襁褓中的萧念棠突然发出咿呀声，粉拳攥住太皇太后袖口的珍珠流苏。老祖宗布满皱纹的手轻轻摇晃着襁褓，金丝护甲划过婴儿的掌心：\"朝儿，坐。皇后也坐。\"她浑浊的眼眸扫过萧太后狼狈的模样，又落在康令颐发间的凤凰衔珠钗上，\"哀家听说皇后生辰将至？\"
\"是。\"康令颐福身行礼，凤冠上的东珠垂落在脸颊两侧。她伸手接过萧恪礼挣扎着扑来的小身子，却被萧夙朝抢先一步将儿子按在软垫上，玉白的指尖还不忘抹去孩子嘴角的糖渍。
\"母后！\"萧恪礼蹬着绣鞋要爬起来，奶声奶气的抱怨里带着委屈，\"哥哥总让我跑腿取点心，我都够不到橱柜顶！\"他圆溜溜的眼睛蓄满泪水，转头又朝太皇太后张开双臂，\"曾祖母抱抱！\"
太皇太后笑着将孩子揽入怀中，银发间的珍珠坠子轻轻摇晃：\"让下人去做。来，曾祖母这儿有好东西。\"她从紫檀木匣中取出两支纯金如意，沉甸甸的如意上还嵌着翡翠祥云，\"去，跟尊曜一人一个，抱抱你母后，瞧瞧她生你们时多遭罪。\"
萧恪礼立刻破涕为笑，抱着金灿灿的如意跌跌撞撞扑进康令颐怀里。孩子身上的奶香味混着如意的冷香，让她不由得想起生产那日的剧痛。而萧夙朝不知何时已立在身侧，修长的手指轻轻拂过她鬓角未干的冷汗，暗金色眼眸里翻涌着旁人看不懂的情愫。
萧太后跪在阴影里，指甲深深掐进掌心。她望着宝座上其乐融融的景象，突然想起三十年前那个雪夜——那时的萧夙朝也这般扑进她怀里，用冻得通红的小手给她暖脚。而如今，他眼底的温柔，再也不是为她而留。
太皇太后轻抚着萧念棠细软的胎发，忽然抬眼望向萧夙朝，浑浊的眸中闪过一丝威严：\"尊曜、恪礼的封号拟了没有？\"殿内空气瞬间凝滞，连檐角铜铃都停止了晃动。
萧夙朝正小心翼翼地从老祖宗怀中接过萧锦年，襁褓里的小公主攥着他束发的玉冠不肯松手，扯得帝王俊眉微蹙。\"没呢，等您亲自拟。\"他眼底含着无奈的笑意，声音却柔得能滴出水来，\"来，朕的锦年，父皇抱抱——别揪父皇头发。\"
\"尊曜，难得见你父皇吃瘪。\"太皇太后轻笑出声，布满皱纹的眼角溢出慈爱的光芒。一旁的萧尊曜立刻挺直腰板，学着大人模样拱手行礼，惹得满殿宫人忍俊不禁。
\"曾祖母我跟你说哦！\"萧恪礼晃着手里的金如意，像只蹦跳的小兔子凑到太皇太后膝前，\"妹妹那次发烧的时候，母后一整晚都没合眼，眼睛里都是红血丝！\"他突然噘起嘴，奶声奶气地告状，\"父皇还天天欺负母后！\"
萧夙朝捏了捏幼子肉乎乎的脸颊，却被小家伙灵活地躲开。太皇太后神色一肃，目光扫过萧夙朝，又落在康令颐泛红的脸颊上：\"朝儿，往后轻些。咱们萧国没有除了皇后之外的女人，帝王必须一生一世一双人。\"她慈祥地望向康令颐，\"颐儿？哀家可以这样叫你吗？\"
\"可以。\"康令颐福身行礼，凤冠上的珍珠流苏随着动作轻晃。太皇太后伸手握住她的手，掌心的温度透过冰凉的护甲传来：\"受苦了孩子，朝儿把事情都跟哀家说了。有些人有些事，哀家不说，别以为哀家不知。\"老祖宗忽然转头看向萧夙朝，语气带着几分威严，\"哀家听朝儿说，你帮他夺嫡？\"
康令颐微微颔首，亲手为太皇太后斟上一盏碧螺春，茶汤在翡翠盏中泛起涟漪：\"皇祖母您喝茶，咱们边喝茶边聊。\"她的目光扫过萧太后煞白的脸，又落在萧夙朝温柔的笑脸上，唇角勾起一抹意味深长的弧度。殿外，阳光透过雕花窗棂洒在金砖上，将这看似温馨的祖孙相聚，镀上了一层令人捉摸不透的色彩。
太皇太后端起翡翠盏轻抿一口，茶汤在齿间流转的声响清晰可闻。她抬眼望向康令颐，苍老的目光里藏着洞察世事的锋芒：\"好，哀家听着。\"
康令颐指尖抚过茶盏边缘，鎏金缠枝莲纹硌得掌心微痛。殿外穿堂风卷起萧太后湿漉漉的裙裾，也掀起她心头尘封的往事：\"皇祖母，若臣妾说当年助陛下夺嫡的手段...上不得台面...\"话音未落，萧夙朝已伸手覆上她脸颊，指腹轻柔摩挲着那道未消的巴掌印，鎏金护甲泛着冷光，却掩不住眼底翻涌的心疼。
\"令颐，\"帝王声音低沉如冰裂，转头看向萧太后时，暗金色眼眸淬满寒意，\"母后您何苦打令颐？\"冕旒随着动作轻晃，东珠在晨光中折射出森冷的光。
萧太后踉跄着向前半步，凤冠上的流苏剧烈摇晃，倒映在青砖上的影子都跟着扭曲变形：\"她的手段上不得台面情有可原！\"指甲深深掐进掌心，她仿佛又回到那个雨夜——先帝搂着宠妃从她宫门前