已是枷锁！与其戴着它去签那丧权辱国的条约，不如……”

    他声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的决绝，双手猛地伸向头顶！

    “岳昭不可！”一声压抑的低呼从旁传来，是同在殿内跪奏的恭亲王奕欣，他脸色大变。

    但已经迟了！

    “咔嚓！”一声清脆又沉闷的裂响，在死寂的暖阁中格外惊心！

    刘岳昭双手抓住自己花白的发辫和象征一品大员身份的红珊瑚顶戴，用尽全身力气，狠狠向身下坚硬无比的金砖地面掼去！

    那顶曾代表无上荣耀的官帽，那颗殷红如血的珊瑚顶子，在巨大的撞击力下瞬间碎裂！

    红色的珊瑚碎片、镂花的金座、细小的东珠崩裂四溅，如同炸开了一朵凄艳的血花，零落地滚在金砖上，发出细碎而绝望的声响。

    他花白的发辫也因这猛力一掼而散开，几缕白发垂落额前，更添狼狈与悲壮。

    暖阁内一片死寂。同治皇帝惊得张大了嘴。帘子后面，似乎也传来一声极轻的抽气声

    。恭亲王奕欣痛苦地闭上了眼。侍立的太监宫女们更是吓得魂飞魄散，死死低着头，恨不得缩进地缝里。

    刘岳昭仿佛用尽了最后一丝力气，他保持着那个向前俯冲的姿势，双手撑在冰冷的金砖上，散乱的白发遮住了他的脸。

    只有剧烈起伏的肩膀，和从紧咬的牙关中泄露出的、粗重如拉风箱般的喘息，证明他还活着。

    碎裂的顶戴残骸，就在他手边不远处，那抹刺眼的红，映着他褪色的青布棉袍，显得无比讽刺。

    过了仿佛一个世纪那么久，帘子后面，慈禧太后的声音才再次响起，冰冷依旧，却似乎少了几分刚才的咄咄逼人，多了一丝难以言喻的复杂：

    “刘岳昭……你……好自为之吧。你的请辞……准了。念你……念你旧日微劳，着即开缺回籍，不必进京陛辞了。云南之事……朝廷自有安排。跪安吧。”

    刘岳昭的身体剧烈地晃了一下，最终，他没有再叩首，也没有谢恩。

    只是用尽全身力气，极其缓慢地，从冰冷刺骨的金砖地上，撑起了他那具仿佛瞬间被抽空了所有精魂的躯壳。

    他看也没看地上那堆象征着他一生功名富贵的碎裂残骸，踉跄着转过身，一步，一步，拖着灌了铅的双腿，在无数道惊愕、复杂、甚至带着一丝隐秘同情的目光注视下，沉默地、佝偻着背脊，走出了这座象征着帝国最高权力、此刻却让他感到彻骨冰寒的养心殿。l

    沉重的殿门在他身后缓缓合拢，隔绝了那殿内的金碧辉煌，也隔绝了他为之奋斗半生的功名利禄。门外，是铅灰色的京城天空，压抑得令人窒息。