“再难，亦不能坐以待毙！英夷欲以铁路叩我边关，我便先筑起一道铁壁！他仗火器之利，我便还以更利之火器！他恃强凌弱，我便募敢死之士，以血肉之躯，填我山河！”
他的声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的铿锵。
“事急从权！管不得那许多繁文缛节、清流物议了！此乃非常之时，当行非常之法！”
岑毓英精神大振，眼中燃起熊熊战意：“刘公！如何‘铁壁’？如何‘非常之法’？毓英愿效死力！”
刘岳昭快步走回书案后，铺开一张空白的奏事笺，提起饱蘸浓墨的紫毫笔，手腕沉稳，落笔如风：
“其一，火器乃当务之急！即刻以总督、巡抚衙门联名，六百里加急密函，飞递湖南提督周宽世！”
笔锋在纸上划出沙沙的声响，字字千钧。
“周军门乃湘军宿将，与洋商多有交道。着其不惜一切代价，火速秘密采购德意志克虏伯新式后膛钢炮，数量……暂定百门！所需炮弹、引信，多多益善！银子……”
刘岳昭笔锋一顿，墨迹在纸上晕开一小团，随即重重落下。
“先从藩库、盐税、厘金中紧急挪垫！若有不足，本督与中丞联名，向两湖、两广相熟之督抚，拆借！押上你我顶戴功名作保！务必办成！此为铁壁之基！”
岑毓英听得血脉贲张，用力点头：“克虏伯后膛炮，确为当世利器！周军门素有门路，此事交他，当可放心！银子……砸锅卖铁，也要凑出来！”
“其二，” 刘岳昭笔走龙蛇，毫不停顿。“兵员！器械再利，终需人操！即刻在滇省全境，尤其是滇西、滇南边地，广贴告示，大张旗鼓招募新勇！告示上就写——”
他略一沉吟，笔锋落下八个遒劲大字：“募勇御侮，保境安民！”
“要挑最好的青壮！身家清白，吃苦耐劳，尤重边地熟悉山林、性情剽悍之民！许以厚饷，优加抚恤！此事，中丞，你亲自督办！以巡抚衙门行辕名义，放手去办！务必在最短时间内，募得精壮万人！此为铁壁之骨肉！”
“好！‘募勇御侮，保境安民’！名正言顺！”
岑毓英眼中精光爆射，用力一拍大腿，“滇西边民，自古悍勇，尤擅山地林战！加之英夷亡缅，边民震恐，此告示一出，必有热血男儿景从！万人之数，毓英立军令状，三个月内必成！”
“其三，” 刘岳昭的笔锋更加凝重，墨色更深，“情报！英夷勘探队已深入怒江峡谷，此乃其铁路计划之先锋耳目！必须严密监控其动向！着腾越厅同知、永昌府知府，立刻选派当地最熟悉山川地理、精通土语、胆大心细之土弁、猎户、行商，组成精干小队，乔装改扮，深入高黎贡山、怒江峡谷一线！无需与英人冲突，只需牢牢钉住他们！将其测绘路线、扎营地点、人员多寡，巨细靡遗，飞报督抚衙门！同时，”
他眼中闪过一丝寒光，“严密监视八莫方向一切英军调动、物资囤积迹象！飞鸽、快马，双线并进，情报一日一报！绝不可使其在我卧榻之侧从容布置！此为铁壁之耳目！”
“此策甚妙！以土制洋，以静制动！” 岑毓英抚掌，“我立刻拟具密令，选派得力人手，星夜发往腾越、永昌！”
“最后，” 刘岳昭搁下笔，拿起那张写满决策的笺纸，墨迹淋漓，字字透着一股破釜沉舟的决绝。
“你我联衔，即刻拟写奏章！将英夷东进之野心、缅甸亡国之惨状、王子告警之事实、滇省危殆之情形，据实上陈！重点言明英人图谋云南锡矿、修建铁路之危害，远甚于西北边陲之动荡！恳请朝廷，速调精兵劲旅增援滇省，特拨专款以充边备！此奏……言辞务求恳切，然亦要字字惊心，务必震动天听！”
岑毓英重重点头，脸上是豁出去的刚毅：“正该如此！即便触怒中枢，此奏也非上不可！云南若失，西南震动，国门洞开，其祸更烈于西北！”
刘岳昭将墨迹未干的密令交予岑毓英：“中丞，火器、募勇、情报三事，刻不容缓！你连夜部署，明日即行！此奏章，由本督亲拟！你我分头行事！”
“遵命！” 岑毓英双手接过密令，如同接过千钧重担，再无二话，转身大步流星地冲入门外依旧滂沱的雨幕之中，斗篷在风中猎猎作响。
签押房内，再次只剩下刘岳昭一人。风雨声更大了，疯狂地拍打着门窗。
他慢慢坐回书案后的太师椅，背脊挺得笔直，如同风雪中孤独的崖柏。
目光再次掠过那染血的诏书、那被红蓝铅笔分割的地图、那本沾着血手印的军官日记……最后，停留在那份《泰晤士报》醒目的标题上：“the Sun Never Sets on the british Empire”（不列颠的太阳永不落）。
他提起笔，饱蘸浓墨，在摊开的奏章用纸上，重重写下了第一行字：
“臣刘岳昭、岑毓英，冒死泣血跪奏：西南边陲，祸在眉睫，英夷鲸吞缅甸，其锋直