此刻，朱厚熜的心思投向南洋！
根据几路情报汇总。
现在的南洋局势，可谓是千年未有之变局！
星罗棋布的南洋岛国正笼罩在硝烟与惶惶不安之中！
他们的港口频繁掠过佛朗机人的三角帆。
满剌加苏丹宫殿的琉璃瓦上，至今还留着去年佛朗机炮轰的焦痕。
老苏丹抱着金镶玉的《大明册封诏书》蜷缩在密室里。
听着城外基督徒修士敲着铜钟逼百姓改宗的声响！
苏门答腊的胡椒园里，西班牙雇佣兵的皮靴碾碎了成熟的果实。
他们用刺刀逼着头戴纱巾的妇女分拣香料。
马六甲海峡的珊瑚礁间，漂浮着渤泥国商船的残骸。
大不列颠私掠船的火炮将\"大明岁贡\"的朱漆船牌轰成碎片。
这些曾经向大明皇帝称臣纳贡的岛国，如今村落被焚毁。
佛朗机人推行的\"教区制\"如毒蛇般蔓延。
吕宋的银矿里，佛郎机人用十字架丈量土地。
强迫矿工在胸前佩戴基督圣像，稍有反抗便被投入水牢！
更可怕的是那些披着黑袍的传教士。
他们在西里伯斯岛建立的\"慈善医院\"里，正用带着霉菌的手术刀给土人\"治疗\"。
病床上的尸体堆成小山，却被记作\"上帝接引的羔羊\"！
当渤泥国王的贡船第七次驶入长江时。
船舷木板上还留着佛朗机战船追击的弹孔！
船舱里的黄金象牙贡品旁，蜷缩着二十七个被割掉舌头的侍从。
那是暹罗国使者使团遭西班牙海盗袭击的幸存者！
贡使跪在紫禁城丹墀下，额头磕破在汉白玉台阶上，血泪混着泥水浸透了朝服：
\"我王愿以全国户籍、田亩造册呈献！”
“只求天朝上国水师驻泊港口，赐下'大明顺民'龙旗...\"
此刻在通州码头，佛朗机战舰\"圣卡洛斯号\"的残骸正被拆解。
那是大明水师\"镇海号\"主炮在海战中留下的印记！
被铁链锁住的船长克拉克望着城墙上的\"日月龙纹旗\"，想起一个月前海战的场景：
当明军宝船群压来时，他们船上的青铜炮还在装填散弹。
而大明水师的“大明天威”已经喷出火舌，将旗舰桅杆轰成两段！
甲板下关押的二十名基督徒水手，正用拉丁语背诵《启示录》。
御药房的铜炉里，白芷与艾草的香气混着海风吹来！
太医院判带着八名医官登上贡船。
用银针验过佛朗机俘虏的血脉，又取了他们的痰液在琉璃片上观察！
当确认这些\"红毛夷\"未携带痘疮、鼠疫等恶疾后。
司礼监掌印太监王永的朱砂批文连夜送进刑部大牢：
\"着锦衣卫严加看管，三日后净身沐浴，候旨觐见！\"
而此刻在乾清宫东暖阁，朱厚熜盯着舆图上南洋诸岛的朱砂标记。
手指轻轻叩击着案头的郑和《航海图》残卷。
指尖重重按在马六甲海峡的位置。
案头摆着宋应星日前送来的《蒸汽机图说》，羊皮纸上画着复杂的齿轮结构。
旁边批注着\"试烧第三炉煤炭，气压可顶起千斤石磨\"的朱笔字迹。
\"若将汽缸倍之，或可拖动千料宝船......\"
……
此刻的宋应星在郑和宝船遗址的船坞里，工匠们正用牛油浸润新伐的柚木。
当宋应星带着蒸汽机模型登上\"永乐号\"残骸时，船头的铁锚还沾着百年前的海藻。
\"额，把这铁疙瘩装在龙骨处？\"
掌墨师傅敲了敲铜制汽缸，道:
\"当年三宝太监的宝船能载两千人，如今有了这'火牛'......\"
他忽然挺直佝偻的腰背，望向远处海天相接处，仿佛看见千帆竞发的盛景。
……
次日早朝。
殿内赫然摆着缩小版的蒸汽宝船模型。
当铜制叶轮在沸水中缓缓转动，文武百官一起瞪大眼睛。
按宋应星的测算，蒸汽船日行可达四百海里，是传统帆船的三倍。
\"陛下，南洋诸国年贡不过百万两......\"
兵部侍郎的话被皇帝挥手截断。
朱厚熜指着舆图上苏门答腊的金矿：
\"朕要的不是岁岁来朝的虚礼。\"
他指尖划过马六甲海峡的咽喉要道，续道：
\"待蒸汽水师南下之日，那里的香料、白银、宝石......都要化作大明的州县赋税！”
……