“外面出什么事了，三叔他们呢？”
“好像是出了什么事，衙门里正在贴布告，我爹和忠叔过去看了。”顾岳峰回答道。
衙门里出了事，贴布告？听到这样的话，顾明琴心头一沉，忽然想到什么，本能地就要往前走去，谁成想，就在这个时候，被人拉住了胳膊—
“三叔说了，谁也不能过去，都在这里等着，他们很快就回来。”李凤妹说着，看着顾明琴，眼中写满了期待和恳求。
李凤妹的话提醒了顾明琴，让她想起了自己的身份，作为长姐，作为当家人，现在这个时候，必须看住弟妹，如果自己走了，顾明音和顾岳冲一定会跟着走，到时候出了什么事，那就不值得了。思及于此，顾明琴顿住了脚步，伸长脖子，翘首以盼。功夫不负有心人，很快她便看见两个熟悉的身影快步走来。
“大小姐，你起来了？”顾忠最先看见顾明琴。
“出什么事了？”
“贺大人昨天晚上被人暗杀，凶手是方捕快。”顾家栋上前一步，主动开了口。
“什么？”顾明琴听到这个消息，震惊万分，第一反应是无法相信，“这怎么可能？”
“这是真的，衙门发放的布告上已经写了，昨天晚上午夜时分，方捕快神不知鬼不觉溜进县衙，进入贺大人的房间，趁其昏迷不醒之时，一刀毙命。事后逃之夭夭，官府贴出这个布告，就是为了缉拿方捕快。”顾家栋一口气把话说完，咽了口口水，抬头却发现顾明琴立在那里，神情呆滞，身体微微发颤，似是站立不稳。顾家栋见此，很是担心，“明琴，明琴……”
说着话，顾家栋伸出手，本能地想要扶着她。
“我没事。”顾明琴很快回过神来。此时的她，双腿发软，浑身无力，但为了不让家人担心，只能强作镇定。好在李凤妹一直是站在她的身后，轻轻地拖着她，也在一定程度上给了顾明琴巨大的力量。冷静下来以后，顾明琴询问道，“方捕快为什么要暗杀贺大人，理由是什么？”这是顾明琴想不通的。
“这……”顾家栋刚要说什么，身后传来急促的脚步声。回头一看，竟是那江捕快带着一队人马涌向顾府，顷刻之间，已经将顾府所有的人团团围住。还有些人直接越过顾明琴等人，冲入了顾府。
“你们要干什么？”顾明琴反应快，伸手抓住其中一人。众人看到如此，纷纷依葫芦画瓢，阻止了企图闯入府里之人。
“江捕快，你带人闯入我顾府，意欲何为啊？”俯视着台阶下面的江捕快，顾明琴冷声质问，眸子炯炯有神，紧盯着他不放。
四目相对，江捕快有点紧张、惧怕，因着做贼心虚，本能地想后退几步，这时，一只手在自己身后猛地推了一下。
“顾明琴，难道你想抗旨不尊吗？”
耳边响起一阵大喝，听到熟悉的声音，顾明琴自是清楚来者何人。果然不出所料，刚一抬头，只见一中年男子，正意气风发，向自己而来。真的是他。顾明琴毫无畏惧，待他走到自己面前之时，礼貌地俯身行礼“杜员外。”
“顾女医。”看顾明琴如此谦和，杜员外点点头，表示赞许。却不想，顾明琴站起身后，便是毫不客气的质问—
“杜员外刚才说我明琴抗旨不尊。那我就想问问杜员外了，我顾明琴抗的是谁的旨，是县令大人，还是你杜员外？如果是县令大人，我明琴无话可说，甘愿受罚；如果是你杜员外，请恕我恕难从命，因为你杜员外既非朝廷官员，也非皇亲国戚，充其量只不过是这沪城之中的城民，和明琴一样，没有任何区别。既是如此，你说的话，对于我顾明琴而言，并非什么旨意，明琴为什么要听命于你？”
顾明琴说完，把头扭到一边，正义凛然，不予理睬。
“你……”眼见着顾明琴轻视自己，杜员外又气又急，回头教训顾家栋，“顾三老爷，你看看你这个侄女说的什么话，简直是目无尊长。作为长辈，你难道就听之任之、任她胡闹？”
面对此问，顾家栋却是不疾不徐，走上前，俯身一拜“杜员外，你有所不知，自从家兄去世，按照叔父的安排，由明琴主持家业，明琴就是顾家的当家人。所以，在顾家，顾明琴言论自由，对于她说的话，我无可反驳。而且，就她刚才所言，家栋表示赞同。”
一听这话，顾明琴不由地回头，对上三叔的目光，对方望着自己，深意满满，充满了鼓励。这让顾明琴感动不已，叔公虽然故去，可在这个家里，还有一个人不管出什么事，都会无条件的支持自己。
“你……”愤然地看着顾家栋，杜员外浑身颤抖，不能平静。这时，一只手放在自己的肩头，有人在耳边耳语几句。很快，杜员外冷静下来，看向顾明琴，面带笑容，亲切万分地说道，“明琴侄女，抱歉抱歉，实在是抱歉，杜某太着急了，让你误会了，真的是不好意思啊……”
“误会？”顾明琴皱起眉头，半信半疑。