就在这时，牢房外传来一阵轻微的脚步声，细碎而急促，打破了深夜的死寂。钱瑞福猛地抬起头，目光警觉地扫向铁栅栏外。只见一个黑衣人悄无声息地靠近，身形瘦削，步伐轻盈如猫。他的脸被黑纱遮住，只露出一双冰冷的眼睛，仿佛能刺穿一切黑暗。黑衣人停下脚步，目光扫过牢房内的钱瑞福，随后从怀中掏出一团皱巴巴的纸，轻巧地一抛，纸团划过一道弧线，准确地落在钱瑞福脚边。紧接着，黑衣人转身便走，步伐如风，眨眼间便消失在长廊尽头的阴影中，仿佛从未出现过。
钱瑞福愣住了，心中涌起一阵疑惑和不安。他低头看向脚边的纸团，那团纸在月光下泛着微弱的光泽，看似普通，却透着一股诡异的气息。他挣扎着挪动身体，用脚尖将纸团勾到身前，然后用被绑住的双手笨拙地捡起。麻绳勒得他手腕生疼，但他毫不在意，只顾着颤抖着展开纸团。读了有一会儿，钱瑞福的脸色变得铁青，瞳孔猛地收缩，双手不由自主地攥紧，纸团在他掌心被捏得更皱。
他呆呆地坐在原地，目光呆滞，仿佛灵魂被抽离了身体。牢房内的其他囚犯，有的睡得昏沉，有的半睁着眼偷瞄，却无人出声询问。 钱瑞福的脑海中一片混乱，往日的荣华富贵、商会中的权势地位、家族的安危，如走马灯般在他眼前闪过。
时间一分一秒地过去，月光渐渐偏移，牢房内的光线变得更加昏暗。钱瑞福的呼吸越来越急促，胸口的伤口仿佛被撕裂般剧痛，但他似乎毫无知觉。他的眼神从茫然转为决绝，嘴角微微抽动，露出一丝苦笑。他终于动了，低头看向手中的纸团，眼中闪过一丝疯狂。他猛地抬起手，将纸团塞进嘴里，用力咀嚼，纸张的粗糙质感划破他的口腔，血腥味弥漫开来。他咬紧牙关，喉咙艰难地蠕动，最终将纸团吞了下去。动作坚决而果断，仿佛在与命运做最后的抗争。
不多时，一股钻心的剧痛从腹部传来，如烈火般迅速蔓延至全身。钱瑞福的脸色变得更加铁青，冷汗如雨般从额头滑落，滴在地面上，与血迹混在一起。他痛苦地蜷缩在地上，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，鲜血从指缝中渗出。他的身体开始抽搐，七窍缓缓流出黑红色的血迹，染红了身下的地面。他瞪大眼睛，死死盯着头顶的铁窗，眼神中满是不甘和愤怒。最终，他的呼吸停止，身体瘫软在地，双眼圆睁，死不瞑目。
牢房内的囚犯被这突如其来的变故惊醒，有人低声惊呼：“死了！他死了！”有人缩在角落瑟瑟发抖，不敢靠近。混乱中，狱卒的脚步声由远及近，火把的光芒照亮了牢房。狱卒看到钱瑞福的尸体，脸色大变，慌忙转身跑去上报。牢房内陷入一片骚动。
江梅山庄坐落在江南水乡的深处，庄内庭院错落有致，梅花盛开，月光洒下，宛如银霜铺地。书房位于庄内一隅，陈设雅致而肃穆。墙上悬挂着几幅名家字画，墨迹苍劲有力，透出高雅的艺术气息。书架上摆满了各类典籍，从诗词歌赋到兵法谋略，无不彰显主人的博学多才。桌案上文房四宝一应俱全，砚台中墨汁散发出淡淡清香，毛笔整齐地倚在笔架上。烛火在微风中摇曳，光影斑驳地投射在墙壁上，宛如鬼魅起舞，平添几分凝重与神秘。
赵希若端坐于主位，身着一袭月白色的素雅长袍，袍子上绣着精致的梅花图案，丝质柔滑，映衬出她的高贵气质。她的发髻高高挽起，插着一支碧玉簪，耳垂上两颗珍珠耳环轻轻摇晃，显得端庄典雅。眉宇间透着一股威严与沉稳，目光清冷而锐利，仿佛能洞穿人心。她的手指修长白皙，轻轻搭在桌案边缘，透出一种从容不迫的气度。月光透过窗棂洒在她身上，为她披上一层淡淡的光晕，更显超凡脱俗。
面前，裴新虎单膝跪地，低着头，双手抱拳，姿态恭敬却难掩紧张。他身披一身黑铁盔甲，盔甲上沾着些许尘土，显然是连夜奔波而来，靴子上还带着泥泞的痕迹。他的面容刚毅，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇紧闭，额头上渗出细密的汗珠，显示出内心的不安。他的盔甲在烛光下泛着冷光，与书房的温雅氛围形成鲜明对比，仿佛带来了一丝战场的肃杀之气。
赵希若的目光落在裴新虎身上，语气平静却带着一丝寒意：“裴大人，有何要事？”她的声音轻柔却威严，仿佛春风拂过，却又暗藏不可违逆的力度。裴新虎深吸一口气，缓缓抬起头，动作沉稳而有力，声音低沉而急促：“公主，属下有要事禀报。关押在骞州大狱的钱瑞福，今夜突然死亡。仵作初步验尸，称是心疾发作，但属下怀疑其中有诈，已命人连夜提审其他囚犯，查探是否为犯人之间的灭口。”