京城东市，数不清的百姓自发地围成一个巨大的圆环，而在那圆环之内，上万名刚刚领到救命粮的百姓，朝着那个一袭青衫、身形挺拔的年轻宰相，用最古老、最虔诚的方式，叩首，跪拜。
他们没有呼喊，没有喧哗，只有衣衫摩擦着雪水浸湿的青石板路，发出的那种沉闷而压抑的“沙沙”声。
成千上万的人，动作整齐划一，仿佛一场无声的祭祀。
而在人群的最前方，那个本该高坐庙堂，俯瞰众生的三品宰相，大安朝最年轻的同中书门下平章事，余瑾，竟也对着这万民，缓缓弯下了自己的膝盖。
他跪得笔直，脊梁如枪，对着眼前的芸芸众生，对着这片土地最质朴的子民，深深地，叩首还礼。
这一幕，让远处一座茶楼雅间的窗边，三个人彻底失语。
“疯子……他真是个不折不扣的疯子！”
纯乡侯李玉的一张黑脸，涨得有些发紫。
他粗壮的手掌握着窗棂，指节根根发白，似乎想将那坚硬的木料捏成齑粉。
李玉的声音里，带着一丝连自己都未曾察觉的颤抖。
这丝颤抖，并非全然因为愤怒，更多的是一种源自骨子里的、根深蒂固的观念被彻底颠覆后的惊骇。
“正三品，同中书门下平章事……那是宰相！他怎么敢……他怎么能给一群泥腿子下跪？！”
李玉的胸膛剧烈地起伏着，他戎马半生，见过杀人如麻的悍匪，也见过朝堂上口蜜腹剑的伪君子，却从未见过如此景象。
让他李玉给皇帝下跪，天经地义。让他给战死的袍泽兄弟下跪，他心甘情愿。
可让他给这群连名字都未必有，见了他都该趴在地上不敢抬头的百姓下跪，这比杀了他还难受。那是刻在他们这些勋贵骨子里的骄傲，是与生俱来的尊卑之别。
可余瑾，就这么跪了。
跪得坦然，跪得决绝。
“李兄，稍安勿躁。”
一旁的永安侯常乐，脸色同样苍白，但他那双精明的商贾眼眸中，却透着一股堪称恐惧的震撼。
他端着茶杯的手，悬在半空，久久没有落下，任由那氤氲的热气模糊了他的视线。
他喃喃自语，像是在对李玉说，又像是在对自己说：“他不是在下跪……他是在铸剑。”
“铸剑？”李玉愕然回头，满脸不解。
常乐没有看他，目光依旧死死地锁着远处那个青色的身影。
“对，铸剑。”
他艰难地咽了口唾沫，声音干涩。
“以这满城百姓的民心为炭火，以他自己的宰相之尊为锤，以这天地间最朴素的‘道义’二字为铁胎，他正在为自己铸造一柄天下间最锋利的剑……不，或许不是剑，而是一件刀枪不入，水火不侵的甲。”
“当这件甲胄披在他身上时，李兄，你觉得，这满朝文武，还有谁能伤他分毫？谁又敢伤他分毫？”
听着常乐的话，李玉的呼吸猛地一滞。
他不是蠢人，只是固有的观念让他一时无法转过弯来。此刻被常乐这一点拨，一股寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖。
他再次望向窗外，那副万民跪拜、宰相还礼的画面，在他眼中瞬间变了味道。
那不再是荒唐，不再是疯癫，而是一种让他感到窒息的、冰冷刺骨的阳谋！
一直沉默不语的萧雨微，静静地站在窗边，清冷的眸光中，映着那道跪得笔直的身影。
寒风吹动了她鬓角的发丝，她却浑然不觉。
她没有像李玉那样震惊于身份的颠覆，也没有像常乐那样瞬间洞悉了这背后的权谋之术。
她的心中，此刻只有那个男人。
从最初的“眉开眼笑”开始，这个男人就一次又一次地刷新着她的认知。
他拿出的新式制糖法、罐头技术，是足以富可敌国的奇谋；他在朝堂上以退为进，当庭打人的手段，是足以让所有政敌胆寒的霸道。
可此时此刻，他抛弃了所有奇谋，舍弃了所有霸道，只是用这样一种最质朴，甚至可以说是最“愚笨”的方式，与这天下最底层的人们，进行着一场平等的交流。
他真的，只是为了权谋吗？
萧雨微不信。
她看到，当余瑾跪下去的那一刻，那些原本眼中只有感激与敬畏的百姓，神情中多了一丝别的东西。那是一种被尊重，被认可后，从心底里生出的孺慕与追随。
他不仅要赢，他还要赢得人心。
他不仅要让百姓填饱肚子，他还要让这些在泥泞里挣扎了一辈子的人，第一次知道，原来自己的膝盖，和一个宰相的膝盖，是可以一样有分量的。
“余瑾，你.....”
一声轻不可闻的呢喃，从她唇边溢出，旋即消散在寒风里。
她那双清丽的眸子里，情愫如春水般悄然漫涨，带着一丝连她自己都未曾察觉的痴迷与……心