萧夙朝放下孩子，龙纹皂靴碾过碎石，目光扫过架上焦脆的鹿肉：\"行。\"语气虽淡，眼底却藏着笑意。两个孩子早已挣脱父亲怀抱，萧尊曜踮脚去够挂在铁钩上的兔肉，萧恪礼则扒着皇叔的衣摆仰头撒娇：\"清胄皇叔！\"奶声奶气的呼唤惊飞了树梢夜栖的山雀。
萧清胄弯腰将两个孩子一人抱起一个，胡茬故意蹭过他们粉嫩的脸颊：\"哎哟，我的小殿下们，快尝尝皇叔的手艺！\"说着撕下两条焦香的肉条，分别塞进两张张开的小嘴里。火光跃动间，萧夙朝接过弟弟递来的酒盏，看着孩子们鼓着腮帮子大快朵颐，听着他们含糊不清的赞叹，素来冷峻的面容终于彻底柔化在这融融暖意里。
猎场篝火映得众人脸庞通红，油脂滴入火堆溅起的火星，与漫天星辰遥相呼应。顾修寒利落地用匕首削下烤得金黄酥脆的肋骨肉，油渍顺着刀刃滴落，他伸手递给萧夙朝：\"朝哥，给。\"声音带着习武之人特有的爽朗，还不忘用肩头蹭了蹭额头的汗珠。
萧夙朝接过肉，余光瞥见谢砚之对着骨头反复抿嘴的模样，挑眉问道：\"砚之不吃？\"话音未落，便见谢砚之苦着脸摊开手：\"有牙签没？塞牙缝了。\"他本就生得温润如玉，此刻被火光映得耳尖发红，倒像个委屈的孩童。
\"给，剔牙吧。\"祁司礼不知何时摸出根细竹枝，精准抛进谢砚之掌心。他倚在树桩上晃着酒葫芦，嘴角挂着惯有的戏谑笑意，却在触及好友困扰的神情时，眼底闪过一丝关切。
萧夙朝默不作声地将鎏金酒壶抛向谢砚之，壶口还沾着几星肉屑。酒液晃出壶口，在夜色里划出银亮的弧线：\"发愁？\"简单二字，却带着不容置疑的压迫感，仿佛要将对方心底的隐秘都逼出来。谢砚之稳稳接住酒壶，喉结滚动着灌下一大口烈酒，火光中，他望着远处嬉闹的孩童，轻轻\"嗯\"了一声，眉间的愁绪愈发浓重。
篝火突然爆起一簇火星，噼里啪啦的声响惊得顾修寒猛地直起身子，他攥紧腰间佩刀的指节泛白，语气里满是压抑的怒意：\"谢晚霜又作妖了。\"话音落地，四周的空气仿佛瞬间凝固，烤肉的焦香都染上几分肃杀。
祁司礼将酒葫芦重重砸在树桩上，震落几片焦黑的木屑：\"把谢叔叔气病了，现在还在我父亲那儿，两个老头子一边咳一边下棋，棋盘上落的药渣比棋子都多！\"他扯了扯领口，露出脖颈处被剑气划伤的血痕，\"昨儿夜里我带人追了她半座山，还是让那毒妇跑了。\"
萧夙朝摩挲着鎏金酒壶的手顿住，琥珀色的酒液在壶中泛起涟漪：\"朕让她去和亲了啊。\"声音平静得可怕，却让在场众人不约而同打了个寒颤。
谢砚之突然单膝跪地，玄色衣摆扫过滚烫的灰烬：\"朝哥，说实话挺对不住你的......\"他攥着染血的帕子，喉结艰难地滚动，\"她把战略图偷了。\"远处传来幼童的笑闹声，却与这边压抑的气氛格格不入。
\"御书房的那份？\"萧夙朝俯身拾起半块焦黑的鹿骨，在掌心碾成齑粉。火光将他的影子拉得很长，笼罩住跪在地上的谢砚之。
谢砚之垂眸盯着萧夙朝绣着金线蟒纹的靴面，声音发颤：\"嗯。\"
\"假的。\"萧夙朝突然轻笑出声，笑声惊飞了树梢夜栖的寒鸦。他抬手将酒壶里的烈酒浇在篝火上，腾起的烈焰照亮他眼底翻涌的冷芒，\"她偷走的，不过是朕三年前故意留在明处的废稿。\"
顾修寒抹了把脸，篝火将他古铜色的皮肤映得发亮，望着萧夙朝的眼神里既佩服又无奈：\"你啊，跟澹台凝霜俩人一个比一个阴。\"他随手折下根树枝拨弄火堆，火星子扑簌簌溅在他染血的衣襟上，\"上次她设局让北疆使团当众出丑，愣是把和亲危机变成了笑柄，我到现在都想不通那连环套是怎么布的。\"
祁司礼仰头灌下最后一口酒，喉结滚动间，脖颈处的剑伤随着动作渗出血珠。他嗤笑着将酒葫芦抛向半空：\"还损！上次我被她忽悠着去给御史台送《谏臣言行规范》，差点被言官的唾沫星子淹死。\"话音未落，远处传来幼童的惊呼声，他下意识摸向腰间软剑，却见是萧恪礼追着萤火虫摔了个屁股墩，又很快爬起来继续跑。
谢砚之捂着嘴咳嗽两声，苍白的脸上泛起病态的潮红：\"无底线，他俩互为对方的底线。\"他望着萧夙朝袖口绣着的并蒂莲纹，想起前些日子在御书房，澹台凝霜将密报卷成纸筒戳萧夙朝眉心，而向来喜怒不形于色的帝王，竟任由她胡闹还眉眼带笑。
顾修寒突然拍腿大笑，震得树上的松针簌簌落下：\"清胄你哥明着狠，你皇嫂就像是那句话怎么说来着——引导人犯