车轱辘碾过土路，发出吱呀声响，车上的尸体盖着草席，偶尔露出一截青白的手腕。
杨五四就看见了县城城门楼上那块斑驳的匾额。
他佝偻着身子走在板车旁，车轮每碾过一块碎石，车上盖着的草席就簌簌抖动，露出下面青紫色的脚掌——那是小吏的脚，昨天还踹过他。
"杨叔，真要进去？"
推车的后生声音发颤，手指绞紧了车把，"这一进去..."
杨五四：“十一个官差藏不了的...”
他知道这事瞒不住——十个衙役不是十只鸡，十里八乡的官道上，总有人看见他们往潇水村来过。
杨五四叹气道："等官府查上门，全村都得填命。"
几个后生攥紧了拳头，又慢慢松开。
主动送尸是撇清关系的唯一办法，但总比等着屠刀架在脖子上强。
毕竟官府还是讲王法的吧。
进了县衙大堂。
杨五四跪在青石板上时，听见后堂传来茶盏摔碎的脆响。
水火棍敲击地面的声响中，零陵县令提着官袍前摆疾步而出。
"堂下何人？"县令发问。
"小老儿潇水村里正杨五四。"
他额头抵地，感觉到青砖的凉意渗进皱纹，"昨天有强人闯村，杀了收税的官差..."
"死了几个？"县令突然打断。
杨五四喉结滚动："十...十一个。"
公堂上顿时死寂。
有个年轻衙役手里的水火棍当啷落地。
县令脸色煞白，指甲掐进了惊堂木："尸、尸体呢？"
草席掀开的瞬间，一股浓烈的味道冲的县令呕吐溅在了师爷的皂靴上。
最上面是小吏赵富贵的尸体，喉间有个明显豁口，肿胀的舌头吐在外面，像条发霉的腊肉。
"什么人...什么人干的！？"县令用袖子捂着嘴问。
杨五四眼皮低垂："都是外乡口音，老朽耳背，听不真切，怕的很，不敢上前。"
他说得诚恳，后槽牙却咬得发酸——那些人的楚州腔调他再熟悉不过，去年路过收山货的商队，就带着同样的腔调。
楚州民变被镇压，天王高擎天授首的告示还贴在村口。
但人替自己村出头，他不能丧良心，不愿吐露恩公的信息，索性就当不知道哪里来的强人作案上报。
"可看清样貌？使的什么兵器？往哪个方向逃了？"
县令连珠炮似的发问，官袍后背已经汗湿。
"短刀、匕首...具体往哪没看清，都吓得躲回家了..."杨五四叩头时，瞥见师爷正用毛笔蘸着唾沫记录。
零陵县令一甩袖子退到后堂，师爷赶紧跟了进来
"十一个官差啊！"
县令压着嗓子，手指都在抖，"这要是个山贼劫道也就罢了，可他们连官差都敢杀——这是要造反吗？"
师爷端来热茶："老爷，这事儿太大了，根本压不住。能一口气干掉十个衙役的，绝不是普通毛贼。咱们县里这些差役，怕是......"
他没说完，但意思很明显——真对上这种狠角色，谁抓谁还不一定呢。
县令眼前发黑。
按大魏律，涉及官差被杀的恶性案件，三个月破不了案就得罚俸，半年不破降级，一年不破——他这顶乌纱帽就直接飞了。
更何况十一个官差，知府大人铁定要他限期破案，估计等不到一年。
"先发海捕文书吧，在周边搜一搜。"
县令叹气。
想起了自己那个只会欺压百姓的小舅子捕头——真遇上杀官不眨眼的狠角色，指不定谁抓谁呢？
县令看师爷欲言又止，于是发问。
"依你看，这事该如何处置？"
师爷压低声音："潇水村村民送尸报案，看似老实，实则蹊跷。十一个官差死在村里，他们却毫发无损？"
师爷语气一转，"依卑职看，定然是村民与贼人勾结抗税，事后又假意报案撇清干系。"
县令眼睛一亮："抗税谋逆？对！分明是谋逆抗税！"
他猛地拍案，"如此一来，就不是普通命案，而是造反重罪！"
抗税谋逆，反抗朝廷杀收税官差，动机有了，合情合理。
"堂尊英明，"
师爷拱手，"如此非但无过，反而能记平叛之功。"
县令点头："先把这二十人拿下，再派人去潇水村抓他们家人。"
重新升堂，县令惊堂木重重一拍，震得堂上烛火摇曳。
"大胆潇水村刁民杨五四！"
县令厉声喝道，"竟敢带领村民杀官差、抗税谋反！"
杨老头浑身一颤，浑浊