他扒着门缝嘶吼："你们不讲信..."
泼了火油的茅草已经堵住了所有缝隙。
火苗窜上窗棂时，他最后看见的是一个瘦猴后生——正用他引以为傲的腰刀，拨弄着燃烧的门闩。
回应他的只有噼啪作响的烈火。
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李踏天换上捕头官服，命人做了副简易担架。
大半人换上差役号衣，另一小半扮作被擒的"贼人"俘虏。
戌时的梆子声刚敲过，零陵县城门前就响起了急促的叫骂。
城门小兵举着火把探出头，只见火光映照下几十号衙役押着二十个五花大绑的汉子，领头的络腮胡差役（高一刀）正破口大骂："他娘的快开门！捕头大人受伤了！抓了几十个反贼。"
守门兵卒借着微弱火光，只见官服不见人脸，不疑有诈便开了城门。
刚开城门，小兵还没看清来人，喉头就喷出一道血箭。
担架上突然暴起的身影快得像道闪电，李踏天甩了甩匕首上的血珠，城门转眼易主。
对身后高一刀低喝："分头行事！"
"哐当——"牢门铁锁被李踏天一刀劈开。
五个狱卒正围着油灯赌钱，就被涌进来的潇水村汉子按在了刑架上，一人一下打死。
"打开所有牢门！"
李踏天踹开里间的栅栏，霉味混着血腥气扑面而来。
他锐利的目光扫过每张惶恐的面孔："凡是交不起东狄饷被抓的，跟老子走！"
最里间的囚犯突然扑到栅栏前："好汉！我是被冤枉的..."
"咔嚓！"
李二狗的镰刀直接剁在那人指节上："闭嘴！你是县里给赌场当打手的去我们村要过债，老子认得你！"
另一边，高一刀带人杀了看守撞开武库大门时，扬起的灰尘呛得人直咳嗽。
"搬空！"
高一刀抡起鬼头刀劈开兵器架，"一支箭也不留！"
当两支队伍回到城门汇合时，李踏天看着没有少人的潇水村民，嘴角扬起一丝难得的笑意。
这些面黄肌瘦的庄稼汉此刻虽然握着兵器的手还在发抖，却没有一个人擅自离队。
高一刀佩服道："天王慧眼，这些村民果真是好兵。"
"进城居然没一个开小差的？都跟着队伍，以前咱进了城没两步就跑没一半人去抢钱抢女人了。"
李踏天暗自点头，这些潇水村村民不同——他们刚经历过血的洗礼，但对进县城依旧很恐惧，进城时连呼吸都是紧绷的。
但没人敢退缩。
牢里关着的都是一个村的亲戚，就是怕也得来。
他们老老实实跟着队伍，让做什么就做什么，压根想不到要趁乱抢掠。
对这些庄稼汉来说，救了人能赶紧活着出县城才是正事，哪还顾得上其他？
李踏天检查了一下缴获的武库战利品——半数铁器生锈，二十具铁甲，百件棉甲。
心里盘算着：够武装千人了。"撤！"
李踏天也不清楚县城里的虚实，万一天亮县衙派大部队围剿就走不了了，百来号人可打不了消耗战，让县令逃过一劫。
一直到他们离开后过了半个时辰，子时，打更人的灯笼就照见了城门口那滩暗红的血迹。
他的破锣"咣当"一声砸在青石板上，嘶哑的嗓子喊出了这辈子最凄厉的警告：
"贼人入城了——！"
寂静的街巷顿时炸开锅。
绸缎庄的掌柜连滚带爬地撞翻了烛台，醉仙楼的伙计手忙脚乱地往门板上钉木杠。
更远处，不知谁家妇人抱着孩子钻进了米缸，陶瓮的闷响惊得看门狗狂吠不止。
县衙后堂，县令正打瞌睡等消息，突然被这声喊惊得从太师椅上滑下来。
"来...来人！"
他哆嗦着往桌底钻，腰间的鱼袋卡在了桌腿上。
回应他的只有穿堂风拍打窗棂的声音。
严县令这才想起，县衙里的官差都被派去吴家了，这会儿哪有人啊。
直到东方泛白，县令才敢从桌底爬出来。他顶着两个乌青的眼圈，踹醒了在耳房装睡的仆人："去...去外面看看啥情况！"
晌午时分，仆人带回来的消息一个比一个骇人：
"老爷！武库人都死了，东西被搬空了！"
"大牢狱卒也都没了，关的乱民全跑了！"
"街上有人说看见...看见官服穿在贼人身上...捕头他们怕是凶多吉少啊。"
县令呆坐在满地狼藉的公堂上，突然神经质地笑起来。
他捡起掉落的乌纱帽，发现帽翅不知何时已经折断了一根——就像他摇摇欲坠的官运。
"捕头...出去的官差回来没有？"
他抓着仆人的前襟喃喃