脸，那身素麻孝服在寒风中微微鼓荡，像一面无声的旗帜。

    他伸出手，重重地拍在沈葆桢瘦削的肩上，感受到那单薄衣衫下嶙峋的骨头。

    “幼丹兄！”左宗棠的声音沉厚，带着金石相击般的坚定，“有你在此，宗棠西行，再无后顾之忧！”

    他收回手，目光投向西北苍茫的天际，仿佛要穿透这厚重的云层，看到那片燃烧着烽烟的土地。

    “西北不平，宗棠誓不东还！他日若得凯旋，当与兄台，共醉于这闽江之畔，听涛声依旧，看……铁舰横江！”

    “铁舰横江……”沈葆桢喃喃重复着这四个字，眼中仿佛被投入了一颗火种，骤然亮起锐利的光芒。

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    他猛地转头，望向船厂方向那沉默的钢铁骨架，声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝：“好！季帅！一言为定！待你得胜班师，我沈葆桢，必以艨艟巨舰，列阵江海，为兄……壮行色！”

    “壮行色！”左宗棠放声大笑，笑声豪迈，穿透凛冽的江风，在空旷的回廊间激荡，“好！好一个壮行色！你我兄弟，就此别过！”

    他最后用力地握了握沈葆桢冰凉的手，那双手虽然瘦弱，却传递出一种磐石般的坚定。

    左宗棠不再犹豫，猛地一甩袍袖，转身大步离去。

    玄色的身影在阴沉的天空下显得异常挺拔，步履沉稳而迅疾，带着一去不回头的决绝，很快消失在回廊的尽头，只留下沉重的脚步声渐行渐远，最终被呼啸的江风彻底吞没。

    沈葆桢依旧凭栏而立，一动不动。刺骨的江风猛烈地撕扯着他单薄的粗麻孝服，猎猎作响，仿佛要将这孱弱的身躯卷入浑浊的江涛。

    他瘦削的身影在灰暗的天幕下，渺小得如同一片随时会被狂风卷走的枯叶。

    手中那方紫檀印匣，沉甸甸地坠着他的双臂，冰冷的棱角紧贴着掌心，那触感比江风更寒，却奇异地在他心头燃着一簇不熄的火焰。

    他缓缓低下头，目光落在印匣上。黄绫包裹下，是象征无上权责的“船政关防”。

    视线再移，是自己袖口那粗糙的、磨砺着皮肤的素麻孝带。

    冰冷的铜虎符，沉重的家国担；刺目的素麻布，泣血的骨肉情。

    这两样截然不同、却又都重逾千钧的东西，此刻竟如此诡异地、宿命般地交叠在一起，沉沉地压在他这具被哀伤和风霜侵蚀得摇摇欲坠的躯体之上。

    远处船厂工地上，隐约传来一声悠长而沉闷的汽笛嘶鸣，那是调试锅炉的声音，穿透凛冽的风雪，带着一种钢铁般粗粝而新生的力量感。

    沈葆桢深陷的眼窝中，那两簇被左宗棠点燃的火焰，在这汽笛声的震动下，猛地一跳，随即燃烧得更加炽烈、更加决绝。他缓缓地、极其艰难地挺直了那几乎要被压垮的脊梁。

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