“是啊，大水冲了龙王庙，误会了。”杜员外再次笑道。看见顾明琴眉头紧皱，似乎仍然不解，于是就接着说道，“明琴侄女啊，外面的布告想必你也看见了。现在是非常时期，敌军兵临城下，贺大人在这个时候被奸人所害，我们必须尽快抓住凶手，告慰贺大人在天之灵、稳定军心……”
“这事和我有什么关系？”
“顾女医，这沪城谁人不知谁人不晓，你和那方敏关系非常，成日里出双入对……”
“杜员外，谨言慎行。”顾明琴厉喝一声，杏眼圆睁，瞪视着面前的中年男子，直逼的他开不了口，面有惧色。不愿意理会，顾明琴收回目光，接着说道，“我承认，明琴和方捕快确有来往，但都是公事，我们行得正做得直，说过的每一句话，都可以开诚布公。杜员外，你在这里信口开河，毁我声誉，小心有朝一日，重蹈覆辙，彻底身败名裂。”
此时，顾明琴目光冷漠，看的杜员外浑身发毛，一时紧张，向后退了几步。这时，有人顶住了自己，迫使自己向前走了一步。
“为了抓捕凶手，今日今时，杜某必须搜查顾府。奉命行事，顾女医，得罪了。”不知道如何反驳顾明琴，杜员外决定破釜沉舟，不管她说什么，这个顾家，自己搜定了。
“慢着。”顾明琴张开双臂，挡住所有人的去路，厉声质问杜员外，“杜员外，你刚才说什么，奉命行事？冒昧地问一句，杜员外这是奉了谁的命令？”
听到这样的话，杜员外愣了一下，但很快，他冷笑一声，招了招手“江捕快，麻烦你告诉顾女医，本员外是奉了谁的命令？”
“是。”江捕快轻应一声，走上前，抬起头，和顾明琴四目相对。接触到她的目光，江捕快心头一颤，急忙垂下头来，不敢与之对视，抱拳一拜，解释地说道，“顾女医，你有所不知，二十年前，杜员外参加乡试，一举夺魁，中了秀才。在这个沪城，除了贺大人之外，杜员外便是首屈一指的人物。现如今，贺大人为人所害，事出突然，如果通知府衙、京城，根本就来不及；更何况，敌军兵临城下，将我们团团包围、插翅难飞。眼下这个时候，在沪城，惟有杜员外声名鹊起、德高望重，故而暂时主持大局。”
江捕快把话说完，杜员外这边马上就是一声叹息“明琴侄女，你也知道，杜某就是个生意人，拨拨算盘珠子，不是难事；但如果让我领导一方百姓、抗击敌军，实在是贻笑大方。只不过贺大人遭遇不测，去的突然，临死之前，写下杜某的名字，委以重任；杜某才不得不勉为其难……”
“哦，贺大人临终时写了你的名字？那明琴可不可以理解为，贺大人是在暗示，杀人凶手就是……”顾明琴故意这样说道，话未说完，对方就变了脸色，目露凶光，杀气腾腾。顾明琴于是就不说了，弯起嘴角，意味深长的一笑。
此时，杜员外真的想杀了顾明琴，若不是有人特意保她……撞了一下江捕快，使了个眼色。
突如其来，江捕快毫无防备，身体微微一震。侧目看去，杜员外警告的目光让他心生胆寒，想起家人，纵然是心中不愿，大错已铸，别无选择。想到这里，对着顾明琴拱手一拜，硬着头皮说道“顾女医，你有所不知，贺大人被害之时，杜员外正在医铺里照看伤员，江某和他在一起，所以杜员外是万万不可能有时间犯罪；而且在这之前，贺大人身染重病，特别交代杜员外，在这期间，如果他身体不适，无法主持大局，便恳求杜员外帮忙，代为主持。因此，贺大人临终之时写下杜员外的名字，必然是委托之意。”
“原来如此。”顾明琴微微颔首，好像是明白了。
“明琴侄女，事到如今，你应该相信我没有越俎代庖了吧？”
“这是自然，不过明琴还有一事不明，想要请教一下杜员外。”顾明琴说着，欠了欠身，礼貌周全。
“你还有什么事？”杜员外拧起眉头，显得不耐烦。但很快他却改了口，“明琴侄女有什么问题，尽管直言。”
对方的态度变化太快，让顾明琴一时愣神，半天没反应过来，紧盯着他，对方却低头躲避，表情颇不自然。这让顾明琴忍不住怀疑，他是不是也被人控制了。沉默时间太长，谁也没说话，一时间双方都有些尴尬。顾明琴轻咳一声，主动开了口“杜员外，你们口口声声说，是方捕快害死了贺大人。请问，证据何在？”
“你不相信？”杜员外面色阴沉，不悦地看着顾明琴。
“不是不相信，而是觉得不可思议。”顾明琴摇着头，如此说道，“平日里，贺大人出场，方捕快每一次都随侍左右，如果有什么特殊任务，也是命令方捕快亲自完成，信任之情，可见一斑；而方捕快对于贺大人也是忠心耿耿，惟命是从。试问，这样两个配合默契的搭档怎么可能一朝翻脸、拔剑相向，方捕快怎么可能直接害死贺大人？这件事，实在是让人匪夷所思。”
“匪夷所思？不错，的确是匪夷所思。不过……”杜员外先是点点头，认可她的话，随后却话锋一转，“顾女医如果知道了那方敏的真实身份，恐怕就不会