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宋神宗点点头：“准奏。只是介甫，如今反对新法的人越来越多，你要多加小心。”
王安石走出皇宫，晨光洒在他身上，却驱不散心头的沉重。
第四章 众叛亲离的孤家寡人
熙宁七年的深秋，汴京的梧桐叶落了满地。王安石坐在府中的书房里，听着外面的风雨声，手里拿着苏轼的奏折，上面写满了反对市易法的言辞。曾经与他诗词唱和的好友，如今成了变法的坚定反对者。
“大人，曾布大人求见。”管家进来禀报，声音带着犹豫。
王安石放下奏折：“让他进来。”曾布是他一手提拔的变法骨干，最近却因市易法的执行问题与他产生分歧。
曾布走进书房，身上还带着雨水。他看着满桌的奏折，开门见山地说：“介甫兄，市易法不能再这样推行下去了。开封府的市易务垄断货源，强行压价收购，商户们怨声载道，御史台已经弹劾了三次。”
“商户们？”王安石冷笑一声，“是那些囤积居奇的大商户吧！市易法就是要平抑物价，他们当然不满！”
“可现在连小商贩都活不下去了！”曾布提高声音，“昨天我去御街，卖菜的老汉说，市易务的人强买他的菜，给的价钱还不够本钱，再这样下去，街上就没人敢做生意了！”
“执行中的问题可以改，”王安石寸步不让，“但法不能废！一旦废除市易法，之前的努力就全白费了！”
曾布看着他固执的样子，重重叹了口气：“介甫兄，你变了。以前你还听得进不同意见，现在却只信自己的判断。我看这新法……你是推行不下去了。”他转身就走，披风扫过门槛，带起一阵冷风。
曾布走后，王安石独自坐在书房里，窗外的风雨越来越大。他想起刚推行新法时，韩绛、曾布、吕惠卿等人围在他身边，日夜商议条例；想起神宗皇帝拍着他的肩膀说“朕信你”；想起在江宁雪夜，和老仆一起给灾民发粮的日子。
可现在，韩绛因反对他重用吕惠卿而称病辞官；曾布刚刚闹翻离去；连最开始支持变法的吕惠卿，也暗地里给他使绊子，散播他的谣言。朝堂上，司马光、苏轼等人天天弹劾；民间，因部分官员乱执行新法，百姓怨声载道，都骂他是“拗相公”。
“大人，宫里来人了，说太皇太后病重，让您去慈宁宫。”管家再次进来，脸色凝重。
王安石连忙进宫，慈宁宫里挤满了大臣。太皇太后躺在床上，拉着神宗的手，气若游丝：“官家……王安石的新法……害得百姓苦不堪言……你快……废了新法吧……”
神宗看着病榻上的祖母，又看看站在一旁的王安石，脸色苍白。王安石刚要开口辩解，太皇太后却闭上眼睛，再也没睁开。
太皇太后的葬礼上，王安石穿着丧服，站在人群里。御史们趁机发难，跪在神宗面前痛哭流涕，说太皇太后是被新法气死的，恳请废除新法，罢免王安石。
神宗看着跪在地上的大臣，又看看沉默的王安石，最终挥了挥手：“王相公，你先回江宁休养吧。”
王安石躬身领旨，没有辩解，也没有挽留。他走出皇宫，秋风吹起他的丧服下摆，像一面孤独的旗帜。街上的百姓见了他，有的指指点点，有的唾骂不止，他却目不斜视，一步步往前走。
管家牵着马在路口等他，见他过来，忍不住落泪：“大人，咱们真的要走了？”
王安石翻身上马，没有回头。
马蹄踏过满地落叶，发出沙沙的声响。
第五章 钟山风雨的千古争议
元丰八年的春天，江宁府的钟山绿意盎然。王安石拄着拐杖，站在山顶的草庐前，望着远处的长江，江面上的船只像叶子一样漂浮。他已经在这里隐居了七年，新法早已被废除，支持他的神宗皇帝也驾崩了，如今的朝堂上，再也没人提起那个曾经震动天下的变法。
“相公，京城来人了。”老仆拿着封信走来，他头发也白了，背也驼了，却还像当年一样跟着王安石。
王安石接过信，是苏轼写来的。信里说，哲宗亲政后，又想恢复新法，让他回京主持，问他愿不愿意。字迹依旧洒脱，却带着几分试探。
王安石将信放在石桌上，风吹过信纸，发出哗哗的声响。他想起当年在朝堂上与苏轼的争论，想起苏轼因反对新法被贬黄州，却在信里说“新法本意甚好，只是执行有误”。
“回封信给苏学士吧。”王安石对老仆说，“就说我老了，不堪重任。但请他转告朝廷，新法中的农田水利法、保甲法，确实能利民强国，若能改良执行，不妨恢复。”
老仆点头应下，看着他日渐苍老的背影，心里发酸。这七年里，王安石常常独自站在山顶，一站就是半天，有时会对着长江喃喃自语，有时会拿出当年的新法条文，一遍遍翻看。
秋收时节，钟山