“青萝已活，不过……”
“珍惜时间。”
顾十七施法将顾青萝魂魄安置在肉身内，再以时空秘法回调顾青萝的肉体状态。
张居正愣住，他一度以为是仙人下凡。
——
自那日顾青萝在病榻前劝张居正应试后，这方小小的院落便成了一座无声的战场。
张居正以笔为剑，以夜为甲，而顾青萝则以病弱之躯，为他守着身后最后一寸温暖。
入了冬，江陵的寒风愈发凛冽，巷子里的石板路结了层薄霜，连白日里都少见行人。
顾十七每日清晨都会绕到张家院外，有时能看见张居正背着书箱去书社抄书，脚步匆匆却脊背挺直；
有时能撞见王婶端着热粥出来，低声叹着“张相公又熬了半宿”。
直到那夜，他才真正见着了张居正苦读的模样。
那是个雪夜，顾十七因惦念顾青萝的病情，揣着从药铺抓的暖身药材往张家走。
刚到巷口，便看见小院的窗纸透着昏黄的光，比往日亮得更晚。
他脚步放轻，走到窗下，正想抬手叩门，却听见屋里传来一声极轻的“嘶”，像是布料摩擦伤口的声响。
他顿住动作，借着窗缝往里看。
张居正坐在书桌前，背对着窗户，身上只披了件洗得发白的旧棉袍，领口沾着些墨渍。
桌上摊着《资治通鉴》与几本策论，油灯的火苗跳得厉害，将他的影子拉得又细又长。顾十七正疑惑他为何久坐不动，却见张居正忽然抬手，从发髻上解下一根麻绳，一端系在自己的发辫上，另一端用力甩向房梁，打了个死结。
“这是……”顾十七心头一震，瞬间想起史书里“头悬梁”的典故。
还没等他反应过来，便见张居正身子微微后倾，发辫被麻绳扯得绷紧，他的脖颈随之扬起，眉头骤然蹙起，显然是头发被扯得生疼。可他只是咬了咬牙，抬手揉了揉眉心，便重新低头看向书页，笔尖在纸上沙沙作响，再没停下过。
顾十七隔着窗户，能看见他垂落的发梢上还沾着雪粒。
想来是白日里去书社抄书时沾上的，竟忘了拂去。寒风从窗缝里钻进去，吹动桌上的书页，张居正却像是毫无察觉，只偶尔抬手蘸墨，指节因用力而泛白。
顾十七忽然想起自己穿越前见过的备考学子，虽也刻苦，却少了这份在绝境里挣扎的决绝——张居正读的不是功名，是救百姓的路，是顾青萝眼里的光。
约莫过了一个时辰，屋里的灯火忽然暗了些，想来是灯油见了底。顾十七正想敲门送些灯油进去，却看见里屋的门帘被轻轻掀开，顾青萝扶着门框走了出来。她穿着件厚棉袄，裹得像个粽子，可脚步依旧虚浮，走到张居正身边时，还得扶着桌沿才站稳。
“叔大，”她的声音轻得像雪落，“已经三更了，喝碗热汤再读吧。”
张居正这才抬起头，眼里满是红血丝，看见顾青萝，紧绷的嘴角才松了些：“怎么起来了？不是让你好好躺着吗？”
“听见你这边动静，放心不下。”顾青萝把手里的汤碗放在桌上，碗沿冒着热气，是用生姜和红糖熬的，“快喝吧，凉了就不管用了。”
张居正点点头，伸手去端碗，手指刚碰到碗沿，便猛地缩了一下——顾十七看得清楚，他的指尖冻得发紫，连握笔的姿势都有些僵硬。顾青萝也看见了，眼圈瞬间红了，却没说什么，只是伸手握住他的手，放在自己的棉袄里捂着。张居正想抽回手，怕冻着她，却被她攥得更紧：“我不冷，你这手再冻下去，明天怎么抄书？”
顾十七站在窗外，心里像被什么东西堵着，说不出的难受。他正想转身离开，却看见张居正忽然从桌角摸出个东西——那是一枚磨得光滑的铜锥，尖端闪着冷光。顾青萝的脸色瞬间变了：“叔大，你要干什么？”
张居正没说话，只是把左腿往凳子上一抬，撩起棉袍的下摆，露出细瘦的小腿。顾青萝想拦，却被他用眼神制止了。下一秒，铜锥便朝着他的大腿扎了下去——顾十七甚至能听见布料被刺破的轻响，紧接着，便看见一抹暗红从棉袍里渗出来，慢慢晕开，像雪地里开出的血花。
“啊！”顾青萝终于忍不住低呼出声，眼泪“啪嗒”掉在汤碗里，溅起细小的水花。她想去夺铜锥，却被张居正按住手：“青萝，别闹。”他的声音有些发颤，却依旧坚定，“这夜太冷，我一犯困，就漏看了书里的策论。你不是说，这些书里藏着救百姓的法子吗？我不能困。”
顾青萝的眼泪流得更凶了，却没再拦着，只是伸手轻轻抚摸着他渗血的棉袍，声音哽咽：“我知道，我知道……可你也不能这么作践自己啊……”她说着，转身从里屋拿了块干净的布条，蹲下身，想帮他包扎，却被张居正拦住：“不用，等会儿血止住就好，别耽误看书。”
本小章还未完，