的目光，越过了脚下喧嚣入城的人流车马，越过了低矮的土坯民房，牢牢锁定在那几辆被泥浆和风尘包裹得几乎看不出原貌的重载牛车上，尤其是那被厚厚油布遮盖、却依然能看出庞大轮廓的蒸汽机部件。

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    他站在那里，如同一尊沉默的青铜雕像。

    城下传来车夫的吆喝、牛马的嘶鸣、湘勇们沙哑却带着解脱的招呼声，还有金属部件在颠簸中沉闷的碰撞声……所有的嘈杂，似乎都无法侵入他身周那无形的屏障。

    唯有那双深邃的眼眸深处，仿佛有滚烫的熔岩在无声地奔流、涌动。他脸上的线条如同刀劈斧凿，每一道皱纹都刻着风霜和不容置疑的意志，此刻却微微抽动了一下。

    城下，胡雪岩在王铁柱的搀扶下，挣扎着从一辆牛车上跳下。

    他步履蹒跚，几乎站立不稳，身上那件名贵的杭绸长衫早已看不出底色，被泥浆、汗渍和不知名的油污浸染得板结发硬，撕开了好几道口子，狼狈地挂在身上。

    他抬起头，正迎上城头那道沉静如渊、却又仿佛能穿透一切的目光。

    胡雪岩下意识地想整一整衣冠，手抬到一半，却又颓然放下。

    他嘴唇翕动了几下，似乎想说什么——禀报一路的艰辛？痛陈损失的惨重？

    诉说那些沉入江底的齿轮、在秦岭泥泞中变形的机件？但最终，他只是艰难地、极其缓慢地，朝着城头上那个身影，深深、深深地躬下了腰。

    这一个鞠躬，仿佛耗尽了他仅存的所有力气，腰背弯得像一张拉满的弓，久久未能直起。

    千言万语，无尽的疲惫与重负，都在这无声的一躬里。

    左宗棠的目光在胡雪岩那深深弯下的、沾满征尘的脊背上停留了一瞬，随即缓缓移开，越过城墙，投向远方。

    那里，浑浊的黄河水裹挟着大量的泥沙，如同一条不知疲倦的黄龙，在兰州城北的峡谷间奔腾咆哮，发出亘古不变的沉闷轰鸣。

    浑浊的浪头拍打着两岸的峭壁，激起层层叠叠的黄白色泡沫。

    风更急了，卷起城头的沙尘，迷了人眼。

    左宗棠的嘴唇无声地开合，只有离他最近的亲兵统领，似乎捕捉到几个模糊的音节，像叹息，又像自语，被黄河的涛声瞬间吞没：

    “……林公……”

    ＞“……你当年在湘江边托付的这颗种子……”

    “今日……总算……扎进这西北的土里了……”

    他的声音低沉而沙哑，每一个字都像是从胸腔深处艰难地挤压出来，带着一种难以言喻的沉重，却又透着一股近乎悲壮的决绝。

    那目光依旧凝望着黄河的浊浪，仿佛在浑浊的波涛深处，看到了二十年前湘江月下的身影，看到了林则徐忧国忧民的目光。

    更看到了这条艰难西行、终于落地的“种子”在未来将要燃起的、锻造国家筋骨的不熄炉火。

    hai