攻陷大理城后第一个夏天，老天爷似乎格外阴郁，铅灰色的云层低低压在蒙自城头上，沉甸甸的，仿佛吸饱了水的破棉絮，随时要挤出令人窒息的汁液来。
空气湿热粘稠，石板缝隙里的苔藓疯长，绿得发黑，踩上去滑腻腻的。
那股子挥之不去的霉腐气，混杂着街角马粪和劣质烟草的味道，直往人鼻孔里钻，闷得人胸口发慌。
这令人喘不过气的压抑，并非全然来自天气。
城东那座矗立了百余年的文庙，朱红的宫墙在连绵的雨水中浸泡得有些发暗，琉璃瓦顶也失去了往日的光泽，唯有大成殿飞檐下悬挂的“万世师表”巨匾，依旧透着一股沉甸甸的庄严。
这里，是蒙自城的魂，是万千读书人心头的圣地，是礼乐文章、仁义道德在这边陲之地生根发芽的象征。
平日里，即使是最顽劣的孩童，经过门前也会不由自主地放轻脚步。
然而此刻，文庙前宽阔的泮池广场上，却弥漫着一种异乎寻常的紧张，沉重得如同头顶欲坠的乌云。
几十个身着深蓝号衣的清兵，个个腰挎佩刀，面无表情地分列在宫门两侧，眼神空洞地望着前方。
他们面前，是黑压压一片沉默的蒙自百姓。
有须发皆白、拄着拐杖的老者，有抱着孩子、面带惊惶的妇人，更多的是青壮的汉子，穿着粗布短褂，黝黑的脸上刻着风霜和此刻无法言说的愤懑。
人群像一块巨大的、凝固的墨块，无声地堵在文庙前，只有粗重的呼吸和压抑的咳嗽声在湿热的空气中浮动。
不安像水底的暗流，无声却汹涌地撞击着每个人的胸膛。
所有人的目光，都死死盯着宫门内，仿佛里面正酝酿着一场吞噬一切的雷暴。
宫门之内，气氛更是剑拔弩张。
几个穿着沾满泥浆马靴、套着不合时宜的厚重呢绒外套的法国人，正围着一堆奇形怪状的仪器忙碌。
一个留着浓密八字胡、眼神锐利如鹰的瘦高个，正是法国工程师杜普雷。
他手里捏着一张摊开的蓝图，对着大成殿前那座巍峨的棂星门牌坊指指点点，嘴里蹦出一连串又快又硬的法语指令，声调里满是不耐烦和一种居高临下的权威。
几个本地被临时征召来的苦力，面如土色，拿着粗大的绳索和撬棍，畏畏缩缩地站在牌坊巨大的石柱下，手脚都在微微发抖。
他们脚下，是碎裂的青砖和散落的琉璃瓦残片。
“快！动作快！”杜普雷的翻译，一个油头粉面、穿着绸缎马褂的年轻人，用带着京腔的官话尖声催促着，唾沫星子几乎喷到苦力脸上。
“杜普雷先生说了，这堆碍事的石头，今天必须清掉！铁路要取直，懂不懂？直！耽误了法兰西的大事，你们几个脑袋够砍？”
“使不得啊！大人！”一声苍老而颤抖的呼喊撕裂了这紧张的气氛。
老秀才陈砚斋，一身洗得发白、打着补丁的青色长衫，从一群同样身着儒服、面如寒霜的士子中踉跄着冲了出来。
他白发萧疏，枯瘦的身体在宽大的衣衫里显得格外单薄，却像一株倔强的老松，挺立在牌坊巨大的阴影下，正对着杜普雷和他身边那几个持枪的法国士兵。
老人伸出枯枝般的手指，死死指向那雕梁画栋、刻满祥云瑞兽的棂星门牌坊，声音因极度的悲愤而嘶哑变调。
“此乃我华夏文脉所系！孔圣先师栖灵之所！动此一砖一瓦，便是毁我蒙自文心，断我滇南教化之根！天理不容！祖宗不容啊！”
他的声音在空旷的庭院里回荡，带着一种绝望的控诉力。
几个年轻些的士子也忍不住向前一步，怒视着那些金发碧眼的闯入者，拳头在袖中捏得咯咯作响。
杜普雷似乎被这突然的阻挠惹得更加烦躁。
他微微眯起那双冰冷的蓝眼睛，嘴角向下撇出一个轻蔑的弧度。
他并未去看那激动得浑身发抖的老秀才，而是直接转向身旁那个一脸谄媚的翻译，冷冷地吐出一串法语，那语气，如同在驱赶一只聒噪的苍蝇。
翻译立刻挺直了腰板，对着陈砚斋和众士子，用更大的、带着威胁的嗓门喊道：
“老东西！杜普雷先生没工夫听你这些酸腐之论！什么文脉武脉？法兰西的铁路，就是天底下最大的道理！识相的赶紧滚开！再敢阻挠工程，格杀勿论！”
最后四个字，他几乎是吼出来的，同时，那几个法国士兵像是得到了无声的指令，哗啦一声，动作整齐划一地将肩上背着的后膛步枪端平，黑洞洞的枪口，冷酷地指向了牌坊下那群手无寸铁的读书人。
冰冷的金属在阴沉的天空下泛着幽光，死亡的威胁瞬间扼住了每个人的喉咙。
空气凝固了。
陈砚斋老秀才的身体猛地一晃，仿佛被那冰冷的枪口和无耻的威胁抽去了所有力气。
他布满皱纹的脸瞬间失去了最后一丝血色，变