他决然转身，再不回头，大步走向河滩。脚步踏在碎石上，发出单调而坚定的声响，每一步都像踏在无数人的心上。
河水在晨雾中无声流淌，一艘简陋的乌篷小船系在岸边的一根枯木桩上，随着水波轻轻摇晃，那是他早已备下的归途。
船夫是个沉默的干瘦老汉，戴着斗笠，缩在船尾，不敢看岸上那震撼的一幕。
鲍超踏上跳板，船身微微一沉。他弯腰钻进低矮的船舱，动作没有丝毫迟疑。
船夫用长篙在岸石上一点，小船便轻飘飘地离开了河岸，滑向河心。浑浊的河水拍打着船舷，发出哗哗的轻响。
薄雾在河面上流动，渐渐将岸上那片沉默跪地的黑色身影、那片死寂的军营废墟，都温柔而又无情地遮蔽起来，最终只剩下模糊的轮廓，如同一个正在消散的噩梦。
鲍超坐在船舱里，背对着来时的方向，如同一尊泥塑木雕。
青布棉袍裹着他依旧魁梧的身躯，却再也撑不起那份金戈铁马的峥嵘。
他微微佝偻着背，目光落在船舱角落，那里安静地躺着一个用蓝布包袱裹着的长条物件——那是他离营前，一个亲兵悄悄塞给他的。
此刻，他伸出粗糙的手，缓缓解开了包袱。
里面是一把刀。
并非他征战沙场的佩刀，而是一把更古旧、刀鞘早已磨损得看不出原色的断刀。
刀身从中而断，断口参差不齐，布满暗红色的锈迹。
鲍超的手指抚过那冰冷的断口，指尖传来粗粝的触感。
这把断刀，是他当年初入湘军，从一名战死的捻军老兵手中夺下的第一件战利品，也是他半生喋血的起点。
刀身上那些深褐色的斑点，早已分不清是敌人的血，还是自己当年第一次杀人时溅上的血。
它曾锋利无匹，如今却只剩半截残躯，布满了时光和血火侵蚀的痕迹，像极了此刻的他，和他那支被强行抹去的霆军。
他拿起断刀，手指抚过刀身上一道深深的、几乎斩断刀脊的凹痕。
那是在安庆城外，为了掩护一个被围的哨队，他单人独骑冲入敌阵，硬生生用这把刀格开了劈向部下的一柄巨斧，刀身从此留下不可磨灭的创伤。
指尖划过另一处细密的崩口，那是转战江西时，一场伏击战打到刀刃卷刃，砍在敌人铁盔上留下的印记。
每一道伤痕，都对应着一段血色的记忆，一个倒下的兄弟，一场惨烈的搏杀。
“呵……”一声极轻、极淡，仿佛抽尽了所有力气的叹息，从他紧抿的唇缝中逸出。
那叹息飘散在湿冷的河风中，转瞬即逝。他将断刀横放在膝上，断口朝外，不再去看。目光投向船舱外迷蒙的水面。
小船顺流而下。
两岸的景色在薄雾中缓缓倒退。枯黄的芦苇在风中摇曳，发出沙沙的悲鸣。
几只寒鸦掠过灰蒙蒙的天空，发出凄厉的啼叫。
远处起伏的山峦如同蛰伏的巨兽，沉默地注视着这条载着失败者的小船。
不知过了多久，前方河道拐弯处，一片乱石嶙峋的浅滩映入眼帘。
浑浊的河水冲刷着滩涂，一些被河水卷来的杂物半埋在泥沙里。
几根断裂腐朽的木矛杆斜插着，矛尖早已锈蚀无踪。
几片碎裂的、带着明显烧灼痕迹的甲叶在浅水中若隐若现。
更刺眼的，是河滩边缘散落的几支锈迹斑斑、箭羽早已腐烂脱落的箭簇，还有半面深陷在淤泥里的破旧旗帜，残存的颜色依稀可辨——捻军的黄！
这里，赫然是伊隆河之战的另一处边缘战场！那些被河水带来的遗物，无声地诉说着那场战役的余波和惨烈。
河水似乎在这里也流得格外滞涩沉重，呜咽着拍打船身。
船夫似乎也感觉到了气氛的压抑，更加沉默地撑着篙，只想快些驶过这片浸透着不祥的河滩。
鲍超的目光扫过那些战争的残骸，最终定格在浅水中那半面捻军破旗上。
旗面被水流扯动，微微起伏，像垂死者最后的挣扎。
他的眼神空洞，没有任何情绪，仿佛看到的只是一片寻常的河滩乱石。
小船终于驶过了那片浸满血痕的浅滩，将战争的遗迹抛在身后。
河面似乎开阔了些，水流也平缓下来。天空依旧阴霾，灰白色的云层低低压着，透不出半点阳光。
他依旧枯坐着，膝上横着那把冰冷的断刀。
两岸的枯树、荒村、田野，如同褪色的画卷，在他空洞的视野里无声地流淌过去。
时间仿佛失去了意义，只有船底单调的流水声，提醒着空间的移动。
当夕阳的最后一抹惨淡余晖即将被地平线吞没时，前方河道上出现了一座古朴的石桥。
桥头岸边，几株高大的老榆树在暮色中伸展着光秃秃的枝桠。小船缓缓靠向桥边一处简陋的码头。