那些沙粒在他掌心微微颤动，仿佛还残留着父亲的温度。
他深吸一口气，将沙粒小心地收入贴身口袋，右眼的晶体碎片传来一阵刺痛，似乎在回应他的决心。
“寻找时间的源头……”马晓伟低声重复着父亲留下的信息，抬头望向这片诡异的空间。
天空呈现出不自然的紫红色，云层中偶尔闪过齿轮状的闪电，仿佛时间本身在崩裂。
远处，那座黑色尖塔——永恒之塔依然矗立，却比之前看起来更加遥远，仿佛被某种无形的力量推离了现实。
他取出父亲留下的石板，发现上面的纹路发生了变化。
原本的沙漏图案已经消失，取而代之的是一幅复杂的地图，中央有一个闪烁的光点，旁边刻着几个古老的符号。
马晓伟眯起眼睛，右眼的晶体自动调整焦距，那些符号在他眼中逐渐清晰。
“时间……漩涡……守护者……”他艰难地辨认着这些文字。
突然，晶体碎片传来一阵灼热感，那些符号仿佛活了过来，在他眼前重组、旋转，最终形成一段完整的句子：
“穿越漩涡，寻找罗盘，时间源头在记忆尽头。”
马晓伟心头一震，这句话似乎触动了什么。
他环顾四周，发现不远处的地面正在扭曲，形成一个巨大的漩涡。
那漩涡由无数细小的时钟碎片组成，每个碎片都显示着不同的时间。漩涡中心漆黑一片，仿佛通往另一个维度。
“这就是入口吗……”他握紧符文手枪，枪身上的纹路微微发亮，似乎在警告他危险。
但父亲的话言犹在耳，他没有退路。
就在他准备踏入漩涡时，地面突然剧烈震动。
一只巨大的爪子从地下伸出，紧接着是第二只、第三只……八只金属质感的节肢破土而出，一个庞然大物从地底爬出。
那怪物形似蜘蛛，但身体由无数破碎的时钟组成，腹部是一张巨大的表盘，表针逆向旋转着。
“时间守卫……”马晓伟立刻认出了这种生物。
父亲曾提到过，它们是古代守护者留下的自动防御系统，会攻击任何试图接近时间源头的人。
怪物发出刺耳的金属摩擦声，八只复眼同时锁定马晓伟。
它的腹部表盘突然加速旋转，周围的时间流速立刻变得紊乱。马晓伟感到自己的动作变得迟缓，就像陷入粘稠的糖浆中。
“该死！”他拼命挣扎，右眼的晶体碎片突然爆发出一阵蓝光。
这股能量流遍全身，暂时抵消了时间紊乱的影响。
他抓住机会举起符文手枪，瞄准怪物腹部的表盘核心。
子弹呼啸而出，却在接近怪物时突然减速，最终悬停在半空中。
怪物发出一声嘲讽般的嘶鸣，表盘上的时针突然指向马晓伟。
一股无形的力量将他狠狠抛向空中，又重重摔在地上。
“咳……”马晓伟吐出一口血，感到肋骨可能断了几根。
但更糟的是，他发现自己的一部分记忆正在消失——刚才射击的细节变得模糊，甚至连父亲的面容都有些记不清了。
“记忆吞噬……”他猛然意识到，这不是普通的时间守卫，而是进化后的变种。
父亲警告过的新型寄生虫“记忆吞噬者”！
怪物缓缓逼近，八条金属节肢在地面敲打出死亡的节奏。
马晓伟强忍疼痛，试图再次举起手枪，却发现手臂沉重如铅。
更可怕的是，他感觉到更多记忆正在流失——大学时代的朋友、童年住过的房子、母亲的笑容……这些珍贵的片段正在被无情地吞噬。
就在绝望之际，他口袋里的蓝色沙粒突然发出耀眼的光芒。
光芒形成一道屏障，暂时阻挡了怪物的攻击。
马晓伟趁机爬向漩涡，每一步都像在对抗无形的阻力。“不能……放弃……”他咬紧牙关，额头青筋暴起。右眼的晶体碎片与沙粒的光芒产生共鸣，在他周围形成一个蓝色的保护罩。
怪物发出愤怒的嘶吼，表盘转速更快了。
保护罩开始出现裂痕，但马晓伟已经接近漩涡边缘。他用尽最后的力气，纵身一跃——世界天旋地转。
不知过了多久，马晓伟重重摔在一片坚硬的地面上。
睁开眼时，他发现自己置身于一个巨大的圆形大厅。
大厅墙壁由半透明的水晶构成，内部流淌着七彩的液体。穹顶上悬挂着无数齿轮和发条，缓慢而精确地运转着。
地面刻着复杂的星图，中央是一个石台，上面放着一个古朴的青铜罗盘。
“这就是……父亲说的罗盘？”马晓伟挣扎着站起来，惊讶地发现身上的伤已经痊愈。
但当他试图回忆刚才的战斗细节时，却发现那段记忆变得支离破碎——怪物的形象、战斗的过程都模糊