这不是您的错啊!”
“对!我们都知道!”
人群中,一个壮汉高声怒吼:“都说您是‘余阎罗’,行事狠辣!可我们百姓心里有杆秤!您是真正为我们着想的青天大老爷!那些嘴上仁义道德,背地里却要把我们往死里逼的世家贵胄,那些尸餐素位,不顾百姓死活的恶官,他们才是吃人不吐骨头的真阎罗!”
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“对!他们才是阎罗!”
“余相是青天!”
百姓的情绪被彻底点燃,群情激愤,哭声、怒吼声响成一片。
余瑾缓缓抬起头,看着一张张或悲伤、或愤怒的脸,他伸出颤抖的手,抹了一把脸上的泪水,眼中却闪过一抹无比决绝的光芒。
他没有起身,而是转向粮行内,高声道:“钱掌柜何在?”
粮行大门“吱呀”一声打开,钱掌柜连滚带爬地跑了出来,一看到跪在地上的余瑾,这位演技早已炉火纯青的掌柜,当即“扑通”一声也跪下了,哭得比谁都伤心:“大人!使不得啊!您这是要折煞小的了!您快快请起,快快请起啊!”
余瑾却摇了摇头,神色惨然,语气却无比坚定:“不必了。钱掌柜,事到如今,那些人怕是不会放过我了。我这条性命,随时都可能丢在哪个阴暗的角落里。”
“留着这些身外之物,又有何用?”
他从王安石手中接过一个沉重的包裹,一把将其扯开,里面露出的,是码放得整整齐齐的银票!
“这里,是十万两!”
余瑾的声音陡然拔高,盖过了所有的嘈杂。
“我带来了十万两银子!你立刻,马上,将这些银子全都换成米!送给在场的父老乡亲们!”
十万两!
这个数字让所有百姓都倒吸了一口凉气,瞬间忘记了哭泣和愤怒。
钱掌柜的“表演”也在此刻达到了巅峰,他像是被踩了尾巴的猫一样跳了起来,失声惊叫:“大人!万万不可啊!那可是十万两白银啊!您为官清廉,两袖清风,这……这莫不是把陛下前些时日赏赐的府邸都给……”
他话没说完,但意思却无比清晰地传递给了每一个人。
百姓们的心,再一次被狠狠地揪住了。
当了宅子?
为了给他们换粮食,余相把自己的家都给卖了?
“不!我们不要!”
“余相爷,我们不能要您的粮!不能让您没了家啊!”
“对!谁敢要这粮食,就是没有良心!”
百姓们纷纷大喊起来,态度坚决,甚至有人跪下,请求余瑾收回成命。他们可以饿肚子,但他们不能让这样一位为民请命的青天大老爷,落得一个无家可归的下场!
看着眼前这一幕,余瑾笑了,笑中带泪。
他缓缓站起身,那原本因为落寞而显得有些佝偻的身躯,在这一刻,却重新挺得笔直!
“本相之意已决!”
他的声音不大,却带着一种斩钉截铁,不容置疑的力量。
“诸位的好意,我心领了。但这粮食,你们必须收下!”
他目光扫过全场,一字一句地说道:“我余瑾或许就要倒下了,但在我倒下之前,能让父老乡亲们再多吃上几日饱饭,也算死得其所!”
“钱掌柜!”
“小的在!”钱掌柜连忙应声。
“不但这十万两要换成粮,你再给我从库里调粮!再调五万石出来!一并送了!”
“今天,多福粮行只有一个规矩!”
余瑾深吸一口气,用尽全身力气,发出一声响彻长街的呐喊:
“不问来处,不问身份,凡我大安子民,皆可在此领粮,一户十斗!”
整个长街,在这一刻,寂静无声。
只剩下那一句“十斗”,在所有人的耳边,心中,久久回荡。
不知过了多久,人群中,爆发出一阵惊天动地的欢呼与哭喊。
“余相!青天啊!”
无数百姓,朝着余瑾的身影,齐刷刷地跪了下去,这一次,是发自肺腑的敬仰与爱戴。
王安石站在余瑾身后,看着眼前这万民跪拜的震撼场景,看着自己老师那挺拔如松的背影,眼中的泪水,再也抑制不住,夺眶而出。
京城的这盘棋,从这一刻起,活了。
而且,是以一种谁也无法预料,谁也无法阻挡的方式,彻底活了!
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