场！”

    诸葛明缓缓合上案卷，目光扫过众人，像在审视一场闹剧的收场。

    “拟票吧。”

    左相的声音平静得可怕，“周汝贞欺君罔上，秋后问斩。燕山伯张克……被蒙蔽，不予追究。”

    刑部“官监”内，周汝贞突然打了个寒颤。

    他抬头望向铁栅栏外阴沉的天，恍惚间，仿佛看见云层后浮现出张克那张似笑非笑的脸。

    ————

    时间回到张克派李药师押着荆州府知府马砚舟取完印后。

    燕山军的马蹄声刚消失在街角，荆州府衙的青砖地上还留着带泥的靴印。

    马砚舟瘫在太师椅里，目光死死盯着案几上那个空荡荡的印匣。

    他的食指关节被自己咬得渗出血，却浑然不觉。

    "大人！"师爷踉跄着撞进门槛，"燕山军他们——"

    "带走了周巡抚和巡抚大印。"马砚舟机械地重复着，突然惨笑一声，"这是要逼我们..."

    "做选择。"师爷的喉结滚动了一下，"要么按实上报大印被劫，从巡抚到衙役最轻都是革职；要么——"

    他咽了口唾沫，"就说周大人自己...带着印走的。"

    "好狠的算计..."马砚舟惨白着脸坐回椅中。

    签押房的更漏滴到三更时，马砚舟的官服后背已经汗透。

    他盯着烛台上跳动的火苗，突然明白过来——燕山军根本不需要收买谁，他们只是给整个楚州官场套上了绞索。

    天刚蒙蒙亮，六房主簿就被分别叫进了签押房。

    刑房主簿记得的是"周巡抚派人取印"；

    兵房主簿听到的却是"周大人亲自捧印出门"。

    当周汝贞终于被放回衙门时，迎接他的是满堂诡异的沉默。

    他暴怒地拍案而起，却见马砚舟恭敬地呈上一份墨迹未干的联名文书——上面盖满了荆州府的大小官印。

    "下官以为..."马砚舟慢慢直起腰，声音平静得可怕，"燕山伯此行，必是得了周大人首肯。"

    按察使的补刀来得恰到好处："否则怎会不伤一人就取走大印？定是周大人心系黎民，暗中配合燕山军整顿吏治。"

    "没错！"

    张诚突然高声附和，瞎的眼睛上还蒙着纱布，"那日分明是周大人亲自捧着印匣出的衙门！下官看得真真切切！"

    周汝贞的脸色瞬间惨白。

    他终于看懂了张克的棋路——燕山军刻意不动武，让所有官员属吏都看到他们抢印。

    现在这群贪生怕死的同僚，为了自保一定会...

    "你们..."周汝贞的咆哮卡在喉咙里。

    堂内烛火噼啪作响。

    周汝贞环视四周，每张脸上都写着同样的选择——死道友不死贫道。

    若坚持说被劫印，整个荆州府官场都会咬死他在撒谎，但他已经在襄阳府把奏折寄给了小相爷，回不来头了。

    一个月后，当刚峰来楚州查案时，见证了官场奇迹：

    从四品知府到九品巡检，所有人的证词严丝合缝得像用同一把刀刻出来的。

    就连那个"被射瞎"的卫指挥张诚，也坚称是自己狩猎时摔伤的。

    千古奇冤？

    只是这次蒙冤的可不是什么平头百姓了。

    hai