“或许，我也该激流勇退了。”
刘伯温偷偷望向高坐上身穿黄龙袍、面无表情的朱元璋，心中已有了决断。
朱元璋暗中布局，他看不明白。
但他深知继续留下将有性命之忧。
此时，自然是能远离便远离，至少不要被牵连。
退朝后，刘伯温去找朱元璋。
……
朱元璋在众人的跟随下走进御书房，除他之外，其余人都留在门外，他独自进入。
房门吱呀一声关闭。
“这胡惟庸自任丞相以来，愈发专横跋扈，满朝文武，敢反对他的寥寥无几，这些人真是会见风使舵。”
“不过，咱倒是没看错胡惟庸。”
“这家伙得势后，真面目便暴露无遗。”
“咱倒要瞧瞧，事情会发展到何种地步。”
朱元璋自言自语道。
他以旁观者的心态，静观事态演变。
然而，局势的发展远超朱元璋的预期，已有朝臣对胡惟庸的自大心生不满，于奏章中弹劾了胡惟庸。
朱元璋审阅着这份奏章，眼神微眯。
“啧，这胡惟庸比预想中更能招惹是非，看来不久之后，我就能......”
朱元璋周身散发出浓烈的杀意。
胡惟庸虽自大，但在政务处理上尚算得力，只是他渐渐将手伸向职责之外，暗中涉足诸多事务。
仿佛在试探朱元璋的忍耐极限。
朱元璋将这一切尽收眼底，却并未对胡惟庸加以责罚，反而称赞其处理得当。
在奏章上写下赞美之词后，朱元璋正欲翻阅下一份，此时内侍来报：
“皇上，刘伯温求见。”
刘伯温？
朱元璋眼神微眯，吩咐道：“宣他进来。”
“遵旨。”
刘伯温步入御书房，向朱元璋躬身行礼。
“皇上。”
“刘先生此行所为何事？”
朱元璋放下奏章，一手撑桌，微笑着看向刘伯温。
刘伯温不敢与朱元璋对视，微微低头，言道：
“皇上，臣自开国以来，身体日渐衰弱，年岁已高，如同风中残烛，瓦上薄霜，恳请皇上恩准臣告老还乡。”
刘伯温言辞恳切。
朱元璋眼中闪过一丝寒意。
“先生看起来面色红润，精神矍铄，与先生所言大相径庭啊。”
“大明正值用人之际，还需先生鼎力相助。”
“若先生身体不适，朕可让胡丞相多加关照。”
刘伯温闻言，心中慌乱。
“皇上，朝堂之上贤臣辈出，少臣一人，亦能正常运转。”
“况且有胡丞相在。”
“臣如今年老体衰，精神不支。”
“故而恳请皇上恩准臣告老还乡。”
朱元璋却突然冷笑数声，“先生这是不愿辅佐朕吗？莫非先生认为朕不值得辅佐？”
气氛颇为不祥。
森寒的杀意弥漫……
刘伯温的瞳孔猛然紧缩。
他迅速跪倒在地。
“微臣不敢。”
“更无此念。”
“恳请皇上洞察秋毫。”
“微臣只因年迈体衰，处理国事力不从心，唯恐有误朝纲，故请辞归隐。”
朱元璋衣袖一挥，宽大的黄色衣袖如同扇子般掠过。
他打断了刘伯温。
“先生无需多言。”
“朕还需先生。”
“大明亦需先生。”
“还望先生继续留任。”
“若身体不适，朕可召京城御医为先生诊治。”
朱元璋态度坚决，
不愿刘伯温离去。
刘伯温未料朱元璋竟不愿放行，心中惊惧交加。
他恍若失神地走出御书房，阳光自头顶洒落，为他带来一丝难得的温暖。
“这可如何是好？”
“皇上不肯放过微臣。”
刘伯温暗自焦虑，
只觉头顶似有利剑高悬，随时可能落下，夺他性命。
不行！
必须设法应对。
刘伯温脚步一顿，转而前往寻找马皇后。
马皇后与朱元璋乃青梅竹马，夫妻情深。
若要说服朱元璋，唯有马皇后能做到。
宫内。
马皇后身着粗布衣裳，发丝已略显斑白，眼角和额头刻着岁月的痕迹，面容慈祥而温婉。
刘伯温坐于下首，将适才之事一一禀明。
“皇后娘娘，微臣已至暮年。”
“一心只想归隐田园。”
“如今能令皇上回心转意的，唯有娘娘。”