吸引人的东西。

    他清晰地感觉到，大帅话语深处那冰冷的、未加言明的默许。

    这默许，比案头那份严厉的训斥文书，更能决定西北未来的血色深浅。

    帅帐内，只剩下炭火偶尔的噼啪声，和那无声弥漫开来的、更深沉的寒意。

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